Berkshire Hathaway secoue les effets néfastes de la pandémie

Berkshire Hathaway, le conglomérat dirigé par Warren E. Buffett, s’est considérablement remis des effets économiques néfastes de la pandémie au deuxième trimestre, déclarant samedi qu’il avait 28,1 milliards de dollars de bénéfices nets, contre 26,3 milliards de dollars un an plus tôt.

Ses plus gros gains ont été enregistrés dans ses activités ferroviaires, de services publics et énergétiques, qui avaient toutes subi des baisses importantes en 2020 alors que la pandémie ralentissait considérablement l’économie mondiale.

“Au cours du second semestre 2020 et en 2021”, a déclaré la société, bon nombre de ses activités de fabrication, de services et de vente au détail “ont connu une reprise significative de leurs revenus et de leurs bénéfices, dépassant dans certains cas les niveaux prépandémiques”.

Berkshire a également signalé des rachats plus lents de ses propres actions, à un peu plus de 6 milliards de dollars au cours du trimestre, contre 6,6 milliards de dollars au premier trimestre.

Le conglomérat a déclaré un bénéfice d’exploitation de 6,69 milliards de dollars au 30 juin, soit un gain de 21 % par rapport au même trimestre de l’année dernière. Les bénéfices de ses activités ferroviaires ont augmenté de 34 % au deuxième trimestre, reflétant des volumes de fret plus élevés et une productivité améliorée.

Les bénéfices de ses activités de services publics et d’énergie ont augmenté de 21 % par rapport à l’année dernière, stimulés par les revenus de ses gazoducs.

Les revenus du courtage immobilier ont augmenté de 76 millions de dollars au deuxième trimestre et de 150 millions de dollars au premier semestre de l’année, la demande de logements et de prêts hypothécaires ayant bondi. La chaîne de concessionnaires automobiles de Berkshire a également signalé une augmentation significative de ses bénéfices, en hausse de 29,4% par rapport à 2020, alors que le volume des ventes d’automobiles augmentait.

Mais Berkshire a déclaré que son bénéfice d’exploitation de souscription d’assurance est tombé à 376 millions de dollars contre 806 millions de dollars il y a un an.

“Les résultats techniques de certaines de nos activités d’assurance et de réassurance commerciales ont été affectés négativement en 2021 et 2020 par les pertes et les coûts estimés associés à la pandémie de Covid-19”, a déclaré la société, y compris les primes et les coûts irrécouvrables pour maintenir les niveaux de service client.

Les revenus de Geico ont également été touchés. L’année dernière, lorsque les assurés conduisaient beaucoup moins pendant les blocages pandémiques, la société avait beaucoup moins de réclamations. Avec le retour de la conduite, les réclamations ont augmenté, a-t-il déclaré, entraînant un bénéfice de 626 millions de dollars au deuxième trimestre, contre 2,06 milliards de dollars un an plus tôt.

Le conglomérat a déclaré que ses revenus d’exploitation dans la fabrication, les services et la vente au détail avaient bondi à 3 milliards de dollars, contre 1,45 milliard de dollars un an plus tôt.

“Les volumes de clients de détail ont augmenté en raison d’une utilisation accrue des clients, des effets favorables des conditions météorologiques et d’une augmentation du nombre moyen de clients”, a-t-il déclaré.

Lors de la réunion annuelle des investisseurs de la société en mai, M. Buffet et le vice-président de Berkshire, Charles T. Munger, ont parlé du rythme « chaud » de l’économie et de sa différence par rapport au début de l’année dernière.

Berkshire a déclaré que la pandémie pourrait encore affecter ses résultats futurs, citant « la capacité de vacciner un nombre important de personnes aux États-Unis et dans le monde ainsi que l’effet à long terme de la pandémie sur la demande de certains de nos produits et services. . “