Al Lord a profité de la hausse des frais de scolarité. Il paie pour cela.

Al Lord, l’ancien directeur général du géant des prêts étudiants Sallie Mae, a une plainte concernant l’enseignement supérieur : le prix de l’université est sacrément trop élevé.

Payer pour l’éducation de ses petits-enfants ces dernières années, a-t-il dit, l’a laissé consterné par les factures de scolarité qui atterrissent sur son bureau chaque semestre. Pour ceux qui connaissent (ou dans certains cas, injurient) M. Lord, c’est tout à fait la torsion. Il a dirigé Sallie Mae à travers une période de succès fou et de quasi-effondrement, une période où l’entreprise a mis en place de nouvelles pratiques qui ont entraîné une augmentation massive de la dette des prêts étudiants à partir du début des années 2000.

La piqûre des frais de scolarité élevés l’a frappé il y a plusieurs années lorsqu’un petit-fils s’est inscrit à l’Université de Miami, qui facture actuellement 75 230 $ par an pour les frais de scolarité, le gîte et le couvert. C’est loin des 175 $ par semestre que M. Lord se souvient avoir payé pour ses propres études à la Penn State University dans les années 1960. Il a également payé pour l’éducation de trois autres petits-enfants, pour fréquenter l’Université Villanova, l’Université de Miami et le Davidson College. Les factures ont approché les 200 000 $ par tête.

«C’est criminel», a-t-il déclaré à propos de ce que les écoles facturent ces jours-ci. Il a gagné la sympathie pour les familles de moindres moyens. « Mon garçon, je suis vraiment content que nous ayons économisé pour mes petits-enfants. Si le revenu moyen est de 40 000 $ ou 50 000 $ ou 60 000 $, je ne sais tout simplement pas comment vous faites.

Peu de gens avaient une vision aussi précise du coût des études collégiales que M. Lord, qui a maintenant 75 ans. Il a dit qu’il avait observé avec perplexité pendant des décennies que les collèges augmentaient constamment leurs prix plus rapidement que l’inflation. Les parents se sont plaints ; les investisseurs et les analystes ont prédit que les écoles seraient finalement obligées d’arrêter. Ils ne l’ont jamais fait. “Ils les élèvent parce qu’ils le peuvent, et le gouvernement le facilite”, a déclaré M. Lord.