Qu’il s’agisse d’équilibrer les comptes, de concevoir la prochaine version du produit ou de solliciter des financements, les entrepreneurs doivent être tout pour leur entreprise à tout moment. Mais que se passe-t-il s’ils sont à la tête de plus d’une entreprise ?
Nous avons parlé à trois propriétaires de plusieurs entreprises prospères des hauts et des bas de la concrétisation de plusieurs visions et de leurs conseils pour faire en sorte que la jonglerie fonctionne.
“Je suis comme un agriculteur qui pose des graines”
Après une carrière régulière dans le marketing et la publicité, Chuong Van Dang ne s’attendait pas à créer sa propre entreprise. Mais alors qu’il était en Malaisie, il a eu l’idée d’une plate-forme de médias sociaux pour les plongeurs. “Nous avons collecté des journaux de plongée et examiné des hôtels, et nous pensions essentiellement que nous finirions par le vendre à TripAdvisor”, dit-il. Bien qu’il soit passé à 10 000 utilisateurs dans 100 pays, Dive Share a finalement cessé ses activités sans gagner des millions. Mais ce fut une expérience qui marqua un tournant pour Van Dang.
Maintenant basé au Royaume-Uni, il dirige une entreprise de nettoyage pour Airbnb avec une équipe de 14 personnes, une entreprise de kits de repas dim sum et cocktails appelée Yum Seng, et travaille à temps partiel pour la société de technologie spatiale Magdrive en tant que consultant en marketing.
“Lorsqu’il s’agit de gérer plusieurs entreprises, il est important que toutes les entreprises ne soient pas au même stade – vous ne pouvez pas en avoir deux en mode démarrage, par exemple”, déclare Van Dang. Dans son cas, quatre membres du personnel des opérations gèrent le fonctionnement quotidien de l’entreprise de nettoyage Airbnb, tandis qu’il se concentre davantage sur Yum Seng, qu’il a fondé pendant le confinement avec sa femme, Stéphanie. Ils viennent de s’étendre pour livrer dans tout le pays après s’être concentrés sur le sud-est de Londres pour la première année. “Cela signifiait des locaux beaucoup plus grands, des entrepôts plus grands et un engagement beaucoup plus important”, dit-il.
L’équipe de cinq personnes a déménagé dans un espace de bureau partagé à proximité avec stockage sur site, haut débit et beaucoup d’esprits créatifs avec qui collaborer. La technologie l’a également aidé à tout faire fonctionner d’autres manières. “J’utilise beaucoup Teams, Slack et WhatsApp. Je trouve que ce sont les moyens les plus rapides et les plus simples de communiquer. Le courrier électronique n’est pas assez rapide !
Dix ans après avoir créé sa première entreprise, il ne se voit pas faire autre chose. “Vous ne vous éteignez jamais, donc ne pas vous épuiser est le plus grand défi. Mais il s’agit aussi de trouver le bon partenaire commercial avec qui travailler et d’essayer de ne pas se surmener. Je suis comme un agriculteur qui pose des graines, attendant de voir quelle opportunité décolle vraiment.
“Je sais mieux garder les choses en perspective maintenant”
Recevoir un diagnostic de cancer en 2019 a forcé Natasha Ascott à prendre du recul par rapport à la gestion de sa société primée de vêtements d’extérieur pour enfants, Muddy Puddles. Après des mois de traitement et après avoir appris qu’elle était en rémission, Ascott a décidé de manière quelque peu surprenante de démarrer une deuxième entreprise. “L’équipe a fait un travail brillant en gérant Muddy Puddles sans moi et j’ai eu l’espace et l’opportunité de décider si je voulais revenir en arrière avec deux pieds ou faire autre chose après six ans de croissance de l’entreprise”, explique-t-elle. “Je travaille maintenant avec eux à temps partiel.”
La première pépinière Muddy a ouvert ses portes dans le Buckinghamshire il y a six mois, et une seconde devrait rejoindre la chaîne au début de 2022. Ascott a commencé sa carrière en tant qu’enseignante et affirme que la diversification correspond bien à sa passion pour l’éducation et à une clientèle qu’elle connaît bien – Muddy Puddles vend chaque année à 30 000 familles et 300 écoles et crèches.
Mais elle admet que lancer une nouvelle entreprise n’a pas été plus facile la deuxième fois. “Certains des plus grands défis consistent à s’assurer que je me concentre sur les bonnes choses dans les deux entreprises. J’essaie d’utiliser la matrice urgent/important pour m’aider à établir des priorités, mais je peux certainement me perdre dans les mauvaises herbes. Il est également difficile de communiquer et de bien se connecter entre deux cultures et équipes différentes. »
Son conseil aux autres entrepreneurs est de se familiariser avec la jonglerie. « Avec deux entreprises, vous avez encore plus de chapeaux à porter », dit-elle. Une bonne connectivité est également essentielle. « Je travaille dans de nombreux endroits différents et je suis totalement dépendant de la synchronisation de tout où que je sois. L’une des premières tâches que nous avons priorisées à la pépinière était de tout mettre sur le cloud et de s’assurer que tout le monde pouvait communiquer à distance et sur place. »
Malgré les défis, elle aime le mélange d’avoir une entreprise basée sur les produits et une entreprise basée sur les services et dit qu’elle se sent plus résiliente cette fois-ci. « Mon père est aussi un entrepreneur et il me dit toujours : ‘Rien n’est jamais aussi bon ou aussi mauvais qu’il n’y paraît.’ Je pense que je suis meilleur pour garder les choses en perspective maintenant.
‘Nous marchons la marche ainsi que parlons la conversation’
Si vous aviez dit à Simon Forster qu’il travaillerait avec certains des plus grands noms des biens de consommation à rotation rapide avec l’agence de design qu’il a cofondée depuis sa table de salle à manger il y a 12 ans, il ne vous aurait pas cru. “Je pense que mon rêve à l’époque était de gagner ma vie et de transformer mon garage en studio”, dit-il. Maintenant, il emploie une équipe de 20 personnes chez Robot Food et a transformé son studio en bureau dans le centre-ville de Leeds.
Travailler en étroite collaboration avec des marques grand public a donné à Forster l’inspiration pour lancer l’une des siennes. Stories & Ink est une marque de soins de la peau pour les peaux tatouées, et a été approvisionnée par les principaux détaillants avant de passer à un modèle direct au consommateur. La gamme a généré 800 000 £ de ventes au cours de l’année écoulée et devrait être lancée prochainement aux États-Unis.
Forster admet que le plus grand défi lié à la gestion de plusieurs entreprises a été d’adopter la délégation. “J’étais impliqué dans tout, et vous ne pouvez tout simplement pas l’être lorsque votre entreprise évolue et que vous avez de multiples intérêts”, dit-il. « Vous devez trouver des personnes qui sont meilleures que vous et leur donner les moyens de réussir. Maintenant, je suis le gars du battage médiatique, le gars des chiffres, je donne la vision et le ton.
Il a été en mesure de le faire plus efficacement que jamais au cours des deux dernières années, grâce à la flexibilité et au renforcement de la connectivité dans toute l’entreprise. Les projets Robot Food ont été organisés via des salles de chat Google, les flux de travail ont été repensés pour faciliter la collaboration à distance et l’équipe a reçu plus d’autonomie pour choisir quand et où elle travaille.
« Neuf à cinq au bureau ne convient pas à tout le monde », dit Forster. Le déplacement de Stories & Ink de la vente au détail vers le commerce électronique a ouvert de nouvelles opportunités, tandis qu’un nouveau studio de tatouage Stories & Ink à Falmouth offre une plate-forme aux talents locaux.
Bien que chevauchant des entreprises très différentes, Forster dit que diriger deux entreprises a ses avantages. “Stories & Ink est l’étude de cas idéale pour Robot Food, car les marques viennent à nous en sachant que nous marchons à pied, tout en parlant”, dit-il.
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