Les consommateurs ont été avertis d’une “grosse, grosse pénurie” de dindes britanniques élevées en liberté ce Noël, dont la moitié sont déjà mortes à cause de la grippe aviaire.
La moitié des dindes élevées en plein air produites pour Noël au Royaume-Uni ont déjà été tuées dans l’épidémie de grippe aviaire, a déclaré le directeur général du British Poultry Council, Richard Griffiths, à la commission de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales.
M. Griffiths a déclaré: “Le nombre habituel d’oiseaux élevés en liberté pour Noël est d’environ 1,2 à 1,3 million. Nous avons vu environ 600 000 de ces oiseaux en liberté être directement touchés.”
La production totale de dinde au Royaume-Uni pour Noël était d’environ 8,5 à 9 millions d’oiseaux, mais environ un million ont été abattus ou sont morts de la grippe aviaire, a-t-il déclaré.
Interrogé sur ce que cela pourrait signifier pour les prix de Noël, M. Griffiths a répondu : “Je ne sais pas. C’est vraiment une question pour les détaillants. Nous ne savons pas comment les lacunes dans le commerce de détail vont être comblées à ce stade.”
L’aviculteur Paul Kelly, de Kelly Turkeys, a déclaré au comité: “Je ne pense pas que les prix de la dinde au Royaume-Uni vont augmenter. Je pense que ce sera simplement un problème d’approvisionnement plutôt que la hausse des prix.
“Mais il y aura une grosse, grosse pénurie de dindes britanniques élevées en liberté sur les étagères cette année.”
Quelque 1,6 million d’oiseaux ont été abattus au 20 novembre directement à cause de la grippe aviaire dans les fermes, a déclaré M. Griffiths au comité, avec environ 36% des fermes avicoles touchées par l’épidémie.
M. Kelly a déclaré que l’épidémie – la pire jamais connue au Royaume-Uni – avait été “dévastatrice” pour les agriculteurs.
Il a déclaré: “Le défi pour de nombreux petits producteurs saisonniers qui produisent de la volaille de Noël est qu’ils ont leur troupeau de Noël sur leur ferme et que lorsque les dindes sont infectées, elles meurent toutes dans les quatre jours.
“Pour vous donner un exemple, nous avions un agriculteur avec 9 500 (oiseaux). La première infection a eu lieu jeudi soir, 20 décès, et le lundi midi, ils étaient tous morts.”
M. Kelly a déclaré: “Nous sommes une petite entreprise et nous avons perdu 1,2 million de livres sterling cette année – juste des dindes qui sont mortes.
“Heureusement, nous allons passer à l’année prochaine, mais … pouvons-nous prendre le risque de cultiver de la volaille de Noël sur la base de ce que nous avons vu cette année? Nous ne pourrions pas. Et si j’avais su ce que je sais maintenant, nous serions pas fait pousser les dindes que nous avons cultivées.
“En ce qui concerne l’année prochaine, je ne veux pas mettre la ferme en danger.
“Sans un vaccin en place ou un système de compensation adapté à l’objectif, je ne sais pas si nous aurions la confiance nécessaire pour élever de la volaille de Noël l’année prochaine.”
M. Griffiths a ajouté: “Cette année, les producteurs saisonniers ont été si durement touchés. Je peux voir beaucoup d’entre eux se demander s’ils veulent être dans la volaille de Noël.”
