Tonya Hansel, 36 ans, qui vit dans le quartier depuis l’âge de 4 ans, partage cette inquiétude. Depuis huit ans, elle nettoie les locations à court terme. Elle travaille souvent sept jours sur sept pour joindre les deux bouts. Pourtant, quand il s’agit de voir sa fille de 14 ans, c’est mieux que son précédent concert en tant que perceur corporel, a-t-elle déclaré.
Mais le mois dernier, elle a perdu ce qui permettait à sa famille de survivre avec 65 à 150 dollars par ménage : son loyer de 575 dollars par mois.
En 2014, lorsqu’elle a emménagé dans son appartement de deux chambres situé au nord du centre-ville de Joshua Tree, il n’y avait qu’une poignée de locations à court terme à proximité, mais elles se trouvaient dans des quartiers plus agréables.
Mais ensuite, les investisseurs ont commencé à voir son quartier comme un territoire d’hébergement de choix. Au début, alors que les rénovateurs étaient plus nombreux que les gros consommateurs de drogue, “cela a nettoyé le quartier”, a-t-elle déclaré. Mais ensuite, c’est devenu étrange lorsqu’elle a réalisé que les familles qu’elle avait l’habitude de rencontrer avaient disparu et que pratiquement chaque maison était une location à court terme avec «la même peinture blanche, noire et grise, une clôture brillante et des guirlandes lumineuses».
Celles-ci ne semblaient pas appartenir au « méli-mélo d’artistes et de cinglés » – comme son client, M. Giuliano du Desert Yacht Club. Ils semblaient plutôt appartenir à des personnes qui considéraient les locations comme de l'”argent facile”.
En janvier, Mme Hansel a appris que son bail serait résilié dans 60 jours parce que son propriétaire rénovait. Il est impossible de trouver un endroit, a-t-elle déclaré en février, alors qu’elle commençait à faire ses valises, “parce que c’est soit un Airbnb, soit c’est trois fois ce que je peux me permettre”.
À la dernière minute, elle a trouvé une chambre temporaire à 800 $ à Landers, à environ 15 miles de Joshua Tree. Ce n’est pas idéal, a déclaré Mme Hansel, notant que sa fille ne peut plus marcher jusqu’à l’école. Mais, a-t-elle dit, “nous sommes en sécurité pour l’instant”.
