En tant que tergiversations du Congrès, les États interviennent pour définir des règles pour Internet

Les détracteurs de la réglementation de l’État ont averti que les entreprises de technologie n’étaient pas les seules à devoir traverser le patchwork de règles. «Pour les consommateurs, cela est synonyme de confusion», a déclaré Daniel Castro, vice-président de l’Information Technology & Innovation Foundation, un groupe de réflexion parrainé par des entreprises technologiques.

Apple et Google ont refusé de commenter. Jodi Seth, une porte-parole d’Amazon, a évoqué un article de blog publié en avril par le responsable politique de l’entreprise, Brian Huseman, qui a déclaré que les lois de l’État risquaient de créer un méli-mélo de réglementations qui ne serviraient pas bien les utilisateurs.

Will Castleberry, vice-président de l’État et de la politique publique locale de Facebook, a déclaré qu’au lieu de cela, le réseau social soutenait largement davantage de lois fédérales. «Bien que nous soutenions les efforts des États pour relever des défis spécifiques», a-t-il déclaré dans un communiqué, «il y a des problèmes, comme la confidentialité, pour lesquels il est temps de mettre à jour les règles fédérales pour Internet – et ceux-ci doivent venir du Congrès.»

Pour lutter contre les règles éclatantes, les entreprises technologiques sont passées à l’offensive. Bien que les données sur le lobbying de l’État soient incohérentes et souvent sous-déclarées, Google, Amazon et Facebook ont ​​consacré 5 millions de dollars combinés à ces efforts en 2019, selon le National Institute on Money in Politics, une organisation à but non lucratif. Les entreprises ont également augmenté leurs rangs de lobbying à des dizaines dans les législatures des États par rapport aux forces squelettiques d’il y a cinq ans.

Certaines entreprises ont également récemment envoyé des ingénieurs de haut niveau pour éliminer les propositions de l’État. En février, l’ingénieur en chef de la confidentialité d’Apple, Erik Neuenschwander, a témoigné lors d’une audience du Sénat du Dakota du Nord pour s’opposer à un projet de loi qui permettrait aux développeurs d’applications d’utiliser leurs propres systèmes de paiement et de contourner les règles de l’App Store d’Apple. Le projet de loi est mort une semaine plus tard dans un vote de 36 contre 11.

Même ainsi, les États ont fait un bond en avant.

En février, les législateurs du Maryland ont annulé le veto de leur gouverneur d’une nouvelle taxe sur des sites comme Facebook et Google. La taxe, la première visant le commerce de la publicité comportementale, prend une part de l’argent que les entreprises tirent de la vente d’annonces diffusées dans le Maryland. Une analyse prévoyait qu’elle lèverait jusqu’à 250 millions de dollars la première année, une fraction des 267 milliards de dollars de revenus annuels combinés de Facebook et de Google, mais une menace réelle si elle est reproduite dans tous les États.

Des groupes commerciaux pour Google, Amazon et Facebook ont ​​tenté d’arrêter la taxe. Ils ont embauché un consultant politique bien connecté pour affirmer que cela nuirait aux petites entreprises. Lorsque cela a échoué, les groupes commerciaux ont intenté une action pour le bloquer. Le litige est en cours.