Quelques mois après son mariage cette année, Lilian Li a quitté la ville de Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine, pour un appartement près du quartier financier de Pékin.
Mais alors que les jeunes mariés chinois considèrent généralement la propriété comme une étape essentielle après le mariage, Li et son mari louent plutôt un appartement de deux chambres dans la capitale pour 13 000 Rmb (1 821 $) par mois.
Pour acheter un appartement identique, Li et sa famille auraient besoin de plus de 5 millions de Rmb rien que pour l’acompte, soit l’équivalent de plus de 30 ans de loyer.
“Mon mari et moi avons eu une conversation approfondie sur la vie que nous voulons, et nous sommes parvenus à un accord pour ne pas acheter”, a déclaré Li, 28 ans. “Nous ne voulons pas devoir à nos parents un acompte massif ou tomber lourdement dans la dette .”
Un nombre croissant de jeunes Chinois, les principaux acheteurs de maisons urbaines, prennent la même décision – avec des implications potentiellement considérables pour le marché immobilier en difficulté du pays.
L’abordabilité est une question épineuse pour les acheteurs de maisons en Chine, où les prix moyens des maisons ont presque doublé au cours de la dernière décennie. Les loyers ont également augmenté, mais beaucoup moins. Le rapport entre le coût d’achat de propriétés résidentielles et leur loyer mensuel était supérieur à 600 dans les grandes villes en juin 2022, selon les calculs de la société de données immobilières Zhuge Zhaofang. En 2007, le ratio était de 400 ou moins.
Un ratio supérieur à environ 200 est considéré comme un signal d’alarme d’une éventuelle bulle des prix de l’immobilier, selon un rapport de l’Académie chinoise des sciences sociales, un groupe de réflexion d’État.
À Pékin, l’appartement moyen coûte désormais environ 69 000 Rmb par mètre carré, selon le fournisseur de données immobilières creprice.cn.
Les primo-accédants comptent généralement sur le soutien familial et l’endettement pour acheter un espace de vie dans les grandes villes. Mais les malheurs des promoteurs immobiliers tels qu’Evergrande, qui ont fait défaut l’année dernière alors qu’une crise de liquidité a saisi le secteur immobilier, ont laissé de nombreux acheteurs avec des maisons inachevées. Cela a incité des acheteurs potentiels tels que Li à remettre en question ce qui a été considéré pendant des décennies comme la meilleure opportunité d’investissement pour les ménages en Chine.
Les ventes de maisons chinoises par surface au sol dans 100 villes ont baissé d’environ 20% sur un an en octobre, selon une enquête de la China Index Academy, une société de recherche immobilière. Alors que les ventes n’ont pas chuté aussi rapidement dans les quartiers de choix des grandes villes, le pessimisme à travers le marché a ébranlé la confiance. Et tandis que les maisons neuves restent chères, les prix moyens dans 70 villes ont baissé de 2,4% en octobre par rapport à il y a un an, le septième mois consécutif de baisse, selon les données du gouvernement.
« Sans effet de création de richesse, à quoi bon acheter des biens comme des fous ? Pourquoi ne pas simplement louer ? a déclaré Victoria Zhan, une jeune banquière qui a reporté son projet d’acheter un appartement dans la banlieue de Shanghai cette année.
Le département de recherche de China International Capital Corporation prévoit que le nombre de locataires chinois augmentera de 200 millions pour atteindre 300 millions d’ici 2035.
Le refroidissement de l’enthousiasme pour l’achat d’une maison survient alors que le gouvernement prend des mesures pour mettre à la disposition des jeunes des logements locatifs plus abordables dans le cadre de la campagne du président Xi Jinping pour la « prospérité commune ».
Les autorités poussent davantage de logements locatifs subventionnés par le gouvernement sur le marché et ont mis en place des «politiques accommodantes» pour le secteur, notamment des prêts à faible taux d’intérêt pour les promoteurs de logements locatifs.
Qiqi Zhang, directeur basé à Shanghai du groupe de capital-investissement américain Warburg Pincus, qui a investi pour la première fois dans l’immobilier locatif en Chine en 2013, a déclaré que les prix élevés de l’immobilier dans les grandes villes exerçaient toujours “beaucoup de pression” sur les jeunes.
Le gouvernement « veut vraiment promouvoir le logement locatif pour répondre aux besoins de logement des jeunes », a déclaré Zhang.
En janvier, le ministère chinois du Logement a annoncé un objectif de 6,5 millions d’unités de logements abordables à construire dans 40 villes d’ici 2025, suffisamment pour loger 13 millions de jeunes et de nouveaux résidents.
La promotion du marché du logement locatif par le gouvernement est de plus en plus étroitement liée à son soutien aux promoteurs immobiliers qui peinent à mener à bien des projets de construction résidentielle.
Le mois dernier, les régulateurs financiers ont appelé à une augmentation de la conversion par l’État des maisons inachevées en logements locatifs et ont dévoilé des voies financières plus sophistiquées pour aider les banques et les investisseurs à racheter les projets inachevés.
En réponse, le gouvernement de la ville de Kaifeng, dans la province centrale du Henan en Chine, a déclaré qu’il prévoyait d’acheter plus de 1 000 appartements inachevés l’année prochaine à Evergrande et de les transformer en logements locatifs.
Dans la ville centrale de Xi’an, sept banques, dont la China Development Bank et la China Construction Bank, se sont engagées à offrir des lignes de crédit de 210 milliards de Rmb pour soutenir des projets de logements locatifs.
CCB, la deuxième plus grande banque du pays en termes d’actifs, a déclaré avoir créé séparément un fonds de logements locatifs de 30 milliards de Rmb pour racheter des projets de construction résidentielle inachevés dans plus de 20 villes. Certains projets ont été achetés à des promoteurs avec une remise de 50% sur le prix initial des maisons, a déclaré un banquier familier avec le fonctionnement du fonds.
Dans une note de recherche, les analystes de Morgan Stanley ont déclaré que la promotion de la location par l’État était conforme à l’appel de Xi en 2015 pour que le logement soit “pour vivre et non pour la spéculation”. Mais, ont-ils écrit, “le processus prendra du temps et servira pour l’instant principalement de soutien à la baisse du marché du logement”.
Li a déclaré que louer plutôt qu’acheter lui permettrait d’économiser de l’argent, ainsi qu’à son mari, et les aiderait ainsi à maintenir leur qualité de vie.
“Nous pouvons acheter un appartement à Chongqing lorsque nous vieillissons et sommes prêts à prendre notre retraite”, a-t-elle déclaré. “Avant ça, je pense qu’on va continuer à louer à Pékin.”
