SAN FRANCISCO –
Elon Musk, le milliardaire sur le point d’acquérir Twitter plus tard cette semaine, s’est rendu mercredi au siège de la société avec un évier en porcelaine et a tweeté “En entrant dans le siège social de Twitter – laissez-le couler!”
L’accord de Musk de 44 milliards de dollars US pour rendre Twitter privé fait face à une date limite vendredi, bien que la vidéo qu’il a publiée n’ait fourni aucune preuve que l’acquisition est terminée. Les représentants de Twitter et de Musk n’ont fait aucun commentaire sur cette question, bien que Twitter ait confirmé que le tweet vidéo de Musk était réel. Musk a également changé son profil Twitter pour se désigner comme “Chief Twit” et son emplacement au siège social de Twitter à San Francisco.
La vidéo éclaboussante – une production vintage de Musk – a également ramené l’attention sur l’homme le plus riche du monde et sa poursuite incessante de la plate-forme sociale.
La date limite de vendredi pour conclure l’accord a été ordonnée par le tribunal de la chancellerie du Delaware début octobre. C’est la dernière étape d’une bataille épique au cours de laquelle Musk a signé un accord pour acquérir Twitter, puis a tenté de s’en retirer, ce qui a conduit Twitter à poursuivre le PDG de Tesla pour le forcer à conclure l’accord. Si les deux parties ne respectent pas la date limite de vendredi, la prochaine étape pourrait être un procès en novembre.
Robert Anderson, professeur de droit à l’Université de Pepperdine, a déclaré qu’il s’attendait à ce que l’accord soit conclu d’ici la date limite de vendredi, mais n’a pas vu beaucoup de substance dans la vidéo de Musk. “Je ne vois rien d’inhabituel à cela, à part qu’il a apporté un évier”, a-t-il déclaré.
Musk devait visiter Twitter cette semaine et devrait revenir vendredi si l’accord est finalisé, selon une note interne citée dans un rapport de Bloomberg News.
Le Washington Post a rapporté la semaine dernière que Musk avait déclaré aux investisseurs potentiels qu’il prévoyait de supprimer les trois quarts des 7 500 employés de Twitter lorsqu’il deviendrait propriétaire de l’entreprise. Le journal a cité des documents et des sources anonymes proches de la délibération. Plusieurs heures après avoir publié sa vidéo sur l’évier, Musk a tweeté qu’il rencontrait “beaucoup de gens sympas sur Twitter aujourd’hui!” Il n’a donné aucun détail.
L’un des plus grands obstacles de Musk à la conclusion de l’accord était de maintenir en place le financement promis il y a environ six mois.
Un groupe de banques, dont Morgan Stanley et Bank of America, ont signé plus tôt cette année pour prêter 12,5 milliards de dollars de l’argent dont Musk avait besoin pour acheter Twitter et le rendre privé. De solides contrats avec Musk ont lié les banques au financement, bien que les changements intervenus dans l’économie et les marchés de la dette depuis avril aient probablement rendu les conditions moins attrayantes. Musk a même déclaré que son groupe d’investissement achèterait Twitter pour plus que ce qu’il vaut.
Ce qui se passe avec les milliards de dollars promis à Musk par des investisseurs qui obtiendraient des participations dans Twitter est moins clair. La liste originale de partenaires en actions de Musk comprenait un éventail de partenaires allant des amis du monde technologique du milliardaire avec des idées similaires sur l’avenir de Twitter, comme le co-fondateur d’Oracle Larry Ellison, aux fonds contrôlés par la royauté du Moyen-Orient.
Plus les investisseurs en actions participent à l’accord, moins Musk doit payer lui-même. La majeure partie de sa richesse est liée aux actions de Tesla, la société de voitures électriques qu’il dirige. Depuis avril, il a vendu pour plus de 15 milliards de dollars d’actions Tesla, vraisemblablement pour payer sa part. D’autres ventes pourraient arriver.
Musk, 51 ans, a partagé quelques détails concrets sur ses projets pour la plate-forme de médias sociaux. Bien qu’il vante la liberté d’expression et se moque des spambots depuis qu’il a accepté d’acheter la société en avril, ce qu’il veut réellement faire à propos de l’un ou l’autre reste un mystère.
Les analystes technologiques ont émis l’hypothèse que Musk souhaite utiliser Twitter pour aider à créer une “application complète” similaire au service chinois WeChat, qui permet aux utilisateurs de faire des chats vidéo, d’envoyer des messages, de diffuser des vidéos, de scanner des codes-barres et d’effectuer des paiements.
Le flirt de Musk avec l’achat de Twitter semble avoir commencé fin mars. C’est à ce moment-là que Twitter a déclaré avoir contacté les membres de son conseil d’administration – y compris le co-fondateur Jack Dorsey – et leur a dit qu’il achetait des actions et qu’il souhaitait rejoindre le conseil d’administration, privatiser Twitter ou lancer un concurrent.
Puis, le 4 avril, il a révélé dans un dossier réglementaire qu’il était devenu le principal actionnaire de la société après avoir acquis une participation de 9 % d’une valeur d’environ 3 milliards de dollars.
Au début, Twitter a offert à Musk un siège à son conseil d’administration. Mais six jours plus tard, le PDG Parag Agrawal a tweeté que Musk ne rejoindrait finalement pas le conseil d’administration. Son offre d’achat de l’entreprise a rapidement suivi.
À l’intérieur de Twitter, l’offre de Musk a été accueillie avec confusion et baisse du moral, en particulier après que Musk ait publiquement critiqué l’un des meilleurs avocats de Twitter impliqué dans les décisions de modération de contenu.
En juillet, Musk a brusquement fait marche arrière en annonçant qu’il renonçait à son offre d’achat de Twitter. Sa raison invoquée : Twitter n’avait pas été franc sur son problème avec les faux comptes qu’il a surnommés “robots de spam”. Twitter a intenté une action en justice et deux semaines avant le début d’un procès de 5 jours, Musk a de nouveau changé d’avis, affirmant qu’il souhaitait finalement conclure l’accord.
