Michelle Bachelet, la chef des droits de l’homme de l’ONU, a misé sa réputation et celle de l’organisation de 193 membres sur une enquête sur les crimes de la Chine contre les musulmans ouïghours au Xinjiang.
L’ancien président chilien, longtemps considéré comme un candidat pour être la première femme à la tête de l’ONU, a effectué cette semaine un voyage historique dans la région du nord-ouest de la Chine où 1 million d’Ouïghours et d’autres minorités musulmanes ont été soumis à des internements massifs, au travail forcé et à la ré -des camps d’éducation, ainsi qu’une surveillance draconienne basée sur la technologie et une persécution policière.
Cependant, malgré ses expériences personnelles de répression et sa solide réputation auprès de ses pairs de l’ONU, les espoirs sont faibles que Bachelet apprenne quoi que ce soit de valable sur l’appareil de sécurité chinois et le sort des Ouïghours. On ne s’attend pas non plus à ce qu’elle persuade Pékin de changer de cap.
Au lieu de cela, selon les critiques, sa mission étroitement contrôlée a été sapée par l’obstruction chinoise incessante, la réfutation des actes répréhensibles et la propagande. Le voyage a également mis en évidence des années d’échecs internationaux pour demander des comptes à l’administration du président Xi Jinping face à l’influence croissante de la Chine à l’ONU.
“Tous nos pays partageant les mêmes idées ont des vues similaires sur la visite : c’est une victoire pour la Chine”, a déclaré un haut diplomate européen à Pékin. “La meilleure chose qu’elle puisse faire en ce moment est d’être ouverte sur l’accès qu’elle a eu.”
Bachelet n’est pas étrangère aux prisons. Jeune femme au Chili dans les années 1970, elle a été capturée par des agents des services secrets et détenue dans un centre de détention clandestin avant son exil. Son père a été torturé et est mort derrière les barreaux.
Son voyage marque la première fois qu’un commissaire des droits de l’homme de l’ONU a accès à la Chine depuis 2005. Il s’inscrit dans le contexte d’allégations de génocide par les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et d’autres, ainsi que de sanctions et de boycotts d’entreprises ayant des liens avec le Région.
Un exercice anti-émeute dans un centre de détention du Xinjiang est capturé dans cette image publiée par la Victims of Communism Memorial Foundation © The Victims Of Communism Memoria/-/Getty Images
Dans une série d’événements orchestrés, Bachelet a rencontré le ministre des Affaires étrangères Wang Yi avant de s’entretenir avec Xi par liaison vidéo et de se rendre dans la capitale du Xinjiang, Urumqi, et à Kashgar, une autre grande ville.
« Je me suis engagé à entreprendre cette visite. . . parce que pour moi, c’est une priorité de s’engager directement avec le gouvernement chinois, sur les questions de droits de l’homme, nationales, régionales et mondiales », a déclaré Bachelet à Xi.
Pékin a nié les atrocités présumées comme le “mensonge du siècle” et a accusé les États-Unis d’utiliser le Xinjiang comme stratagème politique pour contenir la montée de la Chine. Cependant, les autorités chinoises contrôlent depuis des années l’accès à la région, la fermant aux journalistes, diplomates et organisations non gouvernementales.
Wang, la ministre des Affaires étrangères, a déclaré que le voyage de Bachelet « aiderait à clarifier la désinformation » des « forces anti-chinoises » en lui présentant un exemplaire du livre de Xi : Extraits de Xi Jinping sur le respect et la protection des droits de l’homme. Des photos de l’échange ont été diffusées par le ministère chinois des Affaires étrangères et les médias d’État.
Richard Gowan, directeur de l’ONU à l’International Crisis Group, a déclaré que la Chine avait fait de ce voyage un “gâchis de relations publiques pour l’ONU” et a mis la chance de Bachelet d’améliorer le sort des Ouïghours “peut-être à 3%”.
Mais Gowan a déclaré que le voyage de l’envoyé devait être considéré de la même manière que la rencontre du secrétaire général de l’ONU António Guterres avec le dirigeant russe Vladimir Poutine le mois dernier.
« Si l’on ne voit pas l’ONU partir, c’est encore plus dommageable pour l’espoir résiduel que l’ONU peut faire un travail de valeur », a-t-il dit.
“Dans un sens, elle se sacrifie parce que nous savions dès le départ qu’il n’y aurait pas de véritable transparence chinoise. C’est un piège. Mais c’est un piège dans lequel Bachelet a dû tomber.
Bachelet devrait informer les médias de son voyage dans les prochains jours.
Les experts ont déclaré que sa réputation et celle des capacités de l’ONU à enquêter sur les violations des droits de l’homme dépendaient de son rapport longtemps retardé sur le Xinjiang. Pour compliquer son rôle, une direction plus large, définie par Guterres, pour maintenir la Chine à l’ONU pour lutter contre le changement climatique.
“Le vrai révélateur sera le type de rapport qui émergera”, a déclaré Anjali Dayal, experte de l’ONU à l’Université Fordham de New York.
Dayal a ajouté que s’il était caractéristique que les enquêteurs de l’ONU “n’obtiennent pas une image complète”, les choix de sources de Bachelet et les “efforts pour contrer” Pékin révéleraient l’étendue de l’indépendance de son bureau, ou son absence.
« Il est inévitable dans son rôle de donner l’impression que vous prenez également le gouvernement au sérieux, même si vous n’avez pas l’intention d’acheter leur histoire. . . La vraie mesure du succès sera de savoir si elle peut ou non publier un rapport qui documente des choses au-delà de ce qu’elle a montré par le gouvernement », a-t-elle déclaré.
Les diplomates se sont toutefois plaints du fait que l’ONU n’avait pas adopté une ligne plus ferme contre Xi au sujet du Xinjiang au milieu de l’influence croissante de la Chine sur l’organisation.
« La Chine est depuis longtemps désireuse de persuader les particuliers et les entreprises de participer à une diplomatie discrète, de parler des droits de l’homme en tête-à-tête plutôt qu’en tête-à-tête. [UN] Conseil des droits de l’homme ou lors d’une série de réunions sans l’attention des médias », a déclaré un haut diplomate occidental à Pékin.
« Il y a très peu de preuves que ce type de technique fonctionne, en particulier en termes d’intérêts fondamentaux de la Chine. Le Xinjiang est un intérêt majeur pour la Chine.
Reportage supplémentaire d’Arjun Neil Alim à Pékin
