Les 100 PDG les mieux payés du Canada ont connu une année exceptionnelle en 2020, malgré le début d’une pandémie qui a entraîné des licenciements et des difficultés financières pour de nombreux travailleurs, selon un nouveau rapport.
Le rapport du Centre canadien de politiques alternatives (CCPA) a examiné les 100 PDG les mieux payés d’entreprises canadiennes cotées en bourse pour 2020. Il a révélé que leur rémunération annuelle moyenne s’élevait à 10,9 millions de dollars, soit 95 000 $ de plus que leur salaire moyen avant la pandémie de 2019.
“Tandis que [2020] a vraiment été une assez mauvaise année pour la plupart des Canadiens, en particulier les travailleurs les moins bien payés, dont beaucoup ont perdu leur emploi… ce n’était pas du tout une mauvaise année pour les PDG », a déclaré David Macdonald, auteur du rapport et économiste groupe de réflexion qui étudie les inégalités économiques.
MacDonald a combiné le salaire de base de chaque PDG et une rémunération, comme des primes en espèces et des options d’achat d’actions, pour calculer le total de leurs revenus.
Selon son rapport, plus d’un tiers des entreprises dirigées par ces PDG ont reçu la subvention salariale d’urgence du Canada COVID-19 (SSUC) directement ou indirectement par l’intermédiaire de leurs filiales ou franchisés.
MacDonald suggère que des subventions supplémentaires ont aidé certains PDG à atteindre leurs objectifs de revenus pour des primes lucratives, même si leurs entreprises ont pu souffrir financièrement en raison de la pandémie.
« Beaucoup de ces entreprises n’avaient probablement pas besoin de [CEWS], mais s’il y avait de l’argent fédéral disponible, ils allaient faire une demande et ils allaient le prendre », a-t-il déclaré. « Ce n’était pas pour cela que ce programme était destiné. »
Le gouvernement fédéral introduit le SSUC en mars 2020 pour aider les entreprises à minimiser les pertes d’emplois alors que les restrictions et les blocages liés au COVID-19 ont été imposés. Pour se qualifier, les entreprises devaient simplement montrer une baisse de leurs revenus pendant la pandémie.
Selon le site Web fédéral du SSUC, au 19 décembre, Ottawa avait versé 99,13 milliards de dollars dans le cadre du programme.
Les entreprises réagissent
CBC News a demandé des commentaires à plusieurs sociétés qui, selon le rapport du CCPA, ont reçu la SSUC et étaient dirigées par l’un de ces 100 PDG.
Selon le rapport, David Klein, PDG de la société de cannabis Canopy Growth, a décroché la première place, gagnant un peu plus de 45 millions de dollars de rémunération totale.
MJBizDaily, une publication d’information sur l’industrie du cannabis, estime que Canopy Growth pourrait avoir reçu un financement total de 50 millions de dollars de la SSUC.
Dans un courriel adressé à CBC News, Canopy Growth, qui est basé à Smiths Falls, en Ontario. — a confirmé avoir reçu la SSUC, mais n’a pas précisé le montant.
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Canopy Growth a déclaré qu’elle répondait aux exigences de la subvention qui “a permis à l’entreprise de compenser l’impact financier de la pandémie de COVID-19, notamment en embauchant stratégiquement environ 1 000 membres de l’équipe”.
Canopy Growth a ajouté que l’indemnisation de Klein pour 2020 avait été finalisée en 2019, avant que la pandémie ne frappe et que la société ait demandé la SSUC.
Selon le rapport du CCPA, le deuxième PDG le mieux payé en 2020 était Jose Cil de Restaurant Brands International (RBI), propriétaire de Tim Hortons. Le rapport indique que la rémunération totale de Cil s’élevait à près de 27 millions de dollars.
La porte-parole de RBI, Mary Lowe, a déclaré que l’entreprise n’avait pas demandé ni accepté la SSUC, mais qu’un certain nombre des 1 500 propriétaires de franchises Tim Hortons au Canada avaient reçu la subvention.
“Ils étaient éligibles à 100% à la subvention salariale comme le gouvernement l’avait prévu et beaucoup d’entre eux s’en sont appuyés pour garder les restaurants ouverts et garder des dizaines de milliers de Canadiens employés pendant la pandémie”, a écrit Lowe dans un courriel.
Lowe n’a pas dit combien les franchisés ont reçu du CEWS en 2020. Selon les données gouvernementales, 483 franchises Tim Hortons au Canada ont perçu la subvention.
En ce qui concerne la rémunération du PDG, Lowe a déclaré que bien que RBI ait son siège social à Toronto, il s’agit d’une entreprise mondiale qui est en concurrence sur un marché international. Elle a ajouté qu’une grande partie de la rémunération de Cil ne sera pas versée avant cinq ans et dépend des performances futures.
Sur la base de ses conclusions, MacDonald a déclaré que les 100 PDG les mieux payés du Canada gagnent maintenant 191 fois plus que le salaire moyen des travailleurs au pays.
Pour aider à réduire l’écart salarial, Macdonald recommande au gouvernement fédéral d’imposer les hauts revenus à un taux plus élevé et de se débarrasser des échappatoires fiscales qui permettent d’imposer certaines compensations à un taux inférieur par rapport au revenu régulier.
Il a également déclaré que des impôts plus élevés pour les PDG bien payés aideraient à remplir les coffres du gouvernement fédéral après qu’Ottawa a versé des milliards de dollars en prestations COVID-19 telles que la SSUC.
“Alors que nous commençons à payer pour la pandémie et à payer pour de nouveaux programmes, il faudrait demander aux personnes qui ont fait le mieux de payer plus”, a déclaré MacDonald.
Cependant, Ari Pandes, professeur de finance à l’Université de Calgary, soutient qu’il existe des raisons valables pour lesquelles les PDG gagnent beaucoup plus que le reste d’entre nous, même si l’entreprise qu’ils dirigent a récemment collecté la SSUC.
“Le marché des PDG et des talents est ultra-concurrentiel”, a-t-il déclaré. « Donc, si l’entreprise ne les paie pas [well], alors ils peuvent s’adresser à une autre entreprise.”