Avec l’aggravation de la crise du coût de la vie, il est vital que les personnes en difficulté puissent accéder rapidement à une aide financière.
Une nouvelle plate-forme en ligne à guichet unique qui permet aux personnes dans le besoin de recevoir des subventions et d’autres aides d’organisations caritatives et d’autorités locales affirme qu’elle accélère massivement le processus – dans certains cas, réduisant le temps qu’il peut prendre de plusieurs semaines voire mois à seulement un quelques jours.
Fondé en 2020 lors de la pandémie de coronavirus, Lightning Reach fonctionne en mode bêta depuis décembre et affirme que jusqu’à présent, il a aidé les gens à obtenir des subventions totalisant plus d’un million de livres sterling.
Alors que les députés avertissent cette semaine que la flambée des factures d’énergie poussera des millions de personnes vers des dettes “ingérables”, et que le coût du logement, de la nourriture et d’un certain nombre d’autres éléments essentiels augmentera, de nombreuses personnes tomberont dans des difficultés qui n’auront jamais eu à chercher soutien avant.
Cependant, certaines des organisations caritatives qui accordent des subventions ont des systèmes assez archaïques – par exemple, beaucoup utilisent encore des formulaires de demande papier qui doivent être retournés par la poste – ce qui peut rendre le processus long et laborieux.
Au lieu d’exiger que les gens remplissent des formulaires papier et les envoient avec une pièce d’identité, le portail de subventions de Lightning Reach, développé avec des partenaires tels que la Royal British Legion et le conseil Lambeth de Londres, permet aux personnes en difficulté financière de tout faire en ligne, y compris la vérification d’identité.
Il vise à associer les personnes à un soutien personnalisé auquel elles peuvent être éligibles en fonction de leur situation, et leur permet également d’utiliser les informations fournies dans plusieurs applications à différentes organisations.
La plate-forme indique que les individus peuvent, dans certains cas, recevoir une subvention pour difficultés financières dans les cinq jours suivant leur demande.
“C’est gratuit, facile à utiliser, accessible sur un téléphone portable et il faut 10 à 15 minutes pour remplir un profil et voir quel support est disponible”, a déclaré un porte-parole.
Le fonctionnement de la plate-forme élimine le besoin de remplir de nombreux formulaires différents et fait gagner du temps et de l’argent aux organismes de bienfaisance, a-t-il ajouté.
Becky Ireland, responsable adjointe du bien-être chez Racing Welfare, une organisation caritative qui soutient les personnes travaillant dans l’industrie des courses, et qui est l’un des partenaires, affirme qu’il est crucial d’aider le plus rapidement possible les personnes en difficulté financière. «Mais le processus de demande peut être lent car les gens doivent télécharger des formulaires, les remplir, puis nous devons vérifier leur identité. Cela signifie que dans certains cas, les gens peuvent trouver qu’il leur faut deux ou même trois mois pour recevoir des subventions.
Elle dit que l’organisme de bienfaisance utilise Lightning Reach depuis plusieurs semaines, “et cela a été révolutionnaire”.
Parmi les autres partenaires figurent le Smallwood Trust, qui aide les femmes à faible revenu depuis 1886, et le Teaching Staff Trust.
Lightning Reach a déclaré que “beaucoup” d’autres organisations caritatives sont sur le point de se joindre et qu’elles sont en pourparlers avec les grandes sociétés énergétiques pour qu’elles fassent la promotion de la plate-forme auprès des clients en difficulté financière avant que le plafond des prix de l’énergie ne remonte en octobre.
La directrice générale, Ren Yi Hooi, qui travaillait auparavant dans la fintech en Asie du Sud-Est, a déclaré que lorsque la pandémie a frappé, elle a vu la nécessité d’aider les personnes souffrant de difficultés financières soudaines et inattendues. “Mes voisins qui travaillaient dans le secteur de l’hôtellerie, par exemple, ont été soudainement incapables de travailler, les laissant stressés et incertains de la manière dont ils paieraient leurs factures.”
La plate-forme a reçu des financements d’organisations telles que Innovate UK, l’agence nationale de l’innovation, et Nesta, la fondation britannique d’innovation pour le bien social.
