La guerre en Ukraine a d’abord ralenti les principaux approvisionnements agricoles que la région de la mer Noire expédie vers les marchés mondiaux, du blé à l’huile végétale en passant par les engrais, car les ports ukrainiens ont été fermés et les navires sont restés à l’écart. Les ventes restent tièdes en Ukraine et les semis de printemps restent incertains alors que la guerre engloutit les terres agricoles du pays. Les producteurs ukrainiens plongent en avant dans la mesure du possible, mais les combats en cours peuvent signifier que les cultures ne seront pas plantées ou que les récoltes d’autres cultures déjà semées pourraient en souffrir. Un important exportateur de produits alimentaires ukrainien, MHP SE, s’est tourné vers l’approvisionnement de l’armée ukrainienne et des civils dans les villes bombardées. En revanche, les expéditions de blé de la Russie ont rebondi, une partie du grain étant exportée vers des pays qui importaient habituellement d’Ukraine.
Les prix de l’énergie ont commencé à monter en flèche en 2021, car les demandes des économies qui se remettent de la pandémie ont dépassé les approvisionnements, et l’énergie et la nourriture sont profondément liées. En Europe, la flambée des prix du gaz naturel – un intrant clé pour la production d’engrais azotés – a déjà contraint certaines installations à réduire leur production. Le prix du carburant, utilisé par les agriculteurs pour chauffer les granges et faire fonctionner l’équipement utilisé pour produire de la nourriture, monte également en flèche. Les sanctions contre la Russie, l’un des principaux fournisseurs d’énergie du monde, ajoutent au stress, les États-Unis et le Royaume-Uni interdisant les importations de brut russe et d’autres produits pétroliers. La flambée des coûts de l’énergie à la suite de la guerre de la Russie en Ukraine a incité les États-Unis à puiser environ un million de barils de pétrole par jour dans leurs réserves stratégiques pendant six mois à partir de mai, une décision sans précédent qui reflète l’inquiétude de l’administration Biden concernant la hausse des prix de l’essence et de l’approvisionnement. lacunes.
Les prix des engrais, cruciaux pour la croissance de la plupart des cultures, avaient déjà augmenté dans le monde entier avant l’invasion au milieu des difficultés d’approvisionnement et des problèmes de production. Maintenant, la guerre a apporté de nouveaux problèmes. La Russie, un grand fournisseur de tous les principaux types d’éléments nutritifs pour les cultures, a exhorté les producteurs nationaux d’engrais à réduire leurs exportations en mars, alimentant les craintes de pénuries d’intrants agricoles qui sont vitaux pour les producteurs. La décision de la Russie ajoute de l’incertitude au marché mondial alors que les agriculteurs du Brésil – le plus grand importateur d’engrais au monde – ont déjà du mal à obtenir des nutriments pour les cultures. Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que son pays fournirait des engrais aux pays qui entretiennent des “relations amicales” avec la Russie, bien qu’il doive d’abord garantir l’approvisionnement en engrais pour le marché intérieur. La flambée astronomique des prix incite même certains agriculteurs américains à planter plus de soja que de maïs, une décision qui pourrait ajouter à une pression mondiale sur les approvisionnements.
Les gouvernements prennent des mesures pour maintenir les approvisionnements alimentaires plus près de chez eux, une mesure susceptible de prolonger l’inflation alimentaire. La Hongrie, l’Argentine, la Turquie, la Serbie et l’Égypte ont toutes imposé ou menacé de limiter les exportations agricoles allant du blé à l’huile de cuisson dans le but de supprimer les prix intérieurs et de préserver les approvisionnements alimentaires locaux. Les flux commerciaux perturbés dans la région de la mer Noire sont susceptibles de nuire aux nations d’Afrique et d’Asie qui dépendent du grenier à blé de l’Europe pour nourrir leurs populations. Par exemple, l’Égypte est le plus grand importateur de blé et a obtenu 86 % de ses approvisionnements de la Russie et de l’Ukraine en 2020.
Des ondes de choc se propagent dans les rayons des magasins, les craintes d’une flambée des prix de l’huile de tournesol déclenchant de gros achats en Turquie. Même l’Indonésie, le plus grand exportateur mondial d’huiles comestibles, ressent la pression : les supermarchés ont limité les achats d’huile de cuisson à un paquet par acheteur et les familles amènent leurs jeunes enfants à faire la queue pour qu’ils puissent en acheter plus. Les inquiétudes concernant les approvisionnements alimentaires augmentent également dans les deux pays les plus peuplés du monde, la Chine et l’Inde. Les acheteurs chinois raflent le maïs et le soja américains pour sécuriser les approvisionnements alors que Pékin met davantage l’accent sur la sécurité alimentaire.
Lorsque les achats chutent parce que les consommateurs n’ont pas les moyens d’acheter, les économistes appellent cela «la destruction de la demande». En Inde, le rallye fulgurant de l’huile végétale a entraîné une baisse des achats. Le pays est le plus grand importateur d’huiles comestibles, indispensables pour la friture, la pâtisserie et d’autres formes de cuisson, et les consommateurs sont extrêmement sensibles aux prix. Aux États-Unis, les contraintes budgétaires signifient que les banques alimentaires et les garde-manger doivent rationner ce qui sort pour nourrir les affamés du pays alors que les Américains luttent contre la flambée des prix de l’essence, des services publics et du loyer, laissant moins d’argent pour l’épicerie.
D’autres fournisseurs mondiaux pourraient prendre des mesures pour combler les insuffisances de stocks. L’Inde, par exemple, a augmenté ses expéditions de blé ces dernières années et pourrait porter ses exportations à un niveau record de 12 millions de tonnes si le conflit se prolonge. Mais de nombreux pays qui pourraient généralement compenser les pénuries sont eux-mêmes confrontés à des problèmes de production. Au Brésil, un important fournisseur de maïs et de soja, une sécheresse paralysante a desséché les récoltes. Le temps sec a également flétri les champs au Canada et dans certaines parties des États-Unis l’an dernier. Les plantations de blé pour 2022 aux États-Unis ne devraient augmenter que de 1 %, selon un récent rapport du gouvernement, et il faudra des mois avant que ces acres ne soient récoltées.
