Pourtant, le plus grand obstacle pour la plupart des familles reste le prix : un projet solaire de taille typique dans la région de Washington coûte environ 15 000 $. Mais vous en aurez pour votre argent. Un crédit d’impôt fédéral de 26 % et diverses incitations d’État et de services publics aideront à payer une partie des coûts initiaux et, au fil du temps, vous couvrirez le reste en évitant des factures d’électricité coûteuses.
Étant donné que les gouvernements et les services publics de DC, du Maryland et de Virginie offrent des niveaux d’incitation très différents, la rapidité avec laquelle vous récupérerez vos coûts initiaux dépend de l’endroit où vous vivez.
Les résidents de DC verront la période de récupération la plus rapide. Parce que son généreux programme de certificats d’énergie solaire renouvelable (SREC) verse des tarifs élevés pour l’électricité produite par des projets solaires, la plupart des propriétaires dont les toits sont très ensoleillés atteindront le seuil de rentabilité en seulement trois ans.
Dans le Maryland, où les incitations ne sont pas aussi généreuses, le seuil de rentabilité se produirait dans environ huit ans.
En Virginie, parce que les incitations directes en dollars restent faibles, le retour sur investissement ne se produirait pas avant environ 12 ans.
Après cela, comme les systèmes fournissent de l’électricité gratuite pendant des années, la plupart des résidents de la région de plus de 20 ans bénéficieront d’une facture d’énergie de 10 000 à 46 000 dollars, selon l’endroit où ils vivent.
Vous pouvez financer l’achat d’un projet solaire et éviter les grosses dépenses initiales. Les installateurs offrent des prêts ou vous pouvez obtenir une marge de crédit sur valeur domiciliaire. Mais cela ajoute des milliers de dollars en frais d’intérêt à votre coût total. Dans certaines régions, en particulier dans le district, des subventions généreuses et des programmes de prêts à faible taux d’intérêt sont également disponibles pour les familles à faible revenu.
Alternativement, les propriétaires de DC et du Maryland peuvent signer avec une entreprise qui fournit des équipements via un bail en échange de lui payer des frais mensuels fixes – généralement de 40 $ à 100 $ – et de la laisser percevoir le crédit d’impôt et les incitations. (La location solaire n’est pas encore disponible en Virginie.)
Chez Checkbook.org, nous discutons des avantages et des inconvénients du leasing ; en général, nous ne pensons pas que ces arrangements représentent de bonnes affaires. (Les lecteurs du Washington Post peuvent accéder au rapport complet sur l’énergie solaire de Checkbook, ainsi qu’à toutes les évaluations de Checkbook des fournisseurs de services locaux et des conseils aux consommateurs associés, jusqu’au 1er avril via Checkbook.org/WashingtonPost/Solar).
Bien sûr, de nombreux propriétaires souhaitent minimiser l’impact de leur maison sur l’environnement, indépendamment de tout calcul coûts-avantages. Si vous faites partie de ce groupe, le solaire est certainement fait pour vous.
Quelles que soient vos motivations, vous devrez prendre plusieurs décisions, et ces décisions auront une incidence sur le montant que vous dépenserez dès maintenant, sur le montant que vous dépenserez pendant la durée de vie du système et si vous êtes admissible à des allégements fiscaux et d’autres incitatifs.
Commencez par vous assurer que votre demeure et son toit sont adaptés au solaire. Les maisons dont les toits ont une exposition sud dégagée sont les meilleurs emplacements. Parce que les panneaux solaires durent 25 ans ou plus, et parce que vos bardeaux auront besoin d’une longévité égale, demandez à un bon couvreur si vous devez remplacer les bardeaux là où vous prévoyez d’installer des panneaux. Si votre toit est plus récent et toujours couvert par une garantie du fabricant, demandez à votre entrepreneur en toiture une reconnaissance écrite que l’installation de panneaux solaires n’invalidera pas la garantie.
Étant donné que les acheteurs sous couverture de Checkbook ont découvert que certains installateurs recommandaient des systèmes trop volumineux et plus coûteux que nécessaire, obtenez votre propre estimation de la taille du système dont vous avez besoin. Rassemblez vos factures d’électricité des 12 derniers mois et calculez la quantité d’énergie que vous avez utilisée et ce que vous avez payé. Utilisez ensuite divers calculateurs proposés par trois sites Web pratiques pour estimer ce dont vous avez besoin : le calculateur PVWatts du département américain de l’Énergie (pvwatts.nrel.gov) ; Le projet Toit ouvrant de Google (sunroof.withgoogle.com); et Solar-Estimate de la Solar Energy Industries Association (solar-estimate.org).
Si vous envisagez d’acheter un véhicule électrique dans les prochaines années, ajoutez environ 2,5 kW de capacité par voiture à la taille de votre système.
Ensuite, recueillez les propositions des entreprises solaires pour fournir et installer le système souhaité. Les acheteurs infiltrés de Checkbook ont collecté les prix de deux maisons avec des projets typiques et ont trouvé de grandes différences de prix d’une entreprise à l’autre pour chacune. Pour une maison, les prix variaient de 12 240 $ à 22 464 $ pour un système de 4,8 kW; pour l’autre, les prix variaient de 14 280 $ à 23 408 $ pour un système de 5,6 kW.
La leçon? Collecter plusieurs prix pour identifier les installateurs à prix raisonnable peut signifier économiser 10 000 $ ou plus.
⋅ Examinez attentivement les entrepreneurs solaires que vous envisagez. Examinez avec scepticisme tous les supports marketing – certaines entreprises promettent des scénarios trop optimistes. Lisez attentivement le contrat et demandez à l’entreprise de clarifier tout ce que vous ne comprenez pas. Vérifiez la certification (pour obtenir la remise du Maryland, vous devez faire appel à un installateur certifié par le North American Board of Certified Energy Practitioners (NABCEP). Dans le district, pour obtenir la remise pour les propriétaires à faible revenu, vous devez faire appel à une entreprise « autorisée ».
⋅ Demandez depuis combien de temps l’entreprise installe des systèmes d’énergie solaire. A-t-il réalisé au moins 100 projets ? A-t-il de l’expérience dans l’obtention de permis approuvés dans votre juridiction et d’approbations pour connecter des systèmes à votre service public d’électricité ? Vous ne voulez pas que votre maison soit un cobaye pour un installateur inexpérimenté.
⋅ Assurez-vous que tout installateur que vous envisagez possède une licence d’entrepreneur en électricité, puis vérifiez-la auprès de l’autorité compétente. Demandez également la preuve que les entreprises et les éventuels sous-traitants sont couverts par une assurance responsabilité civile et accidents du travail.
⋅ Découvrez combien de temps il faudra pour faire avancer les choses et quand vous devrez payer. Comme pour la plupart des travaux de rénovation domiciliaire de nos jours, les projets solaires prennent souvent un certain temps à se terminer en raison des retards de la chaîne d’approvisionnement.
⋅ Recherchez une garantie de fabrication à long terme qui vous protégera si votre système tombe en panne ou ne fonctionne pas aussi efficacement que promis. Les garanties des installateurs peuvent varier de un à 10 ans ; plus c’est long, mieux c’est.
⋅ Si vous le pouvez, évitez de faire un gros dépôt avant le début des travaux. Habituellement, 1 000 $ ou plus sont dus lorsque vous signez le contrat, puis un autre paiement est dû lorsque l’installation commence, avec le solde à la fin. En retenant autant d’argent que possible jusqu’à ce que le travail soit terminé, vous conservez un effet de levier maximal pour vous assurer que le travail est effectué correctement et rapidement.
⋅ Envisagez d’autres mesures pour réduire la consommation d’énergie de votre maison. La plupart de nos maisons gaspillent inutilement beaucoup d’énergie. Souvent, les effets combinés d’améliorations peu coûteuses, de l’adoption de meilleures habitudes et de l’achat de meilleurs produits permettront de réaliser d’importantes économies. Chez Checkbook.org, nous détaillons 32 changements que vous pouvez apporter à votre maison pour économiser de l’énergie.
Kevin Brasler est rédacteur en chef et Jeff Blyskal est rédacteur principal au magazine Washington Consumers’ Checkbook et chéquier.org, une organisation à but non lucratif dont la mission est d’aider les consommateurs à obtenir le meilleur service et les prix les plus bas. Il est soutenu par les consommateurs et ne prélève aucune somme d’argent sur les fournisseurs de services qu’il évalue. Vous pouvez accéder au rapport sur l’énergie solaire de Checkbook et à toutes les évaluations de Checkbook de nombreux types de fournisseurs de services locaux, y compris CVC, plombiers, couvreurs et plus encore, gratuitement jusqu’au 1er avril sur Checkbook.org/WashingtonPost/Solar.
