Derby doit être nommé le nouveau siège du réseau ferroviaire britannique par les ministres cette semaine, selon le Guardian.
Le résultat différé du concours pour devenir le siège officiel des Great British Railways est attendu dès mardi, la ville des Midlands étant en tête d’une liste restreinte de six, dont Birmingham, Crewe, Doncaster, Newcastle et York.
Le QG de la nouvelle entité stratégique abritera un nombre limité d’emplois ferroviaires directs de haut niveau, mais sera un gros coup de pouce symbolique pour le vainqueur. Les candidats à l’accueil de GBR ont dû démontrer leur héritage ferroviaire et également comment le déménagement pourrait contribuer au programme de mise à niveau du gouvernement.
Un vote public a eu lieu l’été dernier – une idée originale du secrétaire aux Transports de l’époque, Grant Shapps – bien qu’il ait été décidé que le public devrait seulement informer le résultat plutôt que le décider, après d’autres votes malheureux.
Le résultat était étroitement surveillé, le sort de la GBR semblant être en jeu, et deux premiers ministres et leurs secrétaires aux transports ont quitté leurs fonctions depuis le vote.
L’idée de GBR a été lancée en 2021 après un long examen de la gestion de l’industrie – lancée en 2018 au milieu de problèmes de coûts, d’une mauvaise gestion des décisions vitales et de l’effondrement de la franchise.
Après un certain retard, le nouveau secrétaire aux Transports, Mark Harper, et Downing Street se sont récemment engagés à faire passer la réforme ferroviaire, bien qu’avec quelques modifications probablement après le lobbying des opérateurs ferroviaires privés sur la structure.
GBR sera un organisme semi-indépendant au cœur d’un chemin de fer restructuré, remplaçant Network Rail et certaines parties du ministère des Transports (DfT) et agissant comme un “esprit directeur” pour les voies et les trains.
La décision du siège réaffirmera la place de Derby au cœur du rail britannique. Un nombre important d’entreprises d’approvisionnement ferroviaire y sont implantées, avec des emplois manufacturiers qualifiés qui sont souvent apparus menacés. Des trains sont fabriqués dans la ville depuis 1839 et plus de 10 000 personnes sont encore employées dans le secteur ferroviaire, dont beaucoup dans l’usine britannique du constructeur de trains Alstom, anciennement Bombardier.
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La région a subi un certain nombre de coups dans la politique ferroviaire du gouvernement ces dernières années – notamment l’électrification retardée de la ligne principale de Midland de Londres à Derby, et les plans abandonnés pour une station HS2 à proximité à Toton, entre Derby et Nottingham, après l’est la jambe a été mise en attente indéfiniment.
Cependant, le résultat sera une déception pour les quatre villes du nord figurant sur la liste restreinte en particulier, et alimentera l’inquiétude croissante dans le nord concernant les promesses réduites de renverser les services ferroviaires et la médiocrité des infrastructures dans la région.
Le DfT a refusé de commenter et a déclaré qu’il annoncerait le gagnant en temps voulu.
