Les procureurs américains ont déterminé qu’Ericsson AB avait violé les termes d’un accord de règlement de 1,06 milliard de dollars conclu en 2019 sur des allégations de corruption dans cinq pays, a déclaré vendredi la société de télécommunications suédoise.
La société basée à Stockholm a reçu une correspondance du ministère américain de la Justice indiquant que la société avait violé l’accord en omettant de fournir certains documents et informations liés au règlement.
Ericsson a déclaré qu’il continuerait de coopérer avec le ministère de la Justice et aurait la possibilité de répondre à la lettre du ministère. Un porte-parole du département a refusé de commenter.
La société a conclu en 2019 un accord avec le ministère de la Justice pour résoudre les allégations de corruption qui s’étendaient entre 2000 et 2016 et qui, selon l’agence, se sont produites à Djibouti, en Chine, au Vietnam, au Koweït et en Indonésie.
L’accord, connu sous le nom d’accord de poursuite différée, a suspendu les accusations criminelles de complot en vue de violer la loi sur les pratiques de corruption à l’étranger, à condition qu’Ericsson entreprenne certaines réformes et continue de coopérer avec les procureurs pendant une période de trois ans.
Une filiale, Ericsson Egypt Ltd., a également plaidé coupable de complot en vue de violer la loi anti-corruption.
Ericsson a également conclu un accord parallèle avec la Securities and Exchange Commission des États-Unis concernant des allégations selon lesquelles elle aurait utilisé des tiers pour soudoyer des responsables en Arabie saoudite, en Chine et à Djibouti. Les sanctions imposées dans le cadre des deux accords étaient parmi les plus élevées jamais imposées pour des violations de la FCPA.
Le ministère de la Justice a parfois émis des avertissements publics sur les conséquences de la violation des termes d’un accord de poursuite différée, mais de telles violations sont rares.
La lettre à Ericsson intervient après qu’un haut responsable du ministère de la Justice a déclaré plus tôt en octobre que la violation de tels accords pourrait entraîner des sanctions plus sévères que celles initialement convenues.
“Nous devons nous assurer que ceux qui bénéficient d’un tel arrangement s’acquittent de leur responsabilité.” a déclaré John Carlin, un membre senior du bureau du procureur général adjoint. « Si ce n’est pas le cas, vous devriez vous attendre à de graves répercussions. »
Ericsson est devenu l’un des champions des États-Unis dans une course pour empêcher le développement de la technologie 5G dans le monde entier par des entreprises chinoises telles que Huawei Technologies Co.
Des responsables américains ont allégué que Huawei et d’autres sociétés chinoises présentaient des risques pour la sécurité nationale des États-Unis en raison de leurs relations étroites avec le gouvernement chinois et de l’accès potentiel qu’elles peuvent fournir à leurs réseaux de télécommunications. Huawei a nié l’allégation selon laquelle il utiliserait sa technologie pour espionner.
Ericsson a été tenu de nommer un contrôleur tiers dans le cadre de son accord de 2019 avec les procureurs américains. Cette exigence a conduit à la nomination en juin 2020 d’Andreas Pohlmann, un spécialiste de la conformité basé à Francfort qui était auparavant directeur de la conformité de Siemens AG et contrôleur dans une affaire de corruption impliquant VEON. Ltd.
Les responsabilités de M. Pohlmann comprennent l’évaluation de la conformité d’Ericsson avec les termes de son accord de poursuite différée, ainsi que la mise en œuvre d’améliorations à son programme de conformité.
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