Face aux acheteurs fatigués par l’inflation, les épiciers luttent contre les hausses de prix

«Nous n’acceptons pas seulement les augmentations de prix», a déclaré Don Clark, directeur du marchandisage de Giant Eagle Inc. L’épicier basé en Pennsylvanie a averti certains fabricants qui cherchent à imposer des changements de prix que des prix plus élevés pourraient pousser les consommateurs à sauter des achats. Dans d’autres situations, l’entreprise a interrompu le stockage de nouveaux articles en raison de l’augmentation des coûts.

L’inflation aux États-Unis a augmenté de 8,3 % en avril par rapport à il y a un an, selon le département du Travail, et reste proche de son plus haut niveau en quatre décennies. Les détaillants ont généralement répercuté les augmentations de prix sur les consommateurs, et les dirigeants ont déclaré que pendant des mois, la demande des acheteurs est restée forte.

Les dirigeants de l’industrie ont déclaré que cela commençait à changer, car les consommateurs recherchent de plus en plus des moyens d’étirer leur argent. Grands détaillants, dont Walmart Inc.

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, ont déclaré ces dernières semaines que leurs bénéfices en pâtissaient également, car certains consommateurs s’éloignent des achats coûteux. Fabricants de produits alimentaires, y compris Kellogg Co.

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ont déclaré qu’ils devaient protéger leurs marges à mesure que le transport, les ingrédients et d’autres coûts augmentaient.

Kroger, basé à Cincinnati, vérifie les prix de chaque produit, ainsi que les coûts d’emballage, pour s’assurer que les augmentations de prix des fournisseurs sont justifiées, et consacre plus de ressources pour effectuer des analyses de prix, a déclaré Stuart Aitken, chef des marchands et directeur du marketing chez le plus grand pays. épicier.

“Nous voulons une justification pour cela, et ce que nous faisons ensuite est de valider”, a déclaré M. Aitken. Récemment, a-t-il dit, Kroger a dit à un vendeur que la société ne vendrait pas les produits du vendeur à des prix plus élevés que le vendeur avait l’intention de facturer. Le vendeur a accepté de négocier, a-t-il dit.

Kroger a déclaré qu’il négociait régulièrement avec les fournisseurs pour s’assurer que les prix étaient abordables.

La hausse des coûts de la main-d’œuvre, des matières premières et du transport a fait grimper les prix des aliments et d’autres biens. Les prix des produits d’épicerie ont augmenté de 10,8 % le mois dernier, les prix de la viande et des œufs grimpant à des taux à deux chiffres par rapport à avril 2021, selon les chiffres du Département du travail. Les prix des denrées alimentaires continuent d’augmenter, ont déclaré les détaillants, à mesure que les articles allant de l’huile de tournesol aux boîtes en carton deviennent plus chers.

Les consommateurs ont réagi à la hausse des prix, ont opté pour des options moins chères en matière de viande et d’huile de cuisson et ont recherché des remises, ont déclaré les détaillants. Les gens achètent de plus en plus de marques de magasins et de packs plus grands qui sont moins chers à l’unité, en plus de regrouper les courses pour économiser de l’argent sur le carburant, ont déclaré les dirigeants de l’industrie.

Alors que les entreprises alimentaires et les supermarchés tentent de s’adapter, leurs discussions deviennent plus tendues. Changer de marque ou de produit comporte également des risques pour les détaillants, car certains acheteurs pourraient chercher ailleurs des articles spécifiques.

À New York, Morton Williams Supermarket a récemment informé son fabricant numéro un de sauces pour pâtes qu’il n’accepterait pas la deuxième augmentation de prix de l’entreprise de sauces de l’année alors que la marque numéro deux se vend bien, a déclaré Steve Schwartz, qui supervise les prix et acheter à l’entreprise. Les entreprises négocient toujours, a-t-il dit.

Certains fabricants repoussent les clients des détaillants. Groupe céleste de Hain Inc.

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a déclaré récemment qu’il avait cessé d’expédier des produits aux détaillants européens qui résistaient à ses hausses de prix, perdant quatre à cinq semaines de ventes sur plusieurs marques. Le fabricant des assaisonnements célestes a déclaré que les détaillants avaient finalement accepté de nouveaux prix.

“Le travail des détaillants est de protéger le consommateur”, a déclaré le directeur général de Kellogg, Steve Cahillane, ajoutant que les détaillants commencent à repousser la hausse des prix. “Notre travail est de protéger nos marges.”

D’autres entreprises recherchent de nouveaux fournisseurs qui peuvent offrir de meilleurs prix. Gordon Food Service Inc., l’un des plus grands distributeurs de services alimentaires du pays, recherche de nouveaux fournisseurs pour certains fruits, légumes, fruits de mer et volaille, tant au niveau national qu’international, a déclaré Jagtar Nijjar, directeur des importations et des produits de base de la société.

“Nous surveillons très attentivement le comportement des consommateurs”, a déclaré M. Nijjar. L’entreprise prévoit de vendre de plus petites quantités d’aliments chers comme les ailes de poulet, car les gens en achètent moins, a-t-il déclaré.

Certaines entreprises d’épicerie tentent de compenser la hausse des prix en incitant les vendeurs à obtenir plus de financement pour les coupons ou en distribuant des échantillons dans les magasins. Associated Wholesale Grocers Inc., le plus grand grossiste américain qui dessert plus de 3 000 épiceries, négocie des « indemnités de retour », ou des paiements supplémentaires de la part des fabricants lorsque les stocks sont récupérés dans les entrepôts, a déclaré le PDG David Smith. Ces allocations sont encore parfois en retard par rapport aux augmentations du prix du carburant, a-t-il déclaré.

Lorsque les fournisseurs ne bougent pas sur les prix, certains détaillants se tournent vers d’autres tactiques. Weis Markets, basé en Pennsylvanie Inc.

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a amené certains fournisseurs à retarder les hausses de prix des produits en conserve et surgelés, a déclaré Jonathan Weis, directeur général de la société. Il a dit que l’épicier avait également constitué des stocks de viande congelée et d’autres articles avant qu’ils ne deviennent plus chers.

« Nous faisons ce que tout le monde fait. Nous crions et secouons nos bureaux », a déclaré M. Weis.

—Annie Gasparro a contribué à cet article.

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