Lorsque nous sommes fatigués ou stressés, notre cerveau veut économiser de l’énergie mentale et nous aider à prendre des décisions rapidement. Nous sommes programmés pour aller vers des choses qui nous font nous sentir bien et nous éloigner des choses qui nous mettent mal à l’aise. Notre cerveau considère l’effort comme mauvais, car c’est un travail difficile, et nous sommes plus susceptibles de « suivre notre instinct » au lieu d’examiner attentivement toutes les informations disponibles. Alors, comment faire les choses difficiles quand notre cerveau nous dit constamment d’éviter l’effort ? L’auteur propose trois conseils.
Demandez à n’importe qui comment ils se sentent ces jours-ci et il y a de fortes chances qu’ils répondent avec une version de « épuisé ». Nous sommes fatigués de fonctionner dans l’incertitude. Nous en avons assez de concilier garde d’enfants et travail. Nous en avons assez des pénuries de personnel et des problèmes de chaîne d’approvisionnement.
Lorsque nous ressentons cela, notre cerveau veut économiser de l’énergie mentale en concentrant notre attention sur les informations les plus facilement disponibles et les plus révocables pour nous aider à prendre des décisions rapidement. Nous le faisons souvent en suivant notre instinct et en faisant notre meilleure estimation.
C’est ce qu’on appelle le biais d’opportunité : faire la chose qui semble juste, ou se précipiter pour juger, sans prendre en compte correctement toutes les variables. Le cerveau fait cela parce qu’il est beaucoup plus facile de traiter les idées existantes que les nouvelles, un principe en psychologie appelé fluidité. C’est la raison pour laquelle si vous parlez espagnol, il est beaucoup plus facile d’apprendre l’italien que le japonais. C’est aussi pourquoi, comme l’explique le professeur de marketing Adam Alter, de nombreuses personnes pensent que deux billets d’un dollar ont plus de valeur qu’un seul billet de deux dollars.
Le résultat est que beaucoup d’entre nous sont naturellement enclins à faire ce qui semble juste, que ce soit demander aux gens de revenir au bureau parce que notre cerveau peut l’imaginer ou faire l’hypothèse que tout le monde veut une semaine de travail de quatre jours. Le principe hédonique entre également en jeu : nous sommes programmés pour aller vers des choses qui nous font du bien et nous éloigner des choses qui nous mettent mal à l’aise. Notre cerveau considère l’effort comme mauvais parce que c’est un travail difficile. Ils optent par défaut pour ce qui semble « normal » – les réseaux qui nous disent où et comment voyager dans notre existence quotidienne. Ces réseaux sont si profondément ancrés dans notre réflexion que lorsque nous parcourons un chemin nouveau et difficile, quel que soit ce chemin, nos roues reviennent par défaut aux rainures usées.
Et pourtant, nous savons que les actions dures peuvent avoir d’énormes avantages – ceux qui peuvent ne pas être visibles pendant un certain temps. Pensez à commencer une nouvelle routine d’exercice. Peut-être avons-nous une idée – « Si je peux courir un kilomètre, j’aurai plus d’énergie pour jouer avec mes jeunes enfants » – qui génère un élan pour l’action. Ou peut-être qu’un médecin nous a dit que c’était une exigence pour un changement de mode de vie ou qu’une incitation surgissait pour nous inciter.
Mais une chose amusante peut arriver. Quand nous allons pour cette première course, ça ne fait pas du bien. Ni la prochaine course, ni la course après cela. Nos muscles font mal. L’argent que nous avons dépensé pour ce nouveau passe-temps provoque des frictions dans notre foyer. L’emploi du temps nous évite le temps de qualité que nous passions à rattraper nos amis. Cela s’aggrave, continuant à signaler toutes les raisons pour lesquelles nous devrions revenir à ce qu’il était avant – quand nos muscles ne nous faisaient pas mal, quand nous buvions des boissons avec nos amis, quand nous ne nous disputions pas avec nos partenaires pour dépenser 100 $ par mois sur un abonnement au gym.
Alors, comment faire les choses difficiles quand notre cerveau nous dit constamment d’éviter l’effort ?
Tout d’abord, abordez-les lorsque nous sommes de bonne humeur. Une étude de 2016 a révélé que lorsque les gens sont contrariés, ils sont moins susceptibles d’essayer de faire des choses difficiles. Cependant, lorsqu’ils se sentent optimistes, ils sont plus susceptibles d’assumer les tâches difficiles mais essentielles qui, en fin de compte, améliorent la vie. Une façon de nous mettre dans le bon état d’esprit est de faire ce qu’on appelle une « réévaluation », dans laquelle nous créons un changement dans notre cerveau sur la façon dont nous apercevoir une tâche. La réévaluation peut être incroyablement efficace lorsque nous choisissons un mot ou une phrase simple et collant qui indique où nous voulons être. Par exemple, vous dire littéralement « Je vais me sentir mieux une fois que j’aurai mis ce nouveau processus sur papier » peut suffire à sortir votre cerveau d’une boucle improductive.
Deuxièmement, nous devons donner à notre cerveau la bonne autonomie. Lorsque nous avons le choix, notre cerveau veut souvent passer par défaut à quelque chose de facile. Mais nous pouvons atténuer cette réponse en nous mettant au défi d’être innovants et de fournir des incitations. Par exemple, au lieu de débattre de l’opportunité de faire un choix santé au déjeuner, demandez-vous : est-ce que je veux cette salade fraîche qui va me donner de l’énergie ou ce beignet que je me suis senti mal après avoir mangé la dernière fois et qui m’a fait dormir ? Mettre dans un contexte de travail : est-ce que je veux expérimenter un nouvel outil de gestion de projet qui pourrait faciliter les choses pour mon équipe la semaine prochaine, ou est-ce que je veux m’en tenir à la même feuille de calcul qu’un ancien employé a établie avec laquelle aucun de nous ne se sent bien De toute façon?
Enfin, nous pouvons accomplir des choses difficiles en pratiquant les habitudes d’un état d’esprit de croissance et remarquer quand nous revenons à d’anciennes façons de penser et de nous comporter. Pour remettre en question les schémas ou les systèmes qui permettent ou empêchent de nouvelles habitudes de s’installer, il est utile d’avoir le soutien des autres. Une façon de le faire est de partager des histoires d’essais, dans un cadre où les tentatives sont autant appréciées que les résultats. Par exemple, une équipe de cadres a récemment essayé de bloquer leurs matinées de réunions pour faire leur meilleur travail. Certaines personnes ont prospéré, tandis que d’autres ont préféré réfléchir en profondeur l’après-midi. Un mois après avoir expérimenté la planification, l’équipe a décidé que cela ne fonctionnait pas bien en raison de fuseaux horaires conflictuels et a opté pour une tactique différente : ne libérer que le lundi matin des réunions. En reconnaissant les progrès réalisés en essayant une nouvelle habitude, l’équipe a pu continuer à expérimenter, au lieu de simplement revenir aux anciennes méthodes.
Faire des choses qui vous mettent mal à l’aise et qui aiment travailler dur peut sembler contre-intuitif. Mais en comprenant ce qui se passe dans votre cerveau plutôt que dans vos intestins, vous pouvez travailler pour accomplir des choses difficiles et mieux gérer vos peurs.
