Si vous pouviez voyager dans le temps à Philadelphie à l’été 1787 pour visiter la salle de réunion légendaire où les délégués à la Convention constitutionnelle faisaient leur travail, vous trouveriez quelque chose d’assez étrange.
La rue en face de l’Independence Hall était recouverte d’un énorme monticule de terre.
Les rédacteurs de la Constitution américaine avaient ordonné la construction de ce mur antibruit en terre parce qu’ils craignaient que les bruits des calèches, des vendeurs ambulants et des conversations à l’extérieur ne perturbent l’intense concentration nécessaire à l’accomplissement de leur tâche. Les délégués n’allaient pas au silence monastique total. Les archives historiques montrent qu’il y a eu beaucoup de débats et de désaccords. Mais il y avait une reconnaissance sous-jacente que le groupe avait besoin d’un conteneur silencieux pour faire son travail extrêmement difficile. C’était le point du grand monticule de terre.
Avance rapide d’environ 240 ans, et vous constaterez que les législateurs aux États-Unis ont une attitude assez différente à l’égard du bruit. L’un d’entre nous, Justin, a travaillé pendant plusieurs années en tant que directeur législatif à la Chambre des représentants des États-Unis, et il a toujours trouvé que c’était trop bruyant pour penser. Avec les nouvelles du câble, les notifications Twitter qui sonnent, les alarmes à haut décibel signalant les votes, sans parler du bruit informationnel qui imprègne Capitol Hill : des e-mails urgents sans fin et les pressions constantes du réseautage, de la politique et de la gestion des médias.
L’exemple de ce changement radical sur 240 ans illustre un fait simple : une culture organisationnelle peut être bruyante ou silencieuse.
Un monde de bruit
Il existe des preuves empiriques que la vie est plus bruyante que jamais – il y a des téléviseurs, des haut-parleurs et des notifications d’appareils électroniques de plus en plus bruyants et omniprésents dans les espaces publics et les bureaux à aire ouverte. Dans toute l’Europe, environ 450 millions de personnes, soit environ 65 % de la population, vivent avec des niveaux de bruit que l’Organisation mondiale de la santé juge dangereux pour la santé. Tout cela a de sérieuses implications sur notre santé mentale, notre santé physique et notre capacité à générer un travail créatif.
La signification du bruit peut parfois être subjective. La symphonie d’une personne est la gêne d’une autre personne. Nous définissons le « bruit » comme l’ensemble des sons indésirables et des stimulations mentales qui interfèrent avec notre capacité à donner un sens au monde et notre capacité à agir selon nos intentions. En ce sens, le bruit est plus qu’une nuisance. C’est un obstacle majeur à la capacité d’identifier et de mettre en œuvre des solutions aux défis auxquels nous sommes confrontés en tant qu’individus, organisations et même sociétés entières.
Alors, comment transformer les normes de bruit ? Dans nos équipes et dans nos organisations plus larges, comment pouvons-nous construire des cultures qui honorent l’importance du silence ?
Si nous voulons des cultures organisationnelles qui respectent le calme, il y a quelques principes généraux que nous devons appliquer pour effectuer la transformation. La première est que nous devons délibérément en parler ; nous devons avoir des conversations claires sur nos attentes en matière de connectivité constante, quand il est permis d’être hors ligne et quand il est acceptable de réserver des espaces d’attention ininterrompue. Ces conversations peuvent aborder des questions culturelles plus profondes, comme s’il est possible d’être à l’aise en silence ensemble plutôt que d’essayer toujours de remplir l’espace, ou s’il est acceptable d’être multitâche lorsqu’une autre personne partage quelque chose avec vous.
Nous avons constaté que, dans différents contextes et situations, répondre aux trois questions suivantes peut aider les équipes à commencer à respecter les périodes de silence.
De quelles manières est-ce que je crée du bruit qui a un impact négatif sur les autres ?
Engager une conversation sur le silence partagé ne signifie pas seulement saisir l’occasion de pointer du doigt les habitudes bruyantes des autres. Le meilleur point de départ pour une conversation sur les normes du groupe est un check-in avec vous-même. Comment contribuez-vous au bruit auditif et informationnel auquel est confronté le grand collectif ?
Peut-être que vous laissez involontairement les sonneries et les notifications à fond. Peut-être que vous “pensez à haute voix” ou interrompez habituellement les autres. Peut-être publiez-vous de manière impulsive sur les réseaux sociaux ou envoyez-vous des SMS ou des e-mails excessifs qui nécessitent des réponses. Peut-être que vous écoutez de la musique ou des podcasts dans des espaces communs sans vérifier avec les autres ou sautez sur des appels professionnels importants pendant que votre fille est assise à côté de vous en train de faire ses devoirs.
Prenez le temps de vous demander si une habitude donnée qui génère du bruit est nécessaire ou s’il ne s’agit en réalité que d’une impulsion non examinée – un défaut qui doit être réinitialisé. Si votre auto-observation ne donne pas d’idées claires, demandez à un véridique dans votre vie des observations sur la façon dont vous pourriez faire mieux.
Quelles sont les habitudes bruyantes qui me dérangent le plus ?
Susan Griffin-Black, co-PDG d’EO Products, une entreprise de produits de soins personnels naturels, nous dit qu’elle a fait le vœu il y a des années de «ne jamais être sur mon téléphone ou mon ordinateur quand quelqu’un me parle, pas de multitâche quand je Je suis avec quelqu’un d’autre. Elle maintient sa règle d’or, malgré des centaines d’employés, une famille et de nombreux engagements sociaux.
Comme l’engagement de Susan Griffin-Black de ne pas effectuer plusieurs tâches en présence d’autres personnes, vous pouvez définir une règle d’or pour atténuer le bruit ou apporter un silence plus délibéré. Modélisez ce que vous voulez voir davantage dans le monde. Arrêtez-vous pour réfléchir à ce que vous appréciez le plus lorsqu’il s’agit d’atténuer le bruit et de trouver le calme. Quelle règle d’or personnelle reflète cela ? Ou, alternativement, réfléchissez aux habitudes bruyantes qui vous dérangent le plus. Quelle règle d’or s’appliquerait à ceux-ci ?
Comment puis-je aider les autres à trouver le temps calme dont ils ont besoin ?
Dans les années 1990, en tant que cadre chez Citysearch (maintenant une division de Ticketmaster), Michael Barton a remarqué un problème. Les travailleurs, en particulier les programmeurs et les développeurs, étaient aux prises avec le bruit et les interruptions fréquentes dans le bureau à aire ouverte. Un jeune analyste de l’entreprise lui a proposé une idée : donnez à chaque membre de l’équipe une “ceinture rouge” – une bande de tissu rouge vif de trois pieds de long / trois pouces de large – à porter comme signe “ne pas déranger”. Il n’y aurait aucune stigmatisation à le porter si tout le monde savait qu’il pouvait simplement ouvrir son tiroir, sortir sa ceinture rouge, la mettre sur son cou et être considéré comme “hors du bureau”. Barton a repris l’idée dans la chaîne et l’entreprise a décidé de l’essayer.
La ceinture rouge n’était pas une panacée. Cela n’a pas éliminé bon nombre des problèmes de bruit et d’interruption. Mais c’était un début. Cela a conduit à plusieurs autres expériences, notamment des mini-postes de travail silencieux de la taille d’une cabine téléphonique et une «grotte technologique» hermétique pour le travail de codage. Plus important encore, cependant, l’intervention de la ceinture rouge a soulevé la question du bruit et de la distraction et a ouvert un dialogue important.
Là où c’est approprié et quand c’est sous votre influence, réfléchissez à la façon dont vous pouvez être un champion du silence – pas seulement dans l’ensemble de l’organisation, mais spécifiquement pour les personnes qui n’ont pas le pouvoir ou l’autonomie pour structurer leur propre situation. Peut-être êtes-vous dans une position dans votre entreprise où vous pouvez appeler le sort d’un ingénieur ou d’un rédacteur qui a manifestement besoin d’un refuge contre le vacarme du lieu de travail. Dans la sphère personnelle, vous soupçonnez peut-être que votre neveu introverti pourrait profiter d’une pause occasionnelle après des événements familiaux bruyants, et vous pouvez doucement soulever le problème avec votre frère ou votre sœur.
Bien que vous ne puissiez pas définir unilatéralement les normes et la culture globales du groupe sur la base de ce que vous pensez être juste, vous pouvez être à l’affût de nouvelles idées à proposer ou de nouvelles possibilités pour gérer le paysage sonore ou améliorer l’ambiance, en particulier celles qui servent les intérêts de ceux qui manquent d’influence.
Transformer les normes du bruit
Les participants à la Convention constitutionnelle de 1787 avaient des normes qui honoraient la délibération silencieuse. Faciliter une attention parfaite était un objectif commun. Ce gros monticule de terre leur a rappelé – et au public – que le but de leur rassemblement était d’aller au-delà de la distraction afin de faire un travail important. Alors qu’un monticule de terre ne résoudrait pas les problèmes d’aujourd’hui (le bruit est si souvent à l’intérieur nos bureaux et nos maisons), il existe des moyens, comme nous l’avons vu ci-dessus, de changer les cultures organisationnelles en ce qui concerne le bruit et le silence.
Chez Citysearch, c’était la ceinture rouge. Pour Susan Griffin-Black, il s’agit d’adhérer à une règle d’or. Mais il existe de nombreuses autres façons d’aider à créer des cultures de silence. Dans certaines organisations, c’est “pas d’e-mail les vendredis” ou “pas de réunion les mercredis”. Dans d’autres, cela élimine l’attente d’être disponible et d’utiliser des appareils électroniques pendant les week-ends ou après 17 heures. Pour certains lieux de travail, une refonte du plan d’étage peut aider certains types de travailleurs à se concentrer sur leurs besoins. Une solution pourrait être d’autoriser des blocs de temps ininterrompus pendant la journée de travail. Une autre pourrait être d’abandonner le plan d’étage ouvert et de déplacer tout le bureau dans un nouveau bâtiment. Pour d’autres encore, il s’agit d’éliminer le courrier électronique comme principal moyen de communication et de se tourner plutôt vers des réunions de mise à jour de l’équipe deux fois par jour ou vers un système électronique qui préserve un espace de tête silencieux.
Dans notre société d’aujourd’hui, les normes de bruit sont profondes. Des exigences telles qu’une connectivité constante et le maintien d’un avantage concurrentiel prévalent toujours dans la plupart des cultures de bureau. Peu d’organisations valorisent ou priorisent une attention humaine immaculée. Mais il existe des stratégies simples que nous pouvons employer pour trouver nos propres sanctuaires personnels et changer de culture plus large. En récupérant le silence sur le lieu de travail, nous pouvons créer les conditions pour réduire l’épuisement professionnel et améliorer la résolution créative de problèmes.
Même dans un monde de plus en plus bruyant, nous pouvons être tranquilles ensemble.
