AT&T dessine la vie après Hollywood

AT&T a annoncé vendredi qu’il concentrerait ses investissements sur les connexions réseau sans fil de cinquième génération et les lignes à fibre optique. À cette fin, l’entreprise a annoncé qu’elle réduirait de moitié son réseau de lignes en cuivre – un héritage de son réseau téléphonique fixe – d’ici 2025, permettant à l’entreprise de desservir 75% de son empreinte réseau en utilisant la 5G et la fibre.

La société a déclaré qu’elle doublerait le nombre d’emplacements qu’elle dessert via des lignes de fibre à plus de 30 millions. Cela implique qu’AT&T ajoutera 3,5 à 4 millions d’emplacements de fibre supplémentaires à sa base d’abonnés chaque année.

Le chef des télécommunications d’AT&T, Jeff McElfresh, a déclaré lors de la conférence virtuelle des investisseurs de vendredi que la société avait perdu des opportunités commerciales dans la fibre optique pendant plusieurs années avant d’investir dans l’ajout de nouveaux clients. Il a ajouté que l’expansion de la fibre optique est désormais une priorité absolue pour l’entreprise.

AT&T et Verizon Communications Inc.

ont tous deux recentré leur attention sur le haut débit et le service de téléphonie mobile ces dernières années après avoir abandonné de gros paris sur les médias numériques et le divertissement. La semaine dernière, Verizon a offert aux investisseurs un aperçu de ses plans pour les années à venir et a déclaré que son réseau 5G “ultra large bande” couvrira 175 millions de personnes d’ici la fin de 2022, un an avant la date prévue.

Les dirigeants d’AT&T ont déclaré qu’ils étendraient leur réseau 5G plus lentement pour tirer parti des licences de spectre sans fil à mesure qu’elles deviendraient disponibles. La société a déclaré qu’elle élargirait son portefeuille d’ondes 5G avec plus de spectre en bande C qui couvrira 80 millions de personnes d’ici la fin de l’année et 200 millions de personnes d’ici la fin de 2023.

AT&T a passé la dernière décennie à chercher des moyens de vendre ou d’abandonner ses lignes de cuivre à maintenance élevée. Les réglementations fédérales et étatiques obligeant les compagnies de téléphone à garantir un certain niveau de service ont ralenti leur transition vers l’entretien de l’équipement.

Les entreprises de télécommunications de tout le pays remplacent les fils de cuivre par des lignes à fibre optique à haut débit capables de transporter suffisamment de données Internet pour desservir les foyers et les entreprises modernes. Les remplacements augmentent les revenus et réduisent les dépenses d’exploitation à long terme, même si l’investissement initial nécessaire pour construire les nouvelles lignes est coûteux.

AT&T prévoit de réduire de près de moitié son dividende après la clôture de son spin-off médiatique, une décision qui aidera la société de télécommunications restante à orienter ses liquidités vers d’autres priorités. La société a déclaré vendredi qu’elle prévoyait de verser son dividende de mai conformément au nouveau versement annuel de 1,11 $. Les dirigeants s’attendent à ce que la scission de WarnerMedia et la fusion avec Discovery se clôturent au début du deuxième trimestre.

Les actions d’AT&T étaient stables vendredi.

Écrire à Drew FitzGerald à [email protected]