Les longues heures de travail entraînent des centaines de milliers de décès par an, selon une nouvelle étude de l’Organisation mondiale de la santé et de l’Organisation internationale du travail.
Travailler plus de 55 heures par semaine dans un emploi rémunéré a entraîné 745 000 décès en 2016, selon l’étude, contre 590 000 en 2000. Environ 398 000 décès en 2016 étaient dus à un accident vasculaire cérébral et 347 000 à une maladie cardiaque. Les réponses au stress physiologique et les changements de comportement (comme une mauvaise alimentation, un mauvais sommeil et une activité physique réduite) sont des raisons «concevables» pour lesquelles de longues heures ont un impact négatif sur la santé, suggèrent les auteurs. Autres points à retenir de l’étude:
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Travailler plus de 55 heures par semaine est dangereux. Il est associé à un risque estimé d’accident vasculaire cérébral de 35 pour cent plus élevé et de 17 pour cent de risque plus élevé de maladie cardiaque par rapport au travail de 35 à 40 heures par semaine.
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Environ 9% de la population mondiale travaille de longues heures. En 2016, environ 488 millions de personnes travaillaient plus de 55 heures par semaine. Bien que l’étude n’ait pas examiné les données après 2016, «l’expérience passée a montré que les heures de travail ont augmenté après les précédentes récessions économiques; ces augmentations peuvent également être associées à la pandémie de Covid-19 », ont écrit les auteurs.
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Les longues heures sont plus dangereuses que les autres risques professionnels. Au cours des trois années examinées par l’étude (2000, 2010 et 2016), les longues heures de travail ont entraîné plus de maladies que tout autre facteur de risque professionnel, y compris l’exposition à des cancérogènes et la non-utilisation de la ceinture de sécurité au travail. Et le bilan du surmenage pour la santé s’est aggravé au fil du temps: de 2000 à 2016, le nombre de décès dus à une maladie cardiaque en raison de longues heures de travail a augmenté de 42 pour cent, et d’un accident vasculaire cérébral de 19 pour cent.
Le Dr Maria Neira, directrice à l’OMS, a exprimé la conclusion sans ambages: «Il est temps que nous tous, gouvernements, employeurs et employés, prenions conscience du fait que de longues heures de travail peuvent entraîner une mort prématurée.»
