Voici deux mots qui ne vont pas ensemble depuis une dizaine d’années: «compact» et «pick-up».
Les véhicules sont de plus en plus gros, satisfaisant l’envie américaine de trajets plus hauts et plus grands sous la forme de multisegments volumineux, de VUS à trois rangées et de camionnettes de taille moyenne et pleine grandeur.
Les camionnettes compactes d’autrefois, comme la Chevrolet S10 et la Dodge Dakota, ont été ressenties comme un lointain souvenir.
Plus maintenant.
Les camionnettes compactes sont sur le point de faire un retour aux États-Unis, attirant les Américains qui n’ont pas besoin de la circonférence d’un gros pick-up mais qui aiment l’idée du lit ouvert à l’arrière qu’un SUV ne peut pas fournir.
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Hyundai a fait sensation la semaine dernière avec la révélation de la Hyundai Santa Cruz 2022, un combo multisegment-pick-up qui a fait ses débuts en tant que véhicule concept au salon de l’auto de Detroit 2015.
«Immédiatement, je vois l’appel», déclare Ivan Drury, directeur principal des connaissances sur le site de recherche automobile Edmunds. “Vous avez un lit, vous pouvez le remplir de choses, vous ne remorquez pas un tas, mais cela fonctionnera pour une course de Home Depot pour votre projet de bricolage du week-end.”
Le bourdonnement de Santa Cruz ressemble à un signe des choses à venir. Selon les rumeurs, Ford se prépare à fabriquer un pick-up compact appelé Ford Maverick, une plaque signalétique ressuscitée de la poubelle de véhicules disparus de la même manière que le constructeur automobile a récemment relancé le SUV Bronco.
Les analystes pensent que d’autres pourraient suivre, alors que les camionnettes continuent de gagner en popularité, réduisant encore la part de marché des voitures particulières, qui ne représentent désormais qu’environ 1 vente de véhicules neufs sur 4, selon le site d’achat de voitures de Cox Automotive Autotrader.
Environ 1 Américain sur 5 envisagerait d’acheter un pick-up compact. Leur raison n ° 1 est l’espace de chargement, suivi de l’efficacité du carburant, du prix et de la taille, selon une enquête de Cox auprès des consommateurs en mars.
Mais seulement un tiers environ des acheteurs de voitures savent que des camionnettes compactes sont en préparation.
«La notoriété est assez faible, il peut donc y avoir une opportunité si les constructeurs automobiles l’appuient vraiment et en font la promotion», déclare Michelle Krebs, analyste exécutive chez Autotrader. «Le marché des camionnettes a connu une croissance si substantielle et il y a un bénéfice formidable.»
L’une des principales raisons pour lesquelles il peut y avoir une opportunité pour les constructeurs automobiles: les camionnettes intermédiaires et les camionnettes pleine grandeur ont augmenté en taille ces dernières années. En général, les micros de taille moyenne d’aujourd’hui ont à peu près la taille des micros pleine grandeur d’il y a une génération.
«Le (Ford de taille moyenne) Ranger a probablement la taille d’un vieux F-150, il y a donc de l’espace en dessous», dit Krebs.
Un risque pour les constructeurs automobiles est qu’en introduisant de petites camionnettes, ils cannibalisent les ventes de leurs modèles existants.
Mais Kevin Roberts, directeur des analyses et des analyses de l’industrie sur le site d’achat de voitures CarGurus, affirme que les acheteurs compacts, moyens et grands sont très différents. Les acheteurs de camionnettes pleine grandeur ont souvent besoin d’une utilité substantielle pour le travail, tandis que les acheteurs de taille moyenne peuvent entreprendre de grands projets de maison, et les acheteurs compacts sont moins susceptibles d’avoir besoin de transporter des articles de grande taille.
«Je pense vraiment que ce sont des marchés différents», dit Roberts.
Des micros compacts comme le Santa Cruz pourraient être intelligemment destinés à des marchés comme sa communauté éponyme en Californie, déclare Drury, l’analyste d’Edmunds.
Pour être sûr, vous ne pouvez pas poser un vélo sur le côté dans le lit ou transporter des matériaux importants dans le lit.
«Vous n’allez pas installer des cloisons sèches là-bas ou un paquet de 2 par 4», dit Drury. «Mais ce n’est pas vraiment adapté à cette base de consommateurs et je pense que c’est là que ça gagne.»
Bien que la taille soit un élément important de l’attrait des camionnettes compactes, le prix et l’économie de carburant pourraient faire la différence. Les camionnettes pleine grandeur coûtent souvent plus de 50 000 $ et les camionnettes de taille moyenne se situent généralement entre 30 000 $ et 40 000 $. Mais les camionnettes compactes pourraient être vendues pour 30 000 $ ou peut-être même aussi bon marché que les 20 000 $, estime Drury.
Bien que les bénéfices ne soient pas aussi importants que pour les grosses camionnettes, les constructeurs automobiles pourraient ne pas être en mesure de résister à cette opportunité. Le rival de Ford, General Motors, pourrait être incité à entrer sur le marché pour concurrencer le Ford Maverick, selon les analystes.
«S’ils ne le font pas, ils perdront des ventes», dit Drury.
Ram, qui vend le populaire Ram 1500 pleine grandeur, semble moins susceptible d’entrer dans l’espace compact pour le moment, ne serait-ce que parce que la marque n’a pas encore de camionnette de taille moyenne. Les analystes ont émis l’hypothèse que Stellantis, le constructeur automobile anciennement connu sous le nom de Fiat Chrysler qui fabrique les marques Ram et Dodge, pourrait bientôt ramener la Dodge Dakota en tant que pick-up intermédiaire.
Les investisseurs apprécieraient probablement le développement de plus de camionnettes, déclare Garrett Nelson, analyste boursier chez CFRA Research qui suit les automobiles.
«Les constructeurs automobiles ont connu un tel succès dans la catégorie des camions légers», dit-il. «Les constructeurs automobiles ont fait leurs recherches et ils sont prêts à tenter de présenter ces nouveaux types de modèles.»
Le plus grand risque, dit-il, est que les acheteurs n’aiment pas le look de la Santa Cruz, qui ressemble à la Subaru Baja, abandonnée depuis longtemps, et à la Honda Ridgeline de taille moyenne toujours en vente.
«C’est un véhicule d’apparence différente des autres sur la route», dit Nelson. «Cela fera certainement tourner les têtes. En même temps, nous pensons qu’ils ont fait leurs recherches et qu’ils sont à l’aise de faire cet investissement. »
Vous pouvez suivre le journaliste de USA TODAY Nathan Bomey sur Twitter @NathanBomey et abonnez-vous à notre newsletter gratuite Daily Money ici pour obtenir des conseils sur les finances personnelles et des actualités commerciales du lundi au vendredi matin.