Un jury californien a jugé qu’Elon Musk n’était pas responsable des pertes subies par les actionnaires de Tesla à la suite de son tweet controversé “financement sécurisé” de 2018.
Le verdict unanime, annoncé vendredi devant le tribunal de district américain, met fin à un procès de trois semaines sur un recours collectif des actionnaires concernant le tweet, dans lequel le milliardaire a déclaré qu’il envisageait de privatiser Tesla pour 420 dollars par action et avait “un financement sécurisé.” Ces deux mots ont obligé le PDG à renoncer à son poste de président exécutif de Tesla et à payer des millions de dollars d’amendes et de frais juridiques.
Musk avait parlé aux dirigeants du fonds souverain saoudien du financement dont il aurait besoin pour privatiser Tesla. Cependant, c’était tout sauf “sécurisé”.
Les plaignants – plusieurs actionnaires de Tesla qui ont affirmé avoir perdu une part importante de leurs investissements à la suite de la volatilité du cours de l’action après le tweet – réclamaient des dommages-intérêts à Musk, Tesla et d’autres administrateurs de Tesla dans leur procès.
Cependant, le jury a statué que les plaignants n’avaient prouvé aucune de leurs quatre réclamations contre Musk et les autres accusés.
“Dieu merci, la sagesse du peuple a prévalu!” Musc tweeté après l’annonce du verdict. “Je suis profondément reconnaissant de la conclusion unanime du jury.”
Nicholas Porritt, un avocat représentant les actionnaires de Tesla, a déclaré à Les actualites : “Nous sommes déçus du verdict et examinons les prochaines étapes”.
Les actions de Tesla ont initialement grimpé de 11 % le jour du tweet original de « financement sécurisé » de Musk, mais elles n’ont jamais atteint le niveau promis de 420 $, atteignant un sommet ce jour-là de 387,46 $. Et ils sont rapidement tombés bien en dessous de leur prix pré-tweet de 344 $, atteignant 263,24 $ un mois plus tard, car il est devenu clair que le financement était loin d’être sûr. Cela a déclenché la poursuite des actionnaires qui vient d’être jugée après plus de quatre ans.
Un passage des pertes aux bénéfices environ un an après que le tweet a lancé les actions Tesla sur une course extraordinaire, gagnant 1520% depuis le jour du tweet jusqu’à son record en novembre 2021. Cette clôture record de 409,97 $ équivaut à 6 150 $ par action, quand ajusté des deux fractionnements d’actions depuis ce jour. Même avec la baisse de 70 % des actions Tesla entre ce sommet historique et la clôture de vendredi, les actions sont toujours en hausse de 384 % depuis la clôture le jour du tweet de 2018.
Le tweet de Musk a également provoqué une poursuite civile par la Securities and Exchange Commission, l’agence fédérale chargée de protéger les investisseurs en exigeant des dirigeants qu’ils disent la vérité. Il cherchait à l’origine à le dépouiller de son poste de PDG de Tesla. Il a finalement conclu un accord avec Musk dans lequel lui et Tesla ont chacun accepté de payer 20 millions de dollars d’amendes, et Musk a renoncé à son titre de président de la société mais a conservé le titre de PDG. Il exigeait également que tout tweet qu’il envoyait avec des informations importantes sur Tesla soit examiné à l’avance par d’autres dirigeants de l’entreprise.
Le plaignant principal dans le procès des actionnaires, Glen Littleton, a témoigné le mois dernier qu’il avait perdu plus de 75 % de ses investissements à la suite du tweet « financement sécurisé » de Musk.
“Je voulais assurer mes moyens de subsistance. Cela représentait une menace pour mes moyens de subsistance”, a-t-il déclaré à propos de Tesla qui n’était pas, en fait, privée pour 420 dollars par action.
Musk, dans son témoignage, a cependant fait valoir que ses tweets ne faisaient pas monter ou baisser le cours de l’action de Tesla.
“La relation causale n’est clairement pas là simplement à cause d’un tweet”, a déclaré Musk.
Musk a également fait valoir que la contrainte de caractère de Twitter rendait difficile d’être aussi verbeux que l’on pourrait l’être dans un dossier financier formel, qui est détaillé, soumis à des réglementations et vérifié par des experts en divulgation financière.
– Matt McFarland a contribué à ce rapport
