‘Black Panther: Wakanda Forever’ met fin à la sécheresse au box-office

“Black Panther: Wakanda Forever” a rapporté 180 millions de dollars dans les cinémas nord-américains au cours du week-end, mettant fin à l’une des pires sécheresses au box-office jamais enregistrées et réaffirmant que Marvel Studios, propriété de Disney, est l’usine à succès d’Hollywood.

À l’étranger, la suite de super-héros a collecté 150 millions de dollars supplémentaires.

Pourtant, l’ambiance dans l’industrie du cinéma était beaucoup moins festive qu’en février 2018, lorsque le premier “Black Panther” est arrivé comme un événement culturel à part entière. Il a vendu 202 millions de dollars de billets dans les cinémas nationaux au cours de son premier week-end et a ensuite encaissé 680 millions de dollars à l’étranger, brisant un mythe hollywoodien sur la viabilité internationale des films enracinés dans la culture noire avec des acteurs majoritairement noirs.

Cette fois, les sociétés de divertissement sont aux prises avec un box-office qui tarde à se remettre de la pandémie. Les ventes de billets aux États-Unis et au Canada totalisent 6,5 milliards de dollars, en baisse de 33% par rapport à la même période en 2019, selon Comscore. Hormis octobre 2020, lorsque de nombreux théâtres ont été fermés en raison de la pandémie de coronavirus, ce fut le pire octobre pour Hollywood en 21 ans, depuis les séquelles des attentats du 11 septembre.

Cineworld, propriétaire de la chaîne de cinémas Regal aux États-Unis, a récemment déposé son bilan. Vendredi, alors que les pertes s’accumulaient dans son opération de streaming, Disney a déclaré avoir lancé une campagne de réduction des coûts qui comprendra des licenciements et un “examen rigoureux des dépenses de contenu et de marketing de l’entreprise”.

En d’autres termes, la forte participation à “Wakanda Forever” a été accueillie avec plaisir, mais loin d’être une panacée.

Le spectacle Marvel, qui a coûté environ 250 millions de dollars à produire et au moins 100 millions de dollars supplémentaires à commercialiser, a été joué dans 4 396 salles en Amérique du Nord. La participation à «Wakanda Forever» a été particulièrement forte dans les cinémas IMAX grand format, où les ventes de billets nationaux de 14,2 millions de dollars ont établi un record pour une ouverture en novembre. Richard L. Gelfond, directeur général d’IMAX, a déclaré que les résultats de la chaîne étaient tout aussi robustes à l’étranger.

Bien que “Wakanda Forever” n’ait pas dépassé les ventes de billets initiales pour le premier film – les deuxièmes chapitres s’améliorent généralement généralement par rapport à leurs prédécesseurs de franchise – il a quand même assez bien performé pour se classer parmi les meilleurs débuts de deuxième épisode jamais enregistrés, selon David A. Gross , un consultant en cinéma qui publie un bulletin d’abonnement sur les numéros de box-office. En première place, “Avengers: Age of Ultron” (Marvel) a engrangé 191,3 millions de dollars en 2015. “Doctor Strange in the Multiverse of Madness” (Marvel) est arrivé à 187,4 millions de dollars en mai pour se classer deuxième.

“’Wakanda ‘devrait dominer le cinéma jusqu’à Thanksgiving et en décembre », a déclaré M. Gross. Les critiques ont été extrêmement positives, a-t-il noté, et les acheteurs de billets ont attribué au film une note A dans les sondages de sortie de CinemaScore. (Le premier film a obtenu un A-plus.)

Une grande partie de la conversation autour de “Wakanda Forever” a porté sur ce qui lui manque – à savoir la star charismatique du premier film, Chadwick Boseman, décédé en 2020 d’un cancer du côlon. Il avait 43 ans et avait gardé son diagnostic secret. Ryan Coogler, qui a réalisé et co-écrit les deux films, a décidé de ne pas refondre le personnage de M. Boseman et a transformé la suite en une méditation pleine d’action sur la perte et le chagrin. Deux des actrices de soutien du premier film, Letitia Wright et Angela Bassett, ont été présentées dans la suite.

La performance émotionnelle de Mme Bassett a généré le buzz des premiers Oscars. Si elle était nominée pour un Oscar, Mme Bassett serait le premier acteur d’un film Marvel à remporter cet honneur.

“Wakanda Forever” allait toujours être un succès, mais les spécialistes du marketing de Disney n’ont rien laissé au hasard. Le chef du marketing du studio, Asad Ayaz, a orchestré une campagne mondiale qui a trouvé le casting marchant sur des tapis rouges lors de premières à New York, Los Angeles, Londres, Mexico et Lagos, au Nigeria. Aux États-Unis, “Good Morning America” ​​sur ABC appartenant à Disney a couvert le film tous les jours pendant une semaine. Les partenaires promotionnels comprenaient Lexus, Mastercard, Target, Adidas, Procter & Gamble, la National Basketball Association et McDonald’s.

Pour couronner le tout, Rihanna a enregistré sa première musique solo en six ans pour la bande originale de “Wakanda Forever”.

Les bons résultats semblent vaincre les inquiétudes quant à la capacité de Marvel à continuer d’être une superpuissance au box-office. Des résultats médiocres pour “Eternals” en novembre dernier, du moins selon les normes Marvel, et l’expansion de Marvel dans la série Disney + ont incité certaines personnes à croire que Kevin Feige, le prodige qui dirige Marvel, s’était trop éparpillé.

Mais les trois sorties en salles de Marvel en 2022 ont été de grands succès. “Doctor Strange in the Multiverse of Madness” a généré 956 millions de dollars de ventes de billets dans le monde, dépassant son prédécesseur de franchise de 41%. Et “Thor: Love and Thunder”, qui n’a pas joué en Russie et en Chine, a tout de même récolté 761 millions de dollars en juillet.