Effondrement de Snowdon Developments: le constructeur doit 18 millions de dollars, 550 maisons touchées

Vendredi, news.com.au a révélé que l’entreprise de construction victorienne Snowdon Developments Pty Ltd était entrée en administration volontaire.

Les 52 employés ont été licenciés lors d’une réunion de crise d’une heure ce jour-là, au cours de laquelle les administrateurs de l’entreprise ont annoncé qu’ils avaient nommé des administrateurs externes.

Il est survenu après des mois de travaux de construction au point mort, de fournisseurs et de sous-traitants à la recherche de paiements et d’employés ne recevant pas leur pension de retraite. Le personnel a également affirmé qu’il n’avait pas reçu son salaire bimensuel dû lundi.

News.com.au s’est entretenu avec l’un des co-administrateurs, Shane Deane de Dye & Co, Solvency, qui a déclaré : “Quand ils [companies] arrêter de payer super et quand ils arrêtent de payer l’ATO, c’est généralement un signe assez fort qu’ils négocient alors qu’ils sont insolvables ou [there is] d’importants problèmes de trésorerie.

Snowdon Developments n’aurait pas payé de pension de retraite au personnel depuis octobre, selon news.com.au.

Cela survient alors que l’industrie du bâtiment est en crise, car les contrats à prix fixe et la hausse des coûts des matériaux n’ont laissé à de nombreuses entreprises d’autre choix que de s’effondrer, deux autres entreprises de construction faisant faillite plus tôt lundi.

Snowdon Developments est entré dans l’administration volontaire d’un créancier le 1er juillet.

Shane Deane et Nicholas Giasoumi de Dye & Co, Solvency and Turnaround, ont été nommés administrateurs.

“Le contrôle de la société est revenu aux administrateurs”, ont-ils informé les créanciers dans un document envoyé par e-mail vendredi soir.

“La société a cessé ses activités commerciales avec effet immédiat”, ont-ils ajouté plus tard dans l’e-mail.

M. Deane a déclaré “au dernier décompte” que la dette de Snowdon avait fait boule de neige à 17,8 millions de dollars entre ses 262 créanciers. De ce montant, la dette la plus importante est d’environ 4 millions de dollars envers le bureau des impôts. Il y a aussi trois créanciers privés qui doivent chacun plus d’un million de dollars.

Il y a aussi 252 clients qui “ont payé leur acompte et rien ne s’est passé” selon M. Deane, affirmant qu’ils étaient à des stades très préliminaires de leurs travaux de construction.

268 autres acheteurs de maisons sont à « divers stades d’achèvement ».

En plus de cela, Snowdon a 9 millions de dollars qu’il doit à des «créanciers liés», ce que M. Deane a expliqué comme étant «des entités liées aux administrateurs qui investissent de l’argent dans Snowdon pour le maintenir à flot».

La société sœur de Snowdon, Pivot Construction Group Pty Ltd, qui était un promoteur avec le même bureau, le même personnel et la même équipe de direction, est également impliquée dans la procédure administrative.

Il compte 74 maisons touchées et 136 créanciers – dont beaucoup sont également des créanciers de Snowdon – devaient un total de 4,5 millions de dollars, la dette la plus élevée étant de 600 000 $.

“L’entreprise souffrait de problèmes de trésorerie et d’approvisionnement en raison de la pandémie de Covid qui a considérablement impacté le secteur de la construction”, ont écrit les administrateurs dans leur rapport préliminaire partagé avec les créanciers.

Malgré les premières discussions avec les administrateurs en avril, l’entreprise a continué à fonctionner jusqu’en juillet.

“L’intention était de sortir l’entreprise de ses difficultés”, indique le rapport des administrateurs.

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Snowdon a tenu plusieurs réunions avec des ministères dans l’espoir d’un paiement à huit chiffres pour satisfaire les créanciers.

Ils “ont estimé qu’entre 15 et 20 millions de dollars étaient nécessaires sous forme de prêt pour financer l’entreprise”, ont noté les administrateurs.

Le 28 juin, les représentants de Snowdon ont contacté la Victorian Managed Insurance Authority (VMIA) pour obtenir un soutien financier.

Bien que la VMIA « ait écouté », elle « n’avait aucune option financière disponible ». Snowdon a été renvoyé au département du Trésor et au gouvernement local.

Deux jours plus tard, le 30 juin, les administrateurs de Snowdon ont rencontré le Département du Trésor.

“La réponse initiale du Trésor n’a pas été favorable”, ont déclaré les administrateurs.

Le lendemain, ils sont entrés dans l’administration.

“Si ça [external funding] allait arriver, cela aurait probablement été fait maintenant », a déclaré M. Deane.

Selon les administrateurs, le directeur de Snowdon, Chris Sandner, les a approchés pour la première fois fin avril, quelques semaines après qu’un créancier a engagé une action en justice.

Plomberie Casabène a commencé à liquider les procédures contre Snowdon et 14 autres créanciers se sont également joints à l’affaire, la dette atteignant 2,5 millions de dollars.

Ils ont demandé une ordonnance de liquidation en la Cour suprême de Victoria pour contraindre la société à se mettre en liquidation « pour cause d’insolvabilité ».

Snowdon Developments a remboursé une partie de la dette et assuré aux créanciers que le reste pourrait être payé après le règlement d’une propriété le lundi 4 juillet.

Cependant, les administrateurs ont révélé que l’entreprise de construction était “particulièrement préoccupée par le fait qu’un créancier important soutiendrait la demande de liquidation et que l’entreprise ne serait pas en mesure de la financer sur ses propres fonds”.

L’audience de la Cour suprême décidera toujours du sort de l’entreprise, car il existe une possibilité très réelle qu’elle soit mise en liquidation.

“Nous notons qu’il existe actuellement une demande de liquidation de la société qui doit être entendue le 13 juillet 2022”, ont déclaré les administrateurs.

“Si le tribunal ordonne que la société soit dissoute (liquidée) ce jour-là, l’administration volontaire prendra fin et une liquidation commencera.”

Une assemblée virtuelle des créanciers se tient la semaine prochaine, deux jours avant l’audience de liquidation du 13 juillet.

M. Deane s’attend à ce que la société soit liquidée. La seule issue est si le plan de sauvetage du gouvernement réussit ou si une autre entreprise de construction achète Snowdon Developments – ce qui, selon lui, était extrêmement improbable compte tenu des conditions actuelles du marché.

La société de Michael Hassan, MD Demolitions, était l’un des 15 créanciers qui ont poursuivi Snowdon devant la Cour suprême après avoir attendu pendant plus de six mois le remboursement de 103 000 $ dus.

M. Hassan, avec trois jeunes enfants à soutenir ainsi que 30 employés qui travaillent pour lui, s’est rendu six fois au bureau de Keilor Park de Snowdon pour essayer d’obtenir son argent.

“Il n’y avait pas d’argent sur le compte pour nourrir la famille ou payer les travailleurs”, avait-il précédemment déclaré à news.com.au.

Nick Mihajlovic, 67 ans, a passé un contrat pour Snowdon par le biais de son entreprise de maçonnerie pendant 22 ans et affirme qu’il lui doit 480 000 $ pour des travaux effectués depuis 2019.

“Je suis ruiné financièrement”, a-t-il déclaré. « J’ai 67 ans et je dois continuer à travailler.

“Je suis revenu à la maçonnerie, il faut que je gagne de l’argent, toutes mes dettes à payer.”

La dette la plus importante révélée par la procédure judiciaire était de 936 192 $ pour une entreprise de toiture appelée East West Roofing.

Plusieurs fournisseurs qui ont parlé à news.com.au ont déclaré qu’ils soupçonnaient que Snowdon avait connu des difficultés financières depuis 2019, car ils avaient toujours du mal à payer leurs factures à temps.

Un membre du personnel, Logan, qui a perdu son emploi après la réunion à l’échelle de l’entreprise vendredi dernier, a déclaré qu’il y avait “une longue liste” de métiers qui refusaient de travailler pour Snowdon en raison de factures impayées. La liste comptait environ 50 fournisseurs et sous-traitants différents, a-t-il déclaré.

News.com.au est au courant de plus de deux douzaines de clients qui ont construit avec Snowdon et qui ont été laissés dans les limbes pendant des mois.

M. Deane leur a conseillé de se rendre sur le site Web de la VMIA pour déposer une réclamation.

“De toute évidence, cela a un impact sur les propriétaires”, a déclaré l’administrateur. « Pour la plupart d’entre nous, votre maison est la dépense la plus importante que vous aurez dans votre vie. Évidemment, nous travaillons pour les créanciers, mais nous voulons aussi aider les propriétaires.

“Certains d’entre eux ne seront pas assurés, mais nous y travaillons actuellement, espérons que cela minimisera l’effet que cette administration a sur eux.”

La VMIA a été tellement submergée par les demandes des clients de Snowdon sur la possibilité de récupérer une partie de leur argent par le biais d’une assurance qu’elle a placé une alerte sur sa page d’accueil.

Sur leur site Internet, ils ont écrit : « La nomination de l’administrateur signifie que le DBI [Domestic Building Insurance] des politiques ont été déclenchées, permettant potentiellement aux propriétaires de faire une réclamation.

Malheureusement, l’assurance bâtiment domestique se limite à couvrir un maximum de 20 % du prix du contrat de construction, ce qui signifie que de nombreux propriétaires sont déboursés.

L’enseignante du lycée de Melbourne, Rebecca Cook, est dans une situation pire et difficile parce que sa maison de Snowdon est partiellement construite, ce qui rend plus difficile de repartir de zéro avec un autre constructeur.

La jeune femme de 26 ans a dépensé 44 000 $ jusqu’à présent et devait emménager dans sa nouvelle maison en mars. Cependant, seules la dalle et la charpente sont achevées et elle vit toujours chez ses parents.

Malheureusement, au cours des deux années qui ont suivi sa signature avec Snowdon Developments, les prix des constructions de maisons ont considérablement augmenté, jusqu’à 50 000 $ ou 100 000 $ ou plus dans certains cas.

“Les prix montent en flèche, je n’ai pas les fonds pour débourser 50 000 $ supplémentaires pour une construction”, a-t-elle déclaré à news.com.au.

D’autres propriétaires, dont Saurabh Mittal, 40 ans, et Josh Curmi et sa femme Alisha, 29 ans, ont raté la subvention HomeBuilder du gouvernement parce que les travaux de construction n’avaient pas commencé à temps.

Pour répondre aux critères de la subvention gouvernementale HomeBuilder, la construction devait avoir commencé sur leurs sites dans les 18 mois suivant la conclusion du contrat HomeBuilder.

M. Mittal a raté une subvention de 25 000 $ tandis que les Curmis ont perdu 15 000 $ en argent du gouvernement.

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