Au total, 13 cas ont été détectés en Espagne, 12 en Israël et 11 aux États-Unis, avec des cas également trouvés au Danemark, en Irlande, aux Pays-Bas, en Italie, en France, en Norvège, en Roumanie et en Belgique.
Le professeur Deirdre Kelly, experte en hépatologie pédiatrique au Birmingham Women’s and Children’s Hospital, a déclaré que le nombre de cas identifiés pourrait continuer à augmenter.
Elle a déclaré au Telegraph: “Je pense que ce que nous avons vu jusqu’à présent n’est peut-être que la pointe de l’iceberg, car à moins qu’ils ne soient jaunes, cela ne reviendra probablement pas à l’attention médicale. Les autres premiers symptômes sont des maux de ventre, des vomissements et de la diarrhée – qui ne sont pas très spécifiques chez les enfants.”
Bien que les derniers chiffres soient “énormes” par rapport aux tendances normales, elle a déclaré qu’il était possible que certains cas puissent “disparaître” après le printemps – car il y a normalement une légère augmentation des infections à l’hépatite de cause inconnue à cette période de l’année.
“Nous pourrions le voir s’estomper, espérons-le, à mesure que les enfants renforcent leur immunité”, a-t-elle déclaré. “Ce qui sera vraiment intéressant, c’est s’il y a quelque chose de différent chez les enfants qui l’ont, et c’est là que le travail génétique interviendra.”
L’hépatite est un terme utilisé pour décrire l’inflammation du foie. Généralement le résultat d’une infection virale, il peut également être causé par une exposition à certains produits chimiques, une consommation excessive d’alcool, des drogues et certaines maladies génétiques.
Le Dr Chand, directeur des infections cliniques et émergentes de l’UKHSA, a déclaré: «Les informations recueillies grâce à nos enquêtes suggèrent de plus en plus que cette augmentation de l’hépatite soudaine chez les enfants est liée à une infection à adénovirus. Cependant, nous étudions en profondeur d’autres causes potentielles.
“Les parents et les tuteurs doivent être attentifs aux signes d’hépatite (y compris la jaunisse) et contacter un professionnel de la santé s’ils sont inquiets. Les mesures d’hygiène normales telles que le lavage minutieux des mains (y compris la surveillance des enfants) et une bonne hygiène respiratoire approfondie contribuent à réduire la propagation de nombreuses infections courantes, y compris l’adénovirus.
“Les enfants présentant des symptômes d’infection gastro-intestinale, notamment des vomissements et de la diarrhée, doivent rester à la maison et ne retourner à l’école ou à la crèche que 48 heures après la disparition des symptômes.”
