Pour des légions de cadres, de journalistes et de politiciens – même le leader du monde libre – ils étaient autrefois des dispositifs indispensables pour rester connectés lorsque les téléphones portables ordinaires ne suffiraient pas. Tout le reste était réservé aux amateurs.
Les appareils, avec le nom à consonance bizarre BlackBerry et le clavier QWERTY qui a conditionné de nombreuses personnes à taper avec leurs pouces, étaient plus omniprésents que les iPhones à la fin des années 2000.
Mais à partir de mardi, les modèles Blackberry qui utilisent les systèmes d’exploitation de l’entreprise suivront le chemin de l’ordinateur Commodore et du LaserDisc. Il en sera de même pour leurs trackballs de marque et leurs touches alphabétiques de la taille de Tic Tac.
Dans le cadre d’un programme de déclassement en « fin de vie » initialement annoncé en 2020, BlackBerry a déclaré qu’à compter du 4 janvier 2022, il ne prendrait plus en charge les appareils alors que la société canadienne achève sa transition de plusieurs années de la fabrication de téléphones mobiles à un modèle commercial basé sur le logiciel.
Pour certains, la date limite représente une conclusion mélancolique à une ère avant les écrans tactiles, Apple Pay et TikTok, lorsque BlackBerries dominait les bureaux, les salons d’aéroport et l’aile ouest.
Le président Barack Obama s’est accroché à son BlackBerry après son entrée en fonction, ce qui a incité la Maison Blanche à le retirer pour des raisons de sécurité.
Kevin Michaluk, le fondateur de CrackBerry, un site Web et un forum dédiés aux appareils autrefois populaires, est devenu nostalgique lundi de l’essor et de la chute de la technologie. En 2016, BlackBerry a abandonné la fabrication de téléphones, des appareils que la société, précédemment nommée Research in Motion, était venue à définir.
L’univers “Sexe et ville”
La franchise tentaculaire a révolutionné la façon dont les femmes étaient représentées à l’écran. Et le spectacle n’est pas encore terminé.
“La tristesse initiale pour moi a été vécue plusieurs fois”, a déclaré M. Michaluk, qui utilise le surnom de CrackBerry Kevin. “Pour utiliser mon vrai nom, les gens ne savent pas qui je suis.”
M. Michaluk, 41 ans, qui vit à Winnipeg, au Manitoba, a déclaré que les appareils BlackBerry, portant des noms de modèles tels que Curve, Bold, Storm et Pearl, ont amélioré la productivité sans toutes les distractions qui accompagnent les iPhones.
“On a l’impression qu’ils causent des ADD pour la plupart d’entre nous, plutôt que de la productivité en ce moment”, a-t-il déclaré à propos des iPhones. « Nous sommes passés des téléphones analogiques au pendule oscillant trop loin. Vous ne pouvez rien y faire parce que vous êtes constamment bombardé par une surcharge sensorielle.
Dans un message publié sur son site Web le 22 décembre, BlackBerry a rappelé aux utilisateurs que les appareils exécutant des services hérités sur des réseaux cellulaires ou WiFi ne seraient plus en mesure de recevoir ou d’envoyer des messages texte ou d’autres données, de passer des appels téléphoniques ou de contacter le 911.
L’entreprise, qui a remercié ses utilisateurs pour leur fidélité au fil des ans, n’a pas immédiatement commenté davantage lundi.
Sur son site Web, la société a souligné que les modèles fonctionnant sous Android comme le BlackBerry KEY2, qui a été fabriqué par le fabricant chinois TCL dans le cadre d’un partenariat qui a pris fin en 2020, ne seraient pas affectés par le changement.
Cela pourrait être un soulagement pour Carrie Bradshaw, le personnage de Sarah Jessica Parker dans « And Just Like That », le redémarrage de « Sex and the City », qui utilise un BlackBerry KEY2.
Peu de gens sont devenus plus synonymes de BlackBerry que M. Obama, dont la dépendance – hum, la dépendance – à son appareil mobile a présenté une énigme lorsqu’il a été élu à la présidence en 2008.
Dans ses mémoires de 2020, “Une terre promise”, a rappelé M. Obama, “Mon équipe m’a jeté un os en matière de liberté: j’ai pu garder mon BlackBerry – ou plutôt, on m’a donné un nouveau, spécialement dispositif modifié, approuvé seulement après plusieurs semaines de négociations avec divers personnels de cybersécurité.
M. Obama a déclaré qu’il ne pouvait envoyer ou recevoir des e-mails qu’à partir d’une liste d’une vingtaine de contacts vérifiés sur son BlackBerry, dont la prise casque et le microphone avaient été retirés et qui ne fonctionnait pas comme un téléphone.
“Michelle a plaisanté en disant que mon BlackBerry était comme l’un de ces téléphones de jeu que vous offrez aux tout-petits”, a-t-il déclaré, “où ils peuvent appuyer sur des boutons et cela fait du bruit et des choses s’allument mais rien ne se passe réellement.”
Adam Matlock, 37 ans, qui dirige TechOdyssey, une chaîne de revue de technologie sur YouTube, a déclaré lundi qu’il avait reçu de nombreux messages d’utilisateurs de BlackBerry exprimant leurs inquiétudes quant à l’impossibilité d’utiliser les appareils.
“Ils s’y accrochent depuis si longtemps parce qu’il n’y a pas de remplaçant”, a-t-il déclaré. “Je me suis toujours senti comme des BlackBerries, ils étaient spéciaux parce qu’ils avaient un clavier et n’essayaient pas d’être un autre téléphone avec un écran tactile.”
Même si BlackBerry ne mettait pas ses anciens appareils hors service, a déclaré M. Matlock, il serait pratiquement impossible de les faire fonctionner une fois que les principaux opérateurs sans fil comme Verizon, AT&T et T-Mobile élimineraient progressivement la technologie 3G au cours des prochaines années.
“Je pense qu’il est malheureux qu’ils mettent fin à leur soutien”, a-t-il déclaré. “Je comprends la décision car la plate-forme elle-même est à peu près obsolète à ce stade.”
M. Matlock, qui vit à Houston, garde certains de ses appareils vintage dans son bureau, a-t-il dit, comme le BlackBerry 7100g.
« Ils se sont toujours sentis un peu spéciaux pour moi », a-t-il déclaré.
M. Michaluk, ou Crackberry Kevin, a déclaré que son modèle préféré était le BlackBerry Bold 9000 parce qu’il avait du cuir à l’arrière.
“J’ai une petite étagère avec une petite béquille contre laquelle elle s’appuie”, a-t-il déclaré. « Appelons ça un sanctuaire de bon goût.
L’un des premiers modèles qu’il possédait était le BlackBerry 8700, qui avait une molette sur le côté qui permettait aux utilisateurs de faire défiler les menus et les messages.
“C’était un petit tank”, a-t-il déclaré. « Vous pourriez lancer la chose à travers la pièce comme une balle de baseball, et elle continuerait à fonctionner. »
M. Michaluk utilise maintenant un iPhone.
« Je suis maintenant d’accord avec ça », a-t-il déclaré.
William Agneau rapports contribués.
