Vous cherchez un remède contre le rhume dans votre pharmacie locale? Faites attention à ce que vous choisissez : les experts avertissent que certaines options sur les étagères peuvent ne pas être meilleures que les pilules de sucre.
CVS et Walmart sont au milieu d’une bataille judiciaire pour vendre des médicaments en vente libre approuvés par la FDA aux côtés de produits homéopathiques, une forme de médecine alternative basée sur des ingrédients dilués.
Le Center for Inquiry, l’organisation à but non lucratif qui a déposé les poursuites, soutient que ce type de placement de produit est trompeur et présente les produits homéopathiques comme des alternatives équivalentes aux médicaments basés sur la science.
Selon les National Institutes of Health, il existe peu de preuves montrant que les produits homéopathiques sont efficaces. Et tandis que les experts disent que la plupart sont inoffensifs, la Food and Drug Administration avertit qu’elle ne peut pas garantir leur sécurité ou leur efficacité.
“Les médicaments en vente libre doivent avoir prouvé leur innocuité et leur efficacité pour l’affection qu’ils sont censés traiter”, a déclaré Kelly Karpa, ancienne pharmacienne et professeure au département d’éducation médicale de l’East Tennessee State University. « (Alors que les produits homéopathiques) avaient leur propre ensemble de conditions dans lesquelles ils peuvent être commercialisés. Ils ont en quelque sorte contourné toute cette sécurité et cette efficacité.
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Que sont les médicaments homéopathiques ?
L’homéopathie est une pratique médicale alternative développée pour la première fois à la fin des années 1700. Les pratiquants croient qu’une substance qui provoque des symptômes chez une personne en bonne santé peut être utilisée pour traiter les symptômes et les maladies, selon la FDA.
Par exemple : Étant donné que couper des oignons peut faire pleurer les yeux, un traitement homéopathique contre les démangeaisons ou le larmoiement serait de l’oignon rouge dilué.
Contrairement à la pharmacologie, qui suit l’idée qu’une dose plus élevée entraîne généralement une réponse plus importante, l’homéopathie considère que plus une substance est diluée, plus elle est puissante.
La préoccupation de certains professionnels de la santé est que les produits homéopathiques peuvent contenir des substances toxiques qui ne sont pas suffisamment diluées.
“La bonne chose à propos de la plupart des produits est que la plupart d’entre eux sont sûrs parce qu’ils sont tellement dilués”, a déclaré Adriane Fugh-Berman, professeur au département de pharmacologie et de physiologie du Georgetown University Medical Center. Mais s’il ne parvient pas à affaiblir suffisamment une substance toxique, “cela pourrait être un problème”.
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La médecine homéopathique est-elle efficace ?
Un article de 2015 du National Health and Medical Research Council d’Australie basé sur 176 études individuelles n’a trouvé “aucun problème de santé pour lequel il y avait des preuves fiables que l’homéopathie était efficace”.
“L’homéopathie n’avait jamais eu de données solides derrière elle qui correspondaient à ce que nous reconnaissons actuellement comme un essai en double aveugle contrôlé par placebo qui indique clairement l’efficacité”, a déclaré Karpa.
Fugh-Berman note que la plupart des produits homéopathiques sont inoffensifs et peuvent même fournir un effet placebo, mais elle a des problèmes avec leur vente sur les étagères des magasins aux côtés de médicaments approuvés par la FDA.
“Les préparations homéopathiques devraient être disponibles pour ceux qui savent ce qu’elles sont et veulent les utiliser, mais personne ne devrait acheter des pilules de sucre par inadvertance”, a-t-elle déclaré.
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Les produits homéopathiques sont-ils approuvés par la FDA ?
Les produits homéopathiques sont généralement étiquetés comme homéopathiques et contiennent des ingrédients répertoriés en termes de dilution, tels que 1x ou 2c.
La FDA avertit qu’il n’y a actuellement aucun produit étiqueté comme homéopathique qui soit approuvé par la FDA, et dit que l’agence ne peut pas garantir que ces médicaments répondent aux normes de sécurité, d’efficacité et de qualité. Néanmoins, les ventes ont augmenté ces dernières années.
L’agence a déclaré en décembre qu’elle avait l’intention de donner la priorité aux mesures d’application et de réglementation pour certains produits homéopathiques qui “présentent potentiellement un risque plus élevé pour la santé publique”.
Il y a eu des problèmes de sécurité avec les produits homéopathiques dans le passé. En 2017, la FDA a envoyé une note indiquant qu’elle avait trouvé des niveaux élevés de la substance toxique belladone dans certains comprimés de dentition homéopathiques.
L’année suivante, l’agence alertait les consommateurs d’un rappel de certains produits homéopathiques pour les humains et les animaux de compagnie en raison de la contamination microbienne.
« J’avais l’habitude de considérer les produits homéopathiques comme suit : ils ne vous feront probablement pas de mal. Même s’il ne s’agit que d’un placebo, cela pourrait vous aider », a déclaré Karpa. Mais « il y a aussi un risque de retarder un traitement approprié. Et je pense que cela en soi peut être nocif.
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Où en sont les poursuites de CFI ?
Le mois dernier, la Cour d’appel du district de Columbia a rejeté les demandes de nouvelle audition de CVS et Walmart.
“Nous ne sommes pas d’accord avec la décision”, lit-on dans un communiqué de Marci Burks, directrice des affaires générales de Walmart. « Nous prenons des allégations comme celles-ci au sérieux et nous sommes impatients de défendre cette affaire devant la Cour supérieure. »
CVS n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Nick Little, vice-président et avocat général du Center for Inquiry (CFI), dit que si l’affaire est jugée, cela ne se produira probablement pas avant la fin de cette année ou au début de 2024.
“Les magasins individuels sont responsables de la façon dont ils commercialisent (ces produits), de la façon dont ils les présentent aux clients”, a déclaré Little. “Nous voulons voir toutes les grandes chaînes faire ce changement.”
Vous pouvez suivre le journaliste de USA TODAY Bailey Schulz sur Twitter @bailey_schulz et abonnez-vous à notre newsletter gratuite Daily Money ici pour obtenir des conseils sur les finances personnelles et des actualités commerciales du lundi au vendredi.
