Deux Américains parlent au-delà du clivage politique

L’auteur est un chroniqueur contributeur, basé à Chicago

Je peux penser à peu de choses pires que de passer des semaines immergé dans les médias d’information favorisés par quelqu’un dont j’abhorre les opinions politiques. Mais c’est exactement ce qu’un groupe d’électeurs « rouges » (conservateurs) et « bleus » (libéraux) de mon État d’origine, l’Illinois, a fait pendant la majeure partie du mois de mai.

Ils ont accepté de « marcher un mile dans mes nouvelles » avec un électeur de l’autre côté du gouffre qu’est la politique américaine. Braver Angels, le groupe de base qui les a réunis, veut faire sortir les Américains de leurs « silos médiatiques ».

Cela signifie non seulement lire des articles de l’autre côté de la division politique, mais apprendre à connaître quelqu’un pour qui ces articles sont la vérité de l’évangile. L’objectif est de construire des ponts humains pour aider à guérir un pays où les partisans pensent de plus en plus que les électeurs rivaux ne sont pas seulement mauvais, mais aussi stupides et mauvais.

« Je veux être en mesure d’entendre pourquoi les autres pensent comme ils le font – plutôt que de simplement dire « oh, ce sont des idiots ! « C’est très différent de l’époque où je grandissais, quand vous ne saviez même pas ce qu’étaient les opinions de vos voisins. Maintenant, les gens choisissent des quartiers en fonction de leurs opinions politiques. »

Mary Lou était en couple avec une femme qui avait la moitié de son âge. Et en me basant uniquement sur leur âge – sans parler des préjugés inconscients – j’étais sûr de savoir lequel était lequel. Mary Lou serait rouge et son partenaire, un professeur d’école de Chicago d’une trentaine d’années qui préfère rester anonyme, serait bleu.

Mais je ne pouvais pas me tromper davantage, prouvant peut-être que j’ai encore plus besoin d’une rééducation aux médias que ceux qui s’y sont inscrits.

Mary Lou, la libérale, avait prévu de sortir de son silo d’informations – qui comprend PBS, le diffuseur public américain – en écoutant la même histoire rapportée à la fois par PBS et Fox News, le principal diffuseur conservateur. “Mais je n’arrivais même pas à trouver Fox News sur ma télé”, s’exclame-t-elle exaspérée, démontrant à quel point il peut être difficile d’échapper à nos ghettos médiatiques, même pour les rares personnes qui ont envie d’essayer.

La partenaire rouge de Mary Lou dit qu’elle voulait se connecter avec un bleu à un niveau « intuitif ». “Je m’identifie comme rouge, mes parents sont tous les deux rouges, mes premières pensées sont toujours rouges”, m’a-t-elle dit dans une interview. “Mais je veux que la pensée tribaliste s’arrête”.

Les femmes se sont attaquées à un reportage incendiaire du début du mois, qui a alimenté le vitriol dans les médias rivaux : la fusillade de masse à motivation raciale à Buffalo, New York, que de nombreux démocrates américains ont imputée aux médias conservateurs.

Les deux ont même abordé le sujet de la “théorie du grand remplacement”, une idée approuvée par le tireur présumé de Buffalo, qui soutient que le parti démocrate tente de gagner du pouvoir politique en encourageant l’immigration d’électeurs plus partageant les mêmes idées pour l’emporter sur les conservateurs blancs. voix.

Ironiquement, Mary Lou s’est retrouvée à expliquer la théorie à son homologue rouge, plutôt que l’inverse. « Nous avons pu en parler parce que Mary Lou n’a pas condamné. Si je m’étais senti condamné, je suis sûr que mon sang se serait levé, parce que c’est exactement ce qui se passe, mais elle ne faisait qu’expliquer ce qu’elle avait lu », m’a dit par la suite l’institutrice. Elle prévoit d’écouter plus de PBS à l’avenir, parce que Mary Lou le fait. “Peut-être qu’on prendra le thé un jour.”

Mais même ceux qui ne peuvent pas prendre le thé avec un ennemi politique peuvent toujours parcourir un kilomètre dans leurs nouvelles avec l’aide des sites Web Tangle Media, The Flip Side et AllSides, qui organisent chaque jour des points de vue rivaux sur des sujets.

Isaac Saul, 31 ans, fondateur de Tangle, déclare : « Nous vivons tous dans des bulles d’informations organisées, nous sommes nourris du type d’informations que nous voulons déjà voir. Nous espérons percer la bulle. Il ne s’agit pas de kumbaya, il n’y a pas d’appétit pour ça, mais il y a un appétit pour ‘il doit y avoir quelque chose qui me manque’ ».

Ou, pour reprendre les mots du psychologue social Jonathan Haidt dans son discours phare de 2008 sur Ted : « vous ne pouvez pas vous lancer en disant : « tu as tort et j’ai raison » parce que tout le monde pense qu’il a raison ».

Chapeau à Braver Angels pour avoir encouragé les Américains à essayer ce que Haidt appelle «l’humilité morale» à la place – ou ce qu’on appelait, en des temps moins agités, un esprit ouvert.