CH Robinson conclut un accord de statu quo avec un investisseur activiste

CH Robinson, le plus grand courtier de fret américain en termes de revenus, a limogé son ancien directeur général, Bob Biesterfeld, le soir du Nouvel An, quelques semaines après que M. Barber, un ancien de United Parcel Service Inc.

exécutif, a rejoint le conseil d’administration de CH Robinson. Le conseil d’administration a nommé Scott Anderson, alors président du conseil d’administration de CH Robinson, en tant que PDG par intérim, car le conseil a déclaré qu’il commencerait une recherche immédiate d’un successeur permanent.

JPMorgan Chase & Co. a écrit lundi dans une note que M. Barber, qui a pris sa retraite en tant que directeur de l’exploitation chez UPS en janvier 2020, serait un candidat idéal pour le poste de PDG.

Il est “très considéré comme un opérateur logistique qui a aidé à résoudre les problèmes de haute saison aux États-Unis chez UPS pendant son mandat de directeur de l’exploitation”, ont écrit les analystes.

M. Barber n’a pas pu être joint pour un commentaire.

Jodee Kozlak, présidente du conseil d’administration de CH Robinson, a déclaré lundi que le licenciement de M. Biesterfeld était une décision du conseil d’administration. “Le conseil s’est engagé à mener, et a déjà commencé, une recherche ouverte et inclusive pour trouver notre prochain PDG”, a déclaré Mme Kozlak.

L’accord de statu quo de CH Robinson avec Ancora, déposé auprès de la Securities and Exchange Commission vendredi, est similaire au premier accord conclu entre les deux parties en février 2022. Il conserve deux sièges au conseil d’administration de CH Robinson pour les représentants d’Ancora, Jay Winship et Henry Maier, en échange de l’assurance qu’Ancora ne dénigrera pas l’entreprise ou ne lancera pas de course aux procurations.

Il renouvelle également la possibilité que la société basée à Eden Prairie, dans le Minnesota, vende son unité d’expédition mondiale.

Ancora fait pression depuis l’année dernière pour que CH Robinson vende l’unité, selon une personne proche de l’entreprise. En vertu du dernier accord, M. Winship conserve la direction du comité d’allocation et de planification du capital de CH Robinson, qui examinerait toute vente.

Outre son activité domestique aux États-Unis axée sur les camions, CH Robinson est un acteur majeur qui gère les flux de fret sur les voies de commerce maritime les plus fréquentées au monde entre la Chine et le transitaire danois américain DSV A/S a été signalé l’année dernière par Reuters comme un acheteur potentiel de l’international opération d’expédition de fret.

Le directeur général de DSV, Jens Bjørn Andersen, a refusé l’année dernière de commenter le rapport. Il a déclaré dans une interview que le marché américain est une cible clé pour les plans d’expansion de son entreprise.

La présidente de CH Robinson, Mme Kozlak, a déclaré à propos de l’unité d’expédition : “À une époque de chaînes d’approvisionnement de plus en plus complexes, nous croyons en la valeur stratégique de notre portefeuille, mais nous l’évaluerons toujours par rapport à ce qui est le mieux pour nos actionnaires.”

CH Robinson est le plus grand acteur national du courtage de fret, qui associe le fret aux camions disponibles, selon le groupe de recherche Armstrong & Associates. La société a déclaré un chiffre d’affaires brut de 23,1 milliards de dollars en 2021.

M. Biesterfeld a rejoint CH Robinson en 1999 et est devenu PDG en 2019 lors d’un précédent remaniement de la direction. La pandémie de Covid-19 a entraîné une forte augmentation de la demande de fret et des bénéfices. Mais le marché a tourné l’année dernière et en novembre, M. Biesterfeld a déclaré que CH Robinson avait embauché trop de personnes et devrait réaliser 175 millions de dollars d’économies brutes d’ici le quatrième trimestre de 2023.

CH Robinson a retenu les services du cabinet de recherche de cadres Russell Reynolds Associates Inc. pour trouver un directeur général permanent.

Écrivez à Paul Berger à [email protected]