Les médecins qui critiquent les vaccins ou les politiques de verrouillage sur les réseaux sociaux pourraient être radiés si les régulateurs jugent qu’ils sont coupables de diffusion de fausses nouvelles, dans une mise à jour du “serment d’Hippocrate”.
Les directives de base pour les médecins ont été mises à jour pour la première fois en près d’une décennie pour couvrir des médias tels que Twitter, Facebook et Instagram.
Les règles d’utilisation des médias sociaux incluent le devoir d’être “honnête” et de “ne pas induire en erreur”, ainsi que d’éviter les abus ou les brimades.
Le projet de règlement du Conseil médical général (GMC) – que le chien de garde décrit comme une version du 21e siècle du serment d’Hippocrate – stipule également que les médecins doivent s’exprimer s’ils rencontrent des cultures de travail «toxiques» qui menacent la sécurité des patients.
Et ils disent que les médecins doivent prendre des mesures s’ils sont victimes d’intimidation, de harcèlement ou de discrimination au travail.
Le chien de garde réglemente les médecins, qui peuvent faire face à une série de sanctions – y compris la radiation du registre médical – s’il s’avère qu’ils ont manqué à leurs devoirs.
Les cultures toxiques « peuvent se propager en ligne »
Charlie Massey, directeur général du GMC, a déclaré : « Une bonne pratique médicale est le fondement qui aide à guider la pratique éthique et aide les médecins à fournir les meilleurs soins possibles dans un monde où la médecine est de plus en plus complexe.
« Il existe de nombreuses preuves des dommages que de mauvaises cultures en milieu de travail peuvent causer à la sécurité des patients et, en fin de compte, à la capacité du Royaume-Uni à retenir les professionnels de la santé dont il a besoin.
“Les cultures toxiques peuvent également se propager en ligne, sapant la confiance du public dans la profession médicale.”
M. Massey a déclaré que les principes fondamentaux des orientations restaient les mêmes, mais avaient été mis à jour pour refléter le monde moderne.
“Nous avons eu des commentaires selon lesquels les médecins souhaitent plus de clarté sur l’utilisation des médias sociaux. Nous savons déjà clairement que les médecins doivent être honnêtes et dignes de confiance dans leurs communications, et nous soulignons maintenant que cela s’applique à toutes les formes de communication. Les principes restent les mêmes, que la communication est écrite, parlée ou via les médias sociaux », a-t-il déclaré.
L’utilisation des médias sociaux par les médecins est devenue un problème de plus en plus controversé pendant la pandémie.
En décembre, un juge a statué que le Medical Practitioners Tribunal Service, qui organise des audiences lorsque des médecins font l’objet d’une enquête, avait commis une “erreur de droit” en ordonnant à un médecin généraliste accusé de diffuser des informations erronées de cesser de discuter de Covid sur les réseaux sociaux.
Le Dr Samuel White, qui était partenaire dans un cabinet du Hampshire, a fait part de ses inquiétudes concernant les vaccins et a affirmé que “les masques ne font rien” dans une vidéo publiée en juin dernier.
Des restrictions ont été imposées à l’enregistrement du Dr White pendant que le GMC enquêtait.
Il avait affirmé que les “mensonges” autour du NHS et que l’approche du gouvernement face à la pandémie étaient “si vastes” qu’il ne pouvait plus “les supporter ou les tolérer”.
En août, le tribunal a conclu que la façon dont le Dr White partageait son point de vue “pourrait avoir un impact réel sur la sécurité des patients”.
Il a révélé que le Dr White aurait partagé des informations avec un “public large et peut-être mal informé” et n’a pas donné l’occasion “d’une considération holistique de Covid-19, de ses implications et des traitements possibles”.
Mais l’avocat du médecin généraliste, Francis Hoar, a fait valoir que les restrictions imposées à l’enregistrement de son client étaient une “atteinte sévère” à sa liberté d’expression.
Les médecins ont dit de «clarifier les limites de vos connaissances»
Le projet de directives indique que les médecins peuvent être tenus responsables de la promotion d’informations trompeuses ou de la sortie de leurs domaines d’expertise.
On leur dit « d’être honnêtes et dignes de confiance… clarifiez les limites de vos connaissances ». [and to] effectuer des vérifications raisonnables pour vous assurer que les informations que vous fournissez ne sont pas trompeuses.
“Cela s’applique à toutes les formes de communication écrite, orale et numérique”, indique le projet de directives.
Et les médecins sont avertis que les disputes en ligne et la pêche à la traîne pourraient mettre en péril leur avenir professionnel.
“Vous ne devez pas abuser, discriminer, intimider, exploiter ou harceler qui que ce soit, ou tolérer un tel comportement par d’autres. Cela s’applique à toutes les interactions, y compris sur les réseaux sociaux et les sites de réseautage », indique le projet de règles.
Obligation d’agir en cas de harcèlement au travail
Pour la première fois, les directives à l’intention des médecins établissent un devoir spécifique “d’agir, ou d’aider les autres à agir, s’ils ont connaissance d’intimidation, de harcèlement ou de discrimination au travail, ainsi qu’une tolérance zéro à l’égard du harcèlement sexuel”.
La profession médicale a été confrontée à une série de scandales, des femmes médecins accusant en 2019 des membres seniors de la British Medical Association d’envoyer des photos nues non sollicitées et de plaisanter sur les tailles de soutien-gorge pour femmes, dans une culture de «sexisme institutionnel».
Le professeur Neil Mortensen, président du Royal College of Surgeons of England, a déclaré: «Nous avons été consternés par les récents témoignages de harcèlement et d’abus sexuels que certains chirurgiens ont partagés sur les réseaux sociaux.
“Nous sommes donc ravis de voir qu’il existe des conseils spécifiques sur la prévention de l’intimidation et du harcèlement sexuel dans le projet de document du GMC.”
Le Dr Caroline Fryar, directrice des services médicaux de la Medical Defence Union, a déclaré que l’organisation examinerait attentivement les propositions.
Elle a déclaré: «Les médecins du Royaume-Uni travaillent plus dur que jamais – dans un système qui est constamment testé et testé.
“Les réglementations, les ensembles de règles et les documents d’orientation doivent être compatibles avec les réalités de la vie professionnelle quotidienne des médecins et les aider à poursuivre leur travail de prise en charge des patients en toute sécurité.”
