Ceux qui s’opposent à la prévalence croissante du travail précaire soulignent le fait que la proportion de travailleurs occasionnels, bien qu’ayant rebondi, est fondamentalement la même qu’au début des années 1990 et, selon le Bureau australien des statistiques, oscille actuellement juste supérieur à 23 pour cent.
L’économiste du travail de l’Université de Melbourne, Mark Wooden, soulève également les faibles taux de chômage et de sous-emploi pour vérifier le pouls de la sécurité générale sur le marché du travail.
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Le gouvernement doit encore proposer un fourre-tout pour son programme d’insécurité de l’emploi, probablement lié à la nature variée de son application, ce qui rendra plus difficile sa distillation en tant qu’objet de la loi sur le travail équitable.
Pendant ce temps, la pandémie a mis en évidence une constante évidente : quelque 2,4 millions d’Australiens n’ont aucun filet de sécurité lorsqu’ils ne peuvent pas aller travailler ; et une solution toute faite – leur fournir une indemnité de maladie. La digestibilité du problème et la solution lui ont valu une attention considérable du grand public.
Maintenant, les Verts, qui ont une nouvelle emprise sur la politique des relations industrielles avec 12 sénateurs à la chambre haute, demandent que les occasionnels bénéficient de ces droits, tout comme le National Tertiary Education Union, qui représente le personnel d’une industrie avec des niveaux de précarisation étonnamment élevés. .
Le secrétaire national de l’Union des travailleurs unis, Tim Kennedy, a déclaré : “il est clair qu’avec le nombre énorme de personnes dans la main-d’œuvre désormais classées comme occasionnelles, il faut repenser l’octroi de congés payés pour ce type d’emploi”.
Même la secrétaire de l’ACTU, Sally McManus, a ouvert la porte à un débat lorsqu’elle a été interrogée à ce sujet lors de son discours au National Press Club le mois dernier. “Je pense qu’il y a une discussion plus large que nous aimerions absolument avoir avec la communauté pour savoir si nos paramètres actuels sont corrects à ce sujet”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’une telle discussion inclurait “le problème de tant de personnes qui n’ont pas de congé de maladie”. .
Le ministre des Relations en milieu de travail, Tony Burke, a pris position sur ABC Initiés en juillet, lorsqu’il a dit : « Je crains que si vous vous engagez dans cette voie, vous abandonniez effectivement ».
“Je dois dire que je suis beaucoup plus intéressé par la façon dont nous pouvons promouvoir le travail sécurisé et amener plus de personnes dans des emplois sécurisés que de simplement redéfinir tout ce qui concerne l’emploi occasionnel”, a déclaré Burke, dans la même réponse clarifiant la version gouvernementale du travail sécurisé dans le cadre- à temps et à plein temps.
Gerard Hayes, président national du Syndicat des services de santé, est d’accord.
Dans une résolution de l’exécutif jeudi, l’ACTU a exhorté le gouvernement à modifier les lois sur le travail “afin de réduire le nombre de travailleurs sans congés payés”, mais a précisé que cela devrait se produire en réduisant le recours aux travailleurs tels que les occasionnels.
“Vous pouvez licencier un travailleur occasionnel assez facilement, et c’est évidemment très utile à un employeur lorsque les temps ne sont pas si bons.”
Mark Wooden, économiste du travail à l’Université de Melbourne
Le gouvernement veut y parvenir en créant un test plus objectif pour les travailleurs occasionnels afin de rendre la décision des patrons plus difficile et de réprimer les contrats à durée déterminée, tandis que Burke, dans l’opposition, a également critiqué les lois actuelles sur la conversion occasionnelle comme étant faibles. L’objectif évident étant ici de s’opposer à l’enracinement de la précarisation.
Les occasionnels seront déjà inclus dans les plans du gouvernement visant à accorder à tous les travailleurs 10 jours de congé payé en cas de violence domestique. Il est difficile d’argumenter contre la vertu de cela. De toute évidence, leur donner plus de droits augmente leur niveau de sécurité.
L’économiste et directeur du Centre for Future Work de l’Australia Institute, Jim Stanford, affirme qu’il est préférable pour les travailleurs occasionnels d’avoir une indemnité de maladie : « C’est mieux pour eux et mieux pour la société ». Logique.
“Cela ne ‘résout’ pas le plus gros problème du travail précaire, mais c’est certainement une étape positive, et je ne dirais pas que cela sape l’effort plus large pour améliorer la sécurité de l’emploi”, déclare Stanford.
Le professeur John Buchanan de l’école de commerce de l’Université de Sydney est d’accord, soulignant son importance du point de vue de la santé publique. “Mais nous ne devrions pas nous leurrer que cela les transforme en travailleurs sûrs.”
Et voici le point critique.
Wooden dit que les occasionnels sont des occasionnels précisément parce qu’ils peuvent être lâchés à tout moment. “Vous pouvez licencier un travailleur occasionnel assez facilement, et c’est évidemment très utile à un employeur lorsque les temps ne sont pas si bons.”
Sur ce point, les trois experts sont d’accord sur le fait que, malgré l’octroi de droits occasionnels généralement accordés aux personnes occupant des postes à temps plein, cela ne change pas fondamentalement la nature précaire de leur travail, c’est-à-dire qu’ils peuvent ne pas avoir d’emploi la semaine prochaine. .
Buchanan pense que Burke a des raisons d’être cynique, affirmant que le risque est de renforcer davantage une classe de travailleurs avec moins de pouvoir. Mais il appelle aussi au pragmatisme.
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«Le type de main-d’œuvre que nous avons maintenant a mis 30 ou 40 ans à se former; il y a beaucoup de travailleurs et d’employeurs maintenant qui pensent que c’est la voie du monde », dit-il, ajoutant, surtout, que cela pourrait même dissuader les employeurs de s’appuyer sur ce type de travailleurs à l’avenir.
Si tel est l’objectif du gouvernement, alors peut-être devrait-il l’examiner à travers le même prisme que sa politique Same Job, Same Pay, qui vise à réduire le recours aux accords d’embauche de main-d’œuvre en affirmant que tous les travailleurs employés pour effectuer la même tâche reçoivent un salaire égal.
Un palliatif ? Bien sûr, mais qui pourrait persuader le marché au lieu d’une intervention plus drastique.
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