Les groupes environnementaux craignent que des cendres de charbon toxiques ne soient rejetées dans l’environnement si l’ancienne mine de charbon Hazelwood dans l’est de Victoria est inondée et transformée en lac.
Points clés:
- Le géant français de l’énergie Engie veut remplir l’ancienne mine de charbon avec de l’eau du système de la rivière Latrobe
- Le gouvernement de Victoria lui a demandé de préparer une déclaration sur les effets environnementaux
- Un rapport commandé par Environmental Justice Australia indique que les cendres de charbon pourraient contaminer un futur lac
La cendre de charbon est un sous-produit de la combustion du charbon pour la production d’électricité et contient des contaminants qui comprennent des métaux lourds tels que le mercure et l’arsenic.
À 640 gigalitres, la mine de charbon Hazelwood est plus grande que le port de Sydney et se trouve directement au sud de Morwell dans la vallée de Latrobe.
Le propriétaire de la mine, le géant français de l’énergie Engie, prépare une déclaration sur les effets environnementaux (EES) pour le gouvernement de Victoria sur ses plans pour la remplir avec de l’eau du système de la rivière Latrobe.
L’EES ne devrait pas être évaluée par le ministre du Plan avant 2024.
Mais des groupes tels que Environmental Justice Australia (EJA) veulent que le gouvernement victorien envisage des options alternatives pour réhabiliter le site.
L’avocate environnementale de l’EJA, Chloe Badcock, a déclaré que l’organisation avait commandé deux rapports indiquant que des cendres de charbon seraient probablement rejetées dans le lac si la mine était inondée sans nettoyage préalable.
“Les rapports ont révélé que retirer les cendres de charbon de la fosse de la mine avant de l’inonder serait plus proactif, plus protecteur et plus coûteux pour Engie”, a déclaré Mme Badcock.
L’EJA souhaitait que d’autres options soient envisagées, comme le remplir partiellement avec un matériau solide.
Engie a précédemment déclaré vouloir transformer la mine en lac car c’était la solution la plus sûre et la plus stable.
Préoccupations environnementales
En 2020, l’ Autorité de protection de l’environnement de Victoria a émis à Engie un avis de nettoyage après qu’un barrage de cendres de charbon à Hazelwood qui n’était pas correctement revêtu s’est lixivié dans les eaux souterraines.
La cendre de charbon à Hazelwood est stockée dans un barrage sur place connu sous le nom de Hazelwood Ash Retention Area (HARA), qui est conçu pour l’empêcher d’être rejeté dans l’atmosphère.
L’auteur du rapport de l’EJA, Steven Campbell, a fait part de ses inquiétudes quant à la stabilité du HARA s’il était immergé dans l’eau.
Il a recommandé d’enlever les cendres de charbon avant de remplir la mine d’eau.
Tracey Anton du groupe environnemental local, Friends of Latrobe Water, a déclaré que toutes les parties devaient reconnaître qu’un lac minier pouvait être potentiellement toxique.
“S’ils ont un lac de mine plein, ce matériau toxique, la cendre de charbon, fusionnera avec l’eau, puis s’infiltrera dans les eaux souterraines ou s’écoulera dans la rivière Morwell”, a-t-elle déclaré.
Engie a déclaré qu’il travaillait avec le gouvernement victorien et les communautés locales afin de préparer un EES qui conduirait à une “réhabilitation sûre, stable et durable” de la mine.
“L’EES pour le projet de réhabilitation d’Hazelwood en est à ses débuts. Les parties prenantes auront la possibilité de commenter le projet d’exigences de portée pour l’EES lorsqu’elles seront publiées par le ministère de l’Environnement, des Terres, de l’Eau et de l’Aménagement”, a déclaré un porte-parole de l’entreprise.
