Les consommateurs commençant leurs achats de Noël plus tôt que d’habitude en raison des inquiétudes suscitées par les pénuries de la chaîne d’approvisionnement et la hausse des prix ont contribué à une reprise des ventes au détail au Royaume-Uni le mois dernier, selon les chiffres du secteur.
Le British Retail Consortium a déclaré que les ventes totales avaient augmenté de 1,3% en octobre par rapport au même mois il y a un an et de 6,3% par rapport au même mois en 2019, avant que Covid-19 ne fasse basculer le Royaume-Uni dans la pire récession depuis 300 ans.
En septembre, l’Office for National Statistics a enregistré son cinquième mois de contraction des volumes de ventes, la plus longue baisse à avoir frappé le secteur depuis 1996.
Confrontés à des vides dans les rayons et à de longs délais de livraison au milieu de la pire perturbation de la chaîne d’approvisionnement depuis les années 1970, les consommateurs se sont précipités pour acheter des jouets et des cadeaux pour éviter les perturbations à l’approche de la période des fêtes. Le rallye du commerce de détail intervient malgré la pression croissante sur les budgets des ménages alors que la flambée des factures d’énergie fait grimper l’inflation et gruge le pouvoir d’achat des familles.
Selon le BRC, les ventes de vêtements et de chaussures se sont bien comportées, Halloween ayant contribué à stimuler les ventes de costumes pour enfants et de chocolats. Cependant, la perturbation de la chaîne d’approvisionnement mondiale a continué de freiner les ventes de meubles et d’articles électriques. Les magasins d’alimentation ont également enregistré une faible croissance, avec des dépenses ébranlées par le retour progressif des consommateurs dans les pubs et les restaurants après la réouverture du secteur de l’hôtellerie.
Des chiffres distincts de Barclaycard ont montré que les dépenses globales en cartes de crédit ont augmenté de 14,2% en octobre par rapport à l’année précédente, avec une croissance particulièrement forte des dépenses en voyages, divertissement numérique et services d’abonnement.
Selon une enquête menée auprès de 2 000 consommateurs pour le fournisseur de cartes de crédit, plus d’un tiers ont déclaré qu’ils étaient tellement préoccupés par les pénuries dans les rayons qu’ils ont ajusté leurs habitudes de dépenses cette année. Plus de la moitié de ce groupe a déclaré avoir anticipé ses dépenses, notamment en jouets et cadeaux pour enfants.
Le temps plus froid a entraîné une augmentation de 127% des dépenses à emporter en ligne par rapport à l’année précédente, selon Barclaycard, tandis que la sortie de nouvelles séries et coffrets tels que Squid Game et Succession a alimenté la croissance de la demande de services de streaming en ligne.
Les dépenses en billets de cinéma ont augmenté sur une base annuelle en octobre pour la première fois depuis le début de la pandémie, les ventes étant aidées par la sortie du nouveau film de James Bond, Pas le temps de mourir.
Les dépenses pour les vols et les vacances à l’étranger ont également augmenté le plus depuis le début de la pandémie, car les agents de voyages et les compagnies aériennes ont bénéficié de la hausse des ventes après que le gouvernement a réduit le nombre de pays sur la «liste rouge» des destinations de Covid.
Helen Dickinson, directrice générale du BRC, a déclaré que la demande se « remettait sur les rails » avant la période charnière des achats de Noël, les détaillants bénéficiant de calendriers sociaux se remplissant à nouveau après l’assouplissement des restrictions pandémiques.
Dickinson a déclaré que les détaillants feraient tout leur possible pour offrir du choix et de la disponibilité tout au long de la période de Noël, en donnant la priorité aux produits alimentaires et festifs nécessaires pour célébrer. “Cependant, il y a des défis à venir, avec des prix plus élevés à l’horizon, aggravés par les nombreux coûts croissants auxquels les consommateurs sont confrontés, tels que des factures d’énergie plus élevées et une assurance nationale en hausse.”
Cela vient après qu’une analyse de YouGov et du Center for Economics and Business Research a montré que la confiance des consommateurs est tombée à son plus bas niveau depuis mars, dans un contexte de détérioration des perspectives alors que le gouvernement réduit les prestations et augmente les impôts et que l’inflation devrait augmenter l’inflation cet hiver.
L’indice YouGov/CEBR des finances des ménages, qui est compilé à partir d’une enquête auprès de plus de 6 000 personnes sur les perspectives de leurs finances au cours des 12 prochains mois, a chuté de 9,7 points à 81,1 en octobre, par rapport au mois précédent. Un score de 100 est neutre ; tout au-dessus de cette valeur indique l’optimisme, tandis que les valeurs inférieures indiquent le pessimisme.
Paul Martin, responsable du commerce de détail au Royaume-Uni au sein du cabinet comptable KPMG, a déclaré que bien que la compression des finances des ménages ne se soit pas encore traduite par une baisse des ventes au détail, les risques pour les détaillants subsistaient toujours.
« La hausse des coûts mettant à rude épreuve la plupart des détaillants, ils espèrent que la demande reste forte alors que les consommateurs prévoient un Noël exceptionnel, achetant tôt pour ces cadeaux tant recherchés et dépensant plus que l’année dernière, lorsque les rassemblements de Noël ont été annulés. La principale préoccupation est maintenant de savoir comment le commerce évoluera après Noël jusqu’en 2022 », a-t-il déclaré.
