Des beagles génétiquement modifiés ont été clonés à partir de cellules cutanées pour la première fois dans une percée qui pourrait conduire à des chiens de race pure en meilleure santé.
Les génomes des minuscules chiots ont été modifiés pour éliminer le gène DJ-1 qui est lié au cancer, à la maladie de Parkinson, à la maladie d’Alzheimer et aux accidents vasculaires cérébraux.
De nombreux chiens de race pure sont sujets à des maladies génétiques héréditaires telles que des problèmes cardiaques, cutanés, osseux et oculaires en raison d’un manque de diversité génétique, mais la nouvelle technique pourrait permettre d’éliminer les troubles avant la naissance.
Bien que le gène DJ-1 n’était qu’une suppression de test pour voir si le processus fonctionne – et examiner le rôle du gène – l’équipe affirme avoir déjà corrigé une maladie génétique chez un chien et publiera bientôt ses recherches.
“Le but ultime est de guérir les chiens”
Okjae Koo, de la société de biotechnologie sud-coréenne ToolGen, qui a réalisé le processus de clonage avec l’Université nationale de Chungnam, a déclaré au Telegraph : “C’est la première étape de nos recherches pour établir cette méthode d’édition du génome chez les chiens.
« Le but ultime de nos recherches est de guérir les chiens, grâce à cette technologie, des mutations pathogènes induites par la consanguinité.
“Nous avons l’intention d’utiliser cette technologie pour récupérer les mutations pathogènes de divers chiens et nous développons des produits de thérapie génique pour guérir les animaux.”
Le clonage de chiens est devenu populaire pour les éleveurs ces dernières années, de nombreux propriétaires ayant choisi de créer un “jumeau génétique” d’un animal mort ou mourant.
Contrairement à la progéniture, les animaux clonés ont tendance à présenter les mêmes niveaux d’intelligence, de tempérament et d’apparence que leur jumeau, mais sont également sensibles aux mêmes problèmes de santé.
La maladie pourrait être supprimée
La nouvelle technique pourrait permettre d’éliminer la maladie qui a causé la mort de l’animal avant le processus de clonage ainsi que d’autres traits malsains.
Le processus de clonage d’un chien à l’aide d’une cellule cutanée est connu sous le nom de transfert nucléaire de cellules somatiques. Les scientifiques retirent le noyau d’un ovule et le remplacent par le noyau d’une autre cellule du corps, dans ce cas une cellule de peau de beagle.
Avant que la cellule cutanée ne soit placée à l’intérieur de l’ovule, son ADN est modifié à l’aide d’une technique connue sous le nom de Crispr, qui agit comme des ciseaux moléculaires pour couper les parties du génome qui sont nocives ou indésirables.
Les scientifiques utilisent ensuite l’insémination artificielle pour placer le clone d’œuf dans une mère porteuse. C’est un processus similaire à la création de Dolly le mouton en 1996, bien qu’aucune altération génétique n’ait eu lieu avant que les cellules ne soient placées à l’intérieur de l’œuf.
La nouvelle recherche a été publiée dans la revue BMC Biotechnology.
