Les deux principaux organismes agricoles de WA disent qu’ils ont perdu confiance en la ministre de l’Agriculture de l’État à cause des commentaires qu’elle a faits sur la fièvre aphteuse, mais certains agriculteurs craignent que la question ne soit devenue hautement politisée.
Points clés:
- Alannah MacTiernan s’est excusée pour ses commentaires “maladroits”
- Les WAFarmers veulent qu’elle soit remplacée par un ministre qui les soutient
- Le Premier ministre a exclu un remaniement, exhortant tout le monde à passer à autre chose
Le président de WAFarmers, John Hassell, a publié cette semaine un éditorial dans le premier journal agricole de l’État, The Countryman, affirmant qu’il était temps pour la députée vétéran Alannah MacTiernan de se retirer ou d’être limogée.
Le président de la Pastoralists and Graziers Association of WA (PGA), Tony Seabrook, a déclaré que Mme MacTiernan n’avait pas eu la confiance du secteur depuis “très longtemps”, mais s’était arrêtée avant d’appeler sa tête.
La fièvre aphteuse (FMD) a été détectée aux portes de l’Australie en Indonésie, suscitant des craintes généralisées qu’elle arrivera bientôt en WA.
Mme MacTiernan a été critiquée la semaine dernière pour des commentaires qu’elle aurait faits à un journaliste sur l’impact de la fièvre aphteuse, affirmant que ce serait “coûteux et malheureux” mais qu’elle “ne verrait pas toute l’industrie bovine décimée” et qu’elle “serait pas dit que ce serait catastrophique”.
Elle aurait déclaré que si la maladie atterrissait en WA, cela pourrait rendre le lait et la viande domestiques moins chers.
Mme MacTiernan s’est ensuite excusée pour ces commentaires, affirmant que le gouvernement jetait tout ce qu’il avait sur la maladie.
“Je n’ai jamais dit que la fièvre aphteuse était autre chose qu’une menace vraiment sérieuse pour notre État”, a-t-elle déclaré.
“Je regrette très, très sincèrement que l’explication de base à un journaliste ait été prise de la manière dont elle l’a été.”
Le gouvernement WA a engagé 15 millions de dollars pour financer 22 nouveaux postes de biosécurité dans le budget de l’État au cours de cet exercice et a organisé une séance d’information pour les agriculteurs sur la fièvre aphteuse dans la région du Grand Sud.
MacTiernan doit partir: WAFarmers
Lorsqu’on lui a demandé si elle croyait qu’elle conserverait le portefeuille de l’agriculture jusqu’à la fin de son mandat, Mme MacTiernan a répondu que cela dépendait “évidemment du premier ministre”.
“Nous avons des remaniements de temps en temps. Et nous continuons”, a-t-elle déclaré.
“Mais ce que je peux dire, c’est que je sais que je garde la tête haute quant à ce que j’ai accompli au cours des cinq dernières années.
“Je serai fier que nous ayons reconstruit la capacité de R&D du département, que nous ayons investi dans la biosécurité, que nous ayons mis en place des programmes qui soutiennent les agriculteurs qui veulent vraiment faire des choses progressistes en matière de changement climatique, pour vraiment faire face à ces vents contraires auxquels l’agriculture devra faire face à l’avenir.”
“Je prononce parfois des messages qui ne sont pas nécessairement populaires auprès de certaines organisations traditionnelles, mais je suis convaincu que ce que nous avons fait… j’ai ajouté de la valeur.”
Le premier ministre Mark McGowan a exclu hier tout remaniement ministériel et rejeté l’idée de retirer le portefeuille de l’agriculture à Mme MacTiernan.
“Elle a utilisé un langage maladroit, elle s’en est excusée. Je pense que les gens doivent passer à autre chose”, a-t-il déclaré.
Mais M. Hassell a déclaré qu’il était “absolument vital” pour l’industrie d’avoir un leader en qui ils avaient confiance à la barre en ce moment.
“Les commentaires de la ministre de l’Agriculture montrent en quelque sorte qu’elle ne soutient pas vraiment l’industrie agricole et cela ne l’inquiète pas si nous obtenons une épidémie”, a-t-il déclaré.
“Nous avons besoin de quelqu’un qui soutient notre industrie.
“Le ministre doit se retirer et laisser faire le travail à quelqu’un qui est prêt à nous soutenir.”
Manque de remplaçants, disent les éleveurs
Le président de la PGA, Tony Seabrook, n’a pas demandé à Mme MacTiernan de partir, mais a déclaré que certaines personnes se sentaient “très mal à l’aise” quant à son approche du travail.
“Elle n’a pas eu la confiance du secteur depuis longtemps, et cela est en grande partie dû au fait qu’elle a apporté toutes ses propres vues et opinions au travail”, a-t-il déclaré.
Mais il a dit qu’il n’y avait aucun autre député dans le gouvernement McGowan qu’il pouvait voir remplir le portefeuille de l’agriculture.
Mme MacTiernan a reconnu que l’approche de son gouvernement à l’égard de certains problèmes avait créé un conflit avec l’industrie.
“L’accent que nous avons mis sur le changement climatique et le travail que nous avons fait pour amener les gens à comprendre l’impact sur le marché de la bonne protection des animaux, cela ne s’est pas toujours bien passé”, a-t-elle déclaré.
Les commentaires des groupes de pointe de WA sont intervenus alors que le ministre fédéral de l’Agriculture, David Littleproud, a utilisé l’heure des questions au Parlement fédéral pour passer à l’attaque, demandant au Premier ministre Anthony Albanese s’il était d’accord avec les remarques de Mme MacTiernan.
M. Albanese a déclaré que son gouvernement prenait très au sérieux la question de la fièvre aphteuse.
Certains pensent que la fièvre aphteuse est utilisée comme “football politique”
Certains agriculteurs qui ont parlé à l’ABC ont été déçus que la gaffe de Mme MacTiernan soit politisée et détourne l’attention des stratégies pour lutter contre la maladie elle-même.
Michael Rose, qui cultive à Roelands, a déclaré qu’il était “déçu que la fièvre aphteuse soit utilisée comme un football politique, alors que les deux parties devraient travailler ensemble pour trouver une solution”.
Le producteur laitier primé de Wokelup, Ian Hall, a déclaré que Mme MacTiernan avait beaucoup fait pour l’industrie laitière.
“Je sais qu’Alannah a dit des choses qui ont peut-être été sorties de leur contexte, certaines d’entre elles, mais le gouvernement travaille extrêmement dur pour empêcher cette fièvre aphteuse d’entrer en Australie”, a-t-il déclaré.
“Ils ne sont pas assis sur leurs mains, ils n’attendent pas que cela vienne, ils sont très proactifs. Et c’est ce dont je pense que nous avons besoin en ce moment.”
M. Hall, dont la famille cultive la terre depuis 1890, a exhorté les gens à prendre conscience de la gravité de la menace et à aider à protéger l’État.
“Jetez vos vêtements dont vous n’avez pas besoin, jetez vos chaussures si vous venez d’Indonésie et de Bali, jetez tout ce dont vous n’avez pas besoin. C’est une chose sérieuse”, a-t-il déclaré.
D’autres “vraies couleurs” en colère révélées
Mais pour Tony Sudlow, qui cultive des moutons et des bovins à Northhampton dans la région du Mid West de WA, les commentaires de Mme MacTiernan étaient “incroyablement insensibles” à la communauté agricole.
Il risque de perdre des générations de travail si la fièvre aphteuse atteint son troupeau, un troupeau élevé de manière sélective depuis des décennies.
Il pensait que la dernière gaffe de Mme MacTiernan avait révélé “les vraies couleurs du [state] gouvernement”.
“Dire que la fièvre aphteuse ne serait pas une catastrophe est incroyable”, a-t-il déclaré.
“Je pense qu’ils sont centrés sur la ville. Ils ne sont pas intéressés par les régions. Ils ne sont tout simplement pas intéressés et ils n’ont pas besoin de l’être.
“Ils n’ont pas besoin de nous, ils n’ont pas besoin de nos votes.”
Mme MacTiernan, dont la carrière parlementaire s’étend sur plus de 30 ans et comprend un passage à Canberra, détient le portefeuille de l’agriculture depuis 2017.
Elle l’a conservé l’année dernière après les dernières élections d’État, malgré la perte des portefeuilles du développement de l’État, de l’emploi et du commerce et des ports.
