Ja médiocrité de Lord « Frosty » Frost n’est pas ordinaire. Il y a une qualité épique dans ses échecs. L’esprit de clocher de son nationalisme et l’irresponsabilité de ses théories du complot ont permis à un homme bedonnant d’incarner tout l’effondrement du conservatisme moderne dans la paranoïa du néant.
Aucune personne sérieuse en dehors de l’élite dirigeante ne doute que le dur Brexit de Frost et Boris Johnson ait aggravé la misère de millions de personnes. Ils ont augmenté l’inflation, réduit la richesse nationale et détourné l’énergie des dirigeants britanniques de la crise économique vers des conflits inutiles avec nos voisins.
Les mouvements extrémistes font face à leur plus grand danger lorsque leurs partisans réalisent que tout espoir est perdu. L’échec comporte le risque que les fidèles réfléchissent à nouveau et s’en aillent. Les conservateurs pourraient désormais passer du nationalisme au patriotisme et envisager les compromis que le Royaume-Uni doit faire pour réparer les dommages qu’ils ont causés.
Sans avantages visibles du Brexit, les récits de trahison sont tout ce dont les dirigeants de la droite du Brexit ont besoin pour maintenir le mouvement ensemble. Ils doivent persuader leurs partisans, et peut-être eux-mêmes, qu’ils n’ont pas gâché leur vie pour une cause futile. La lutte interne pour garder les fidèles en ligne est la raison pour laquelle vous pouvez avoir l’impression d’écouter des conversations privées lorsque vous écoutez des débats conservateurs. La droite se parle à elle-même plutôt qu’au pays : étouffe les doutes de ses partisans en alimentant leurs peurs. Le conservatisme n’a pas diminué la Grande-Bretagne parce que le Brexit était une erreur, leur dit-on. Vos dirigeants ne vous ont pas pris pour des imbéciles. Vous avez été trahi – nous avons tous été trahis ! – par des saboteurs qui ont transformé la victoire en défaite.
Le Royaume-Uni assiste à une version moderne du Mythe du poignard dans le dos (mythe du poignard dans le dos) que les généraux allemands battus de 1918 utilisaient pour rejeter la responsabilité de la défaite de la Première Guerre mondiale des militaires sur les socialistes, les pacifistes et les juifs de Berlin. Pourtant, quels que soient les mensonges qu’ils ont racontés, Erich Ludendorff et le reste du haut commandement ont accepté que l’Allemagne avait perdu la guerre. Les Brexiters n’acceptent pas leur défaite. Ils impliquent plutôt qu’ils ne reconnaissent l’échec en transférant la responsabilité à d’autres. Et personne ne se déplace de manière aussi fiable que Lord Frost. Il est aussi régulier qu’une selle.
Ne nous blâmez pas, blâmez les fonctionnaires, a-t-il courageusement déclaré la semaine dernière. Les conséquences émasculantes de la sous-traitance de la prise de décision à l’UE signifiaient que les responsables britanniques ne pouvaient pas élaborer de “véritables propositions de libéralisation et de changement” maintenant que nous étions sortis. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que les politiciens élus (ou non élus dans le cas de Frost) sachent quoi faire avec le Brexit, a-t-il laissé entendre. Les serviteurs étaient responsables de l’ignorance de leurs maîtres.
Le secteur public en tant qu’ennemi intérieur est un thème récurrent du Brexit. Le Center for Brexit Studies de Iain Duncan Smith a montré qu’il s’agissait d’une organisation de façade pour la droite conservatrice en commençant son dernier rapport par un aérographe du dossier historique. Niall Ferguson, lui-même historien, a apparemment déclaré que le référendum lui avait appris que le public était prêt « à payer une somme importante » pour divorcer de l’UE. Il a oublié, je suppose parce qu’il a dû oublier de rester avec la droite, que la campagne Leave de 2016 a rejeté les avertissements de coûts importants pour le public en les qualifiant de “peur du projet” et que le gouvernement conservateur de 2022 a tellement peur de révéler le vrai prix qu’il ne publiera pas d’évaluation économique des dommages.
Le rapport se termine sur un thème désormais si rebattu qu’il s’agit de l’orthodoxie. Le refus de la fonction publique d’apporter au Brexit son “soutien sans réserve” explique pourquoi la Grande-Bretagne du Brexit n’a pas réussi à faire du Royaume-Uni ce qu’elle appelle “une voix de premier plan pour la civilisation”.
Approfondissez les mythes de la droite acculée et le fonctionnaire tout-puissant n’est pas le seul monstre que vous rencontrez. Interrogé sur la raison pour laquelle le Brexit est toujours en proie à des disputes sur l’Irlande, Frost a blâmé la “folie” du parlement suspendu de 2017-2019 en adoptant un “acte de reddition” (ses mots) qui a bloqué un Brexit sans accord et l’a forcé à faire des compromis. Il doit penser que tout le monde à droite a oublié que lui et Johnson avaient convenu de la frontière en mer d’Irlande en 2020 alors qu’ils avaient une énorme majorité parlementaire et pouvaient faire ce qu’ils voulaient.
La plaidoirie spéciale trumpienne et le déni orwellien de la réalité passent inaperçus car trop de gens, y compris trop à gauche, craignent la solitude de la rupture avec la tribu et les vitupérations qui s’ensuivront. Pour certains, la peur peut être mesurée en livres et en pence. Vous ne pouvez pas décrire publiquement les dommages causés par le Brexit et vous attendre à conserver votre emploi au sein du parti conservateur, de la presse conservatrice ou d’un groupe de réflexion de droite. La plupart, cependant, succombent à la pression sociale plus douce mais plus omniprésente pour rester avec vos amis.
La carrière de Frosty the Strawman me fait comprendre. En 2016, il avait quitté le service diplomatique après une carrière peu impressionnante au ministère des Affaires étrangères, pour travailler pour la Scotch Whisky Association. Il s’est opposé à la sortie de l’UE, comme l’ont fait David Cameron, Liz Truss et la plupart des conservateurs, et a averti le public avec une prescience surprenante que le Brexit coûterait à chaque citoyen environ 1 500 £ par an.
Lorsque le courant dominant conservateur a chargé à droite, Frost a chargé avec eux, se précipitant sur les corps de ses camarades pour sortir devant. Alors qu’il s’élevait sans laisser de trace, son boosterisme du Brexit lui a valu des commissions du Télégrapheun siège dans le cabinet de Johnson et une pairie en moins de quatre ans.
Le choix des cibles du théoricien du complot vous indique comment il voit l’avenir ainsi que le passé. Dans les années 1920, l’attaque au couteau dans le dos de l’extrême droite allemande contre les démocrates, les socialistes et les juifs a établi la liste noire des nazis. En 2012, lorsque Vladimir Poutine a commencé à accuser les ONG russes de « servir les intérêts nationaux étrangers », on sentait la paranoïa qui conduirait aux guerres d’aujourd’hui.
Le refus des conservateurs britanniques d’accepter la responsabilité prédit un avenir dans lequel ils mettront tout en œuvre pour détruire les institutions indépendantes qui n’ont pas réussi à réaliser les rêves des conservateurs. Lord Frost a déjà démissionné du cabinet de Johnson afin qu’il puisse exhorter les conservateurs à aller plus loin et plus vite vers la droite. C’est peut-être un médiocre sans scrupule, mais cela ne l’empêche pas de voir clairement le terminus du parti conservateur.
