UNS GRAND les entreprises technologiques font face à un ralentissement brutal, la chasse est lancée pour de nouveaux domaines d’expansion. Amazon, qui est désormais la deuxième entreprise américaine en termes de chiffre d’affaires, en est un bon exemple. Au dernier trimestre de 2022, ses ventes devraient augmenter de seulement 6,7 % en glissement annuel. La semaine dernière, le 17 novembre, Andy Jassy, le directeur général de l’entreprise, a confirmé qu’elle avait commencé à licencier des employés et qu’elle continuerait de le faire l’année prochaine. M. Jassy a déclaré que c’était la décision la plus difficile qu’il ait prise depuis qu’il était devenu patron. Mais il a également noté que de “grandes opportunités” s’offraient à nous. L’une qu’il a soulignée est la plus grande, la plus lucrative et la plus difficile des entreprises américaines : les soins de santé.
De nombreuses entreprises technologiques ont des ambitions en matière de soins de santé. Apple suit le bien-être via l’iPhone ; Microsoft propose des services de cloud computing aux entreprises de santé et Alphabet vend des appareils portables et injecte de l’argent dans la recherche biotechnologique. Mais Amazon est maintenant en train de créer l’offre la plus ambitieuse de toutes. Deux jours avant la déclaration de M. Jassy, le 15 novembre, il a lancé “Amazon Clinic”, un service en ligne opérant dans 32 États qui propose des soins de santé virtuels pour plus de 20 affections, de l’acné aux allergies. Amazon décrit le nouveau service comme une vitrine virtuelle qui connecte les utilisateurs à des prestataires de santé tiers.
Le lancement d’Amazon Clinic fait suite au rachat de 3,9 milliards de dollars, annoncé en juillet, de One Medical, un fournisseur de soins primaires qui propose des services de télésanté en ligne et gère des cliniques physiques (l’accord n’a pas encore été conclu). Elle compte 790 000 membres. L’accord a été mené par Neil Linsday, ancien responsable de Prime, le service d’abonnement d’Amazon, qui a déclaré que les soins de santé « sont en tête de liste des expériences qui doivent être réinventées ».
Ces derniers mouvements complètent les actifs existants d’Amazon. Son groupe Halo est un appareil portable qui surveille l’état de santé de l’utilisateur et qui a été mis en vente en 2020. En 2018, il a acheté PillPack, une pharmacie numérique qui fait maintenant partie d’Amazon Pharmacy, pour 753 millions de dollars. Amazon Web Services a lancé des services cloud spécifiques pour les entreprises du secteur de la santé et des sciences de la vie en 2021.
Le passage aux soins primaires, jargon désignant le rôle du médecin de famille traditionnel, est un grand pas mais a une logique évidente. Walgreens, une chaîne de pharmacies, estime que l’industrie vaut 1 milliard de dollars par an. Environ la moitié des Américains de la génération Z et de la génération Y n’ont pas de médecin de premier recours et l’adhésion à One Medical a presque doublé depuis 2019. Amazon Clinic acceptera de l’argent pour ses services, plutôt que de compter sur le système d’assurance cauchemardesque américain pour récupérer les coûts.
La société parie que les soins primaires deviendront plus numériques. Et il est probable qu’il cherchera à intégrer ces services à d’autres parties de l’offre de soins de santé d’Amazon. Les nouveaux utilisateurs d’Amazon Clinic peuvent acheter des médicaments auprès d’Amazon Pharmacy. Au fil du temps, l’entreprise pourrait ajouter des fonctionnalités au groupe Halo qui rappellent aux gens de prendre des médicaments ou de créer des cliniques dans les succursales de Whole Foods, la chaîne de supermarchés qu’elle a acquise en 2017. à l’échelle mondiale. “Le fruit à portée de main offre des réductions sur l’adhésion aux membres Prime”, déclare Daniel Grosslight de Citigroup, une banque.
La poussée de santé d’Amazon comporte plusieurs risques. La première est que son propre bilan est loin d’être sans faille. Il ferme Amazon Care, qu’il a lancé pour fournir des services de santé à ses propres employés et qui s’est étendu pour offrir certains services à des clients extérieurs. Haven, une collaboration avec Berkshire Hathaway, la société d’investissement de Warren Buffet, et JPMorgan Chase, une banque, pour fournir des soins de santé à moindre coût aux employés a été créée en 2018 mais est décédée moins de trois ans plus tard.
Un autre danger est la concurrence. CV, une pharmacie de détail américaine, aurait surenchéri sur Amazon pour Signify Health, un grand fournisseur de soins primaires en septembre. En octobre, Walgreens a augmenté sa participation dans VillageMaryland avec un investissement de 5,2 milliards de dollars. JPMorgan a récemment ouvert ses propres centres de soins primaires. La nouvelle entreprise d’Amazon sera également en concurrence avec Ro et Hims & Hers, deux startups technologiques qui se consacrent à la fourniture de soins de santé virtuels.
Enfin, Amazon devra se débattre avec les régulateurs. La Federal Trade Commission, une agence anti-confiance, examine l’accord One Medical. La prise de contrôle et le lancement de la clinique Amazon soulèveront des questions sur qui devrait être autorisé à détenir des données de santé sensibles. Amazon a déclaré “nous restons concentrés sur l’importante mission de protection des informations de santé des clients”. L’entreprise peut avoir besoin de mettre en place de lourds pare-feu pour séparer les informations sur les clients détenues par les cliniques de celles recueillies par d’autres produits et services. Mais la satisfaction des préoccupations en matière de confidentialité des données pourrait anéantir bon nombre des opportunités de partage de données qu’Amazon déploie habilement dans le reste de ses activités.
Les tentatives d’Amazon de perturber les soins de santé feront l’objet d’un examen minutieux. Néanmoins, cela devrait avoir un effet positif sur les soins de santé en Amérique. Son expérience à satisfaire les clients tout en générant des marges extrêmement minces pourrait améliorer les soins primaires et forcer les autres fournisseurs à améliorer leur jeu. Cela pourrait également inciter d’autres géants de la technologie à faire davantage pour perturber eux-mêmes les soins de santé. Tout cela n’est peut-être que le médicament dont le système de santé américain – et le mandat de M. Jassy en tant que patron d’Amazon – a cruellement besoin.■
