Tambikos Driss et sa fille Grace dorment toute l’année dans la chaleur tropicale du Territoire du Nord, à côté de gros ventilateurs industriels pour économiser de l’énergie.
Le père célibataire limite désormais les jours où il utilise la machine à laver et a cessé de cuire les aliments au four pour réduire les factures.
“La nuit dernière, je ne me suis pas endormi, je me suis assis toute la nuit en pensant, comment vais-je gérer cette quinzaine”, a-t-il déclaré.
La flambée de l’inflation fait grimper le coût de la vie dans tout le pays, avec des avertissements que les prix vont empirer avant de s’améliorer.
Les prix à la consommation ont augmenté de 6,1% pour l’année jusqu’en juin cette semaine, et une autre décision sur les taux d’intérêt est attendue mardi.
M. Driss, qui vit dans un logement social à Palmerston, à l’extérieur de Darwin, a déclaré que manger de la viande était désormais “hors de question” et qu’il achète des légumes surgelés pour réduire sa facture d’épicerie.
“J’ai ma facture d’électricité à payer… mes courses, j’ai une immatriculation de voiture à venir”, a-t-il déclaré.
“C’est toujours un souci tu sais, [thinking]est-ce que je vais en avoir assez la semaine prochaine et si je n’en ai pas assez, où vais-je ?”
M. Driss sait ce que c’est que de toucher le fond – à son point le plus bas, il a fait un séjour en prison, après avoir pris de la drogue et dormi dans la rue.
Mais après avoir changé sa vie et maintenant s’occuper de sa fille qui a des besoins spéciaux, il n’aurait jamais imaginé que la vie “du bon côté” serait si difficile de garder les lumières allumées et le réfrigérateur plein.
Il s’est qualifié d ‘”homme fier”, mais n’avait eu d’autre choix que d’accepter des offres d’articles de garde-manger gratuits, comme des pâtes et du riz, d’une organisation caritative locale pour combler les lacunes.
“Tout ce que je vois dans les supermarchés, c’est juste que les prix augmentent, à un moment donné, les gens ne pourront plus acheter”, a-t-il déclaré.
Les organismes de bienfaisance frappés par une tempête de nouveaux visages en difficulté
Sous le parking sombre d’un centre commercial dans le nord de Darwin, les sans-abri de la ville se retrouvent chaque semaine pour un café chaud à l’aube.
L’événement est organisé par Jamie-Leigh Barnard, qui gère le programme Doorways avec l’Armée du Salut dans le Territoire du Nord.
“Beaucoup de nos clients se sentent désespérés”, a-t-elle déclaré.
“Ils ont le sentiment qu’il n’y a pas d’issue à ce climat actuel et qu’ils se noient et qu’il n’y a aucun bateau de sauvetage en vue.”
Travaillant au front de l’itinérance dans le Territoire du Nord pendant six ans, Mme Barnard a déclaré que 2022 a été la pire année à ce jour.
Elle a accusé la hausse du coût de la vie d’avoir poussé plus de gens hors des communautés dans la rue.
« Au cours du dernier mois, nous avons constaté une augmentation de 72 % du nombre de clients qui se sont rendus sur nos sites dans la ville de Darwin, et je ne pense pas que ce soit une coïncidence », a-t-elle déclaré.
Mme Barnard a déclaré que le prix de la nourriture dans les communautés éloignées était “fou” et non durable.
“J’avais un ami qui est récemment allé aux îles Tiwi et une boîte de lait maternisé coûtait 60 dollars.
“Donc, les gens viennent à Darwin en voulant obtenir du lait maternisé, des couvertures et des vêtements à moindre coût, mais ensuite ils se retrouvent coincés.”
Ajoutant à la pression est la décision de certains détaillants d’électricité de mettre fin aux moratoires COVID-19 sur les factures en souffrance.
“Nous avons vu des clients fréquenter nos centres avec [power] des factures allant jusqu’à 5 000 dollars, et les versements sur ces factures sont exorbitants”, a déclaré Mme Barnard.
“Nous avons des clients qui risquent d’être déconnectés de l’électricité, d’être expulsés, ils risquent de se retrouver sans abri… nous faisons tout ce que nous pouvons mais c’est une situation désastreuse.”
Prêt à planter une tente avec nulle part où aller
Plus au sud, à Katherine, Leah Burch et son partenaire Darrell Lee se sont lancés dans une course pour trouver un bien locatif dans les limites de leur budget.
Le couple a des mois pour quitter la maison dans laquelle ils vivent depuis six ans parce que le propriétaire veut rénover.
Mais trouver une autre location, sans parler d’une location abordable, a été presque impossible, et le stress a fait des ravages.
Le couple se prépare au pire.
“J’envisage même de déménager dans un parc de caravanes et d’installer notre tente pour y vivre, c’est ainsi que je vois le marché en ce moment”, a déclaré M. Lee.
Malgré la pression, ils s’appellent toujours les «chanceux» d’avoir un emploi stable et les uns des autres, et ne savent pas comment les autres à faible revenu s’en sortent.
“C’est horrible, terrible … la somme d’argent que les gens paient juste pour avoir un toit au-dessus de leur tête”, a déclaré Mme Burch.
“Ceux qui ont la chance de pouvoir payer le loyer, c’est agréable pour eux, mais vous vous sentez pour ceux qui ne le peuvent pas.”
