À Maryhurst, qui aide les enfants victimes de négligence et de maltraitance, le manque de personnel était si grave que le conseil d’administration a récemment accepté d’augmenter les salaires des travailleurs de première ligne, dans certains cas jusqu’à 28 %. Mais l’organisation n’a reçu aucune augmentation permanente du financement de l’État pour payer ces augmentations, ce qui signifie qu’elle devra réduire ses coûts ailleurs ou collecter des fonds supplémentaires auprès de donateurs privés.
Aucune des deux approches n’est viable, a déclaré M. Jorrisch. Et l’organisation a toujours un taux de vacance d’environ 30 pour cent – ce mois-ci, Maryhurst a perdu l’un de ses superviseurs les plus anciens pour un emploi chez Kroger, la chaîne de supermarchés.
De nombreux employeurs du secteur public sont confrontés à des problèmes similaires. Des milliards de dollars d’aide fédérale aux gouvernements des États et locaux pendant la pandémie ont permis d’éviter les crises budgétaires que certains experts craignaient initialement. Mais de nombreux responsables locaux hésitent à proposer des augmentations de salaire permanentes basées sur une aide fédérale à court terme.
“Il est très dangereux pour nous de créer un précédent en utilisant un financement ponctuel pour créer des salaires plus élevés à moins qu’il ne soit clair que ce financement se poursuivra”, a déclaré John Malloy, surintendant du district scolaire unifié de San Ramon Valley, à l’est d’Oakland, en Californie.
M. Malloy dit que son district compte un nombre inhabituellement élevé de postes d’enseignants vacants. Mais comme dans de nombreux districts scolaires, le défi le plus important se situe à l’extérieur de la salle de classe, où ils sont en concurrence plus directe avec la hausse rapide des salaires du secteur privé. Les chauffeurs d’autobus scolaires peuvent gagner beaucoup plus en effectuant des livraisons pour Amazon. Les employés et les gardiens de cafétéria peuvent gagner plus d’argent en faisant un travail similaire dans des entreprises à but lucratif. Cet automne, M. Malloy a demandé au personnel du bureau central, dont lui-même, de se relayer pour superviser les étudiants à l’heure du déjeuner.
Les salaires ne sont pas le seul défi. Les directeurs d’école disent qu’ils luttent également contre l’épuisement professionnel après près de deux ans d’apprentissage à distance et hybride, des batailles sur les mandats de masque et de vaccin, et d’autres problèmes. Et les écoles ne peuvent pas proposer de travail à distance ou d’horaires flexibles pour compenser la baisse des salaires.
Des problèmes similaires sont rencontrés par les organisations à but non lucratif, en particulier celles impliquées dans la protection de l’enfance, la santé mentale et d’autres services directs. La demande pour de nombreux services a grimpé en flèche pendant la pandémie, mettant à rude épreuve un personnel déjà maigre. L’éducation et les services sociaux emploient également de manière disproportionnée des femmes, qui ont fait les frais de la crise des services de garde d’enfants qui a émergé pendant la pandémie.
