Biden trouve que l’augmentation des taux d’imposition des sociétés est plus facile à l’étranger qu’à la maison

ROME – Le président Biden et d’autres dirigeants mondiaux ont approuvé samedi un accord mondial historique qui vise à empêcher les grandes entreprises de transférer des bénéfices et des emplois à travers les frontières pour éviter les impôts, une victoire de démonstration pour un président qui a trouvé que l’augmentation des taux d’imposition des sociétés était plus facile à vendre avec d’autres pays qu’avec son propre parti au Congrès.

L’annonce lors de la séance d’ouverture du sommet du Groupe des 20 a marqué la tentative la plus agressive au monde à ce jour d’empêcher des entreprises opportunistes comme Apple et Bristol Meyers Squibb de mettre leurs bénéfices à l’abri dans ce qu’on appelle des paradis fiscaux, où les taux d’imposition sont bas et où les entreprises maintiennent souvent peu de ressources physiques présence au-delà d’un quartier général officiel.

Il s’agit d’un accord en cours depuis des années, qui a été dépassé par les efforts soutenus du département du Trésor de M. Biden, alors même que les plans du président visant à augmenter les impôts aux États-Unis pour les nouvelles politiques sociales et les programmes de lutte contre le changement climatique n’ont pas atteint leur objectif. ses promesses.

Les revenus attendus du pacte international sont désormais essentiels à l’agenda national de M. Biden, un résultat inattendu pour un président qui s’est présenté davantage comme un négociateur chez lui qu’à l’étranger.

Les dirigeants ont salué l’accord, qui a été négocié par l’Organisation de coopération et de développement économiques avec près de 140 pays signataires. Il imposerait un taux d’imposition des sociétés d’au moins 15 % dans presque tous les pays du monde et punirait les quelques récalcitrants qui refusent de l’accepter. L’OCDE estime que l’accord permettra de lever 150 milliards de dollars par an dans le monde auprès d’entreprises en fuite fiscale.

“Nous sommes parvenus à un accord historique pour un système fiscal plus juste et plus équitable”, a déclaré le Premier ministre italien Mario Draghi dans un discours d’ouverture de la première session du sommet. D’autres dirigeants, dont M. Biden, devaient faire des éloges tout aussi enthousiastes pour le changement.

Un tel accord n’était pas la principale promesse fiscale de l’agenda de campagne de M. Biden lorsqu’il a remporté la Maison Blanche. Mais c’est devenu la pièce maîtresse des efforts de M. Biden pour augmenter les impôts des sociétés dans son pays, afin de financer un programme national tentaculaire qui comprend l’investissement dans la garde d’enfants et la lutte contre le changement climatique, et pour déplacer l’équilibre mondial du pouvoir vers les travailleurs américains.

Mais jusqu’à présent, M. Biden n’a pas tenu sa promesse d’augmenter le taux d’imposition des sociétés à 28 % contre 21 %, annulant en partie une baisse de taux signée par le président Donald J. Trump, qui a abaissé le taux de 35 %. M. Biden a annoncé jeudi un nouveau plan visant à unir les démocrates autour de cet agenda, peu de temps avant de partir pour Rome, mais il n’incluait pas d’augmentation du taux des entreprises.

Au lieu de cela, son cadre contenait deux nouveaux impôts minimums de 15 % : un sur les revenus des entreprises américaines à l’étranger, et un sur les bénéfices que les grandes entreprises déclarent à leurs actionnaires.

Il a également proposé des sanctions pour les entreprises qui opèrent aux États-Unis mais conservent leur siège social dans des pays qui refusent de se joindre à l’accord mondial et mettent en place un impôt minimum similaire.

L’impôt minimum mondial approuvé par M. Biden serait promulgué séparément par chaque pays, dans le but d’éliminer les paradis avec des taux d’imposition très bas. Les entreprises qui utilisent encore des paradis s’exposeraient à des pénalités fiscales aux États-Unis.

L’impôt minimum national proposé par M. Biden exclurait quelques déductions, comme pour l’énergie propre, mais tenterait sinon de collecter des fonds auprès d’entreprises qui ont réduit leur facture fiscale grâce à diverses incitations dans le code, telles que des déductions pour investissement.

L’administration Biden estime que ces mesures, ainsi que d’autres modifications apportées à la partie internationale du code des impôts, généreront 350 milliards de dollars de recettes fiscales sur une décennie.

M. Biden a déclaré qu’il était convaincu que les démocrates s’uniraient derrière le cadre après des mois de négociations mouvementées. Mais il n’a toujours pas été adopté par le Congrès et on ne sait toujours pas si M. Biden a les voix.

Les responsables de l’administration, qui se sont fixés pour objectif de mettre fin à la pratique mondiale du transfert de bénéfices, ont célébré cette semaine les dispositions fiscales internationales et ont déclaré qu’elles constitueraient des étapes importantes vers la vision de M. Biden d’une économie mondiale où les entreprises investissent, embauchent et réservent plus bénéfices aux États-Unis.

Mais ils ont également admis que les luttes intestines entre les démocrates du Congrès avaient laissé M. Biden incapable de tenir sa promesse de faire payer aux entreprises leur «juste part», décevant ceux qui ont poussé M. Biden à annuler les réductions d’impôts lucratives pour les entreprises adoptées sous M. Trump.

Le cadre omet un large éventail d’augmentations de l’impôt sur les sociétés sur lesquelles M. Biden a fait campagne et poussé sans relâche au cours des premiers mois de sa présidence. Il n’a pas pu persuader 50 démocrates du Sénat d’augmenter le taux d’imposition des sociétés à 28 %, de 21 %, ou même à un compromis de 25 %, ou d’éliminer les incitations qui permettent à certaines grandes entreprises – comme les producteurs de combustibles fossiles – de réduire leur facture fiscale.

“C’est un petit, petit, petit, petit pas”, a déclaré Erica Payne, présidente d’un groupe appelé Patriotic Millionaires qui a appelé à une augmentation des impôts des sociétés et des riches, dans un communiqué après l’annonce du cadre de M. Biden vendredi. “Mais c’est une étape.”

Des groupes d’entreprises ont combattu les plans du président pour augmenter les impôts sur les sociétés, avec l’aide de certains démocrates à la Chambre et au Sénat, et ils ont dénoncé les augmentations incluses dans le cadre de M. Biden. L’Association nationale des fabricants a déclaré dans un communiqué que l’impôt minimum national pénaliserait les investissements et « nuirait à la capacité de notre industrie à stimuler notre reprise économique ».

Les luttes intestines entre les démocrates ont également compromis la stratégie de l’administration Biden visant à collecter 700 milliards de dollars de recettes fiscales sans augmenter les taux d’imposition du tout. Les projets d’investissement de 80 milliards de dollars pour renforcer l’IRS et obliger les banques à fournir à l’agence plus d’informations sur les finances de leurs clients se sont heurtés à une vive opposition de la part des législateurs, qui sont sur le point d’abandonner l’exigence de déclaration bancaire.

L’administration continue de négocier avec les législateurs sceptiques pour trouver un moyen de maintenir la politique de l’IRS en vie. Le département du Trésor a déclaré vendredi que même l’argent supplémentaire de l’application de la loi pour l’IRS pourrait encore générer 400 milliards de dollars de recettes fiscales supplémentaires sur 10 ans et a déclaré qu’il s’agissait d’une estimation « conservatrice ».

Un responsable de l’administration a déclaré que la difficulté à annuler les réductions d’impôts de Trump était le résultat du fait que les démocrates sont idéologiquement un grand parti de tente avec une majorité très étroite au Congrès, où une poignée de modérés règnent actuellement.

A Rome, le combat de M. Biden pour augmenter davantage les impôts n’a pas compliqué le scellement de l’accord international. La décision des chefs d’État de s’engager à mettre en place l’accord d’ici 2023 se profile comme la réalisation vedette du sommet et la victoire la plus sûre de M. Biden d’un basculement européen qui comprend également une conférence sur le climat en Écosse la semaine prochaine.

Informant les journalistes vendredi soir, un haut responsable de l’administration, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat afin de prévisualiser le premier jour du sommet, a déclaré que les assistants de Biden étaient convaincus que les dirigeants mondiaux étaient sophistiqués et comprenaient les nuances de la politique américaine, y compris les défis dans adopter les plans fiscaux de M. Biden au Congrès.

Le responsable a également déclaré que les dirigeants mondiaux considéraient l’accord fiscal comme une refonte des règles de l’économie mondiale.

L’accord fiscal international a représenté une réalisation importante de la diplomatie économique pour M. Biden et la secrétaire au Trésor, Janet L. Yellen, qui a consacré une grande partie de sa première année au travail à relancer les négociations qui étaient au point mort pendant l’administration Trump. Pour montrer que les États-Unis étaient sérieux au sujet d’un accord, elle a abandonné une disposition qui aurait rendu facultatif pour les entreprises américaines de payer de nouveaux impôts à des pays étrangers et s’est éloignée d’une demande initiale d’un impôt minimum mondial de 21 %.

Pendant des mois, Mme Yellen a cajolé le ministre irlandais des Finances, Paschal Donohoe, pour qu’il soutienne l’accord, qui obligerait l’Irlande à augmenter son taux d’imposition des sociétés de 12,5% – la pièce maîtresse de son modèle économique pour attirer les investissements étrangers. En fin de compte, à travers un mélange de pressions et de pourparlers d’encouragement, l’Irlande a cédé, supprimant un dernier obstacle qui aurait pu empêcher l’Union européenne de ratifier l’accord.

Certains progressistes aux États-Unis disent que la capacité de M. Biden à respecter sa part du marché était un élément crucial du projet de loi-cadre sur les dépenses.

« Les réformes internationales des entreprises sont les plus importantes », a déclaré Seth Hanlon, chercheur principal au Center for American Progress libéral, spécialisé dans la politique fiscale, « car elles sont liées à l’effort multilatéral plus large pour arrêter la course aux entreprises vers le bas. . Il est si important pour le Congrès d’agir cette année pour donner un élan à cet effort.

Jim Tankersley rapporté de Rome, et Alan Rapport de Washington.