Investisseurs Tribune Vendredi, a voté la vente du journal phare de Chicago et de plusieurs autres quotidiens américains à Alden Global Capital, un fonds spéculatif longtemps critiqué par les défenseurs qui disent qu’il donne la priorité aux profits au journalisme.
Alden a annoncé que le vote approuvait l’accord d’environ 630 millions de dollars qui lui donnerait la pleine propriété du Chicago Tribune, du Baltimore Sun et de plusieurs autres journaux.
Alden devient le deuxième éditeur de journaux du pays derrière Gannett, qui exploite USA Today.
“Les marques et les opérations de journaux locaux sont les moteurs qui alimentent les nouvelles locales de confiance dans les communautés à travers les États-Unis”, a déclaré Heath Freeman, président d’Alden, dans un communiqué. “L’achat de Tribune réaffirme notre engagement envers l’industrie de la presse et notre concentration sur amener les publications à un endroit où elles peuvent fonctionner de manière durable sur le long terme. »
Il y avait initialement une certaine confusion sur le résultat du vote lorsque tPatrick Soon-Shiong, le propriétaire du Los Angeles Times et du deuxième actionnaire de Tribune, a déclaré dans un communiqué qu’il “s’était abstenu de voter”, selon l’Associated Press.
Les responsables syndicaux ont déclaré que la procuration de Tribune en avril indiquait qu’au moins les deux tiers des actions détenues par des parties autres qu’Alden étaient nécessaires pour approuver l’achat, et que l’abstention d’un actionnaire de voter équivaudrait à voter non.
Cependant, Tribune Publishing a déclaré dans un communiqué qu’au moins une des procurations d’un investisseur majeur avait été signée et soumise, mais qu’aucune case n’avait été cochée pour indiquer l’intention de l’électeur. Les procurations sans case cochée étaient considérées comme des votes en faveur de la vente.
En fin de compte, des investisseurs autres qu’Alden qui détenaient environ 81,28% des actions ont soutenu l’achat, selon Tribune.
“Les résultats d’aujourd’hui représentent une étape importante dans la réalisation de la transaction, et nous apprécions le solide soutien que nous avons reçu des actionnaires de Tribune”, a déclaré Philip G. Franklin, président du conseil d’administration de Tribune, dans un communiqué confirmant l’acquisition.
Soon-Shiong devrait collecter environ 150 millions de dollars grâce au produit de la vente de ses 8,7 millions d’actions, a rapporté la Tribune.
L’accord poursuit la consolidation de l’industrie de la presse et la tendance à acheter ces publications par des sociétés financières alors que le journalisme imprimé a du mal à trouver sa place au milieu de la montée des médias numériques et de la forte perte de revenus publicitaires.
Plus de 2 000 journaux ont fermé depuis 2006, et la moitié des postes de rédaction ont été éliminés par les licenciements et l’attrition.
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Alden possède déjà le Denver Post, San Jose Mercury News et Boston Herald dans le cadre de son groupe Digital First Media et les journalistes de Tribune se sont mobilisés pour se défendre contre le rachat potentiel par Alden de leur société de médias.
“Voter en faveur de la vente à Alden représente une vision à courte vue de la valeur de l’entreprise et un mépris total pour la valeur d’une couverture médiatique de qualité”, a déclaré Jon Schleuss, président du syndicat des journalistes NewsGuild qui représente les employés de Tribune. dans un rapport.
“Alden a un bilan de couper les salles de rédaction locales jusqu’à l’os”, a-t-il poursuivi. “Le livre de jeu d’Alden des coupes massives signifiera moins de journalistes capables de couvrir leurs communautés, détenir le pouvoir de rendre des comptes et donner une voix aux sans voix.”
Certains membres du personnel de la Tribune espéraient que le propriétaire de l’hôtel Stewart Bainum pourrait intervenir, mais il n’a finalement pas fait d’offre d’achat de l’entreprise.
“Bien que nos efforts pour acquérir la Tribune et ses journaux locaux aient échoué, le voyage a réaffirmé ma conviction qu’un meilleur modèle pour les nouvelles locales est à la fois possible et nécessaire”, a déclaré Bainum dans un communiqué.
En 2019, Alden a tenté une prise de contrôle hostile du propriétaire de USA TODAY, Gannett, en achetant des actions qui lui ont donné une participation d’environ 25,2% dans la société. Finalement, Alden a soutenu la fusion de Gannett avec New Media Investment Group.
Contributeur: Associated Press
