Dans un dossier déposé auprès du tribunal de district fédéral de New York, le ministère de la Justice et les responsables fédéraux du logement ont déclaré qu’ils régleraient les accusations de discrimination en matière de logement contre Meta, sans aucune reconnaissance de responsabilité de la part de l’entreprise, en échange de l’accord de Meta d’apporter des modifications à ses systèmes de distribution publicitaire. .
“Lorsqu’une entreprise développe et déploie une technologie qui prive les utilisateurs de possibilités de logement basées en tout ou en partie sur des caractéristiques protégées, elle a violé le Fair Housing Act”, a déclaré un communiqué du procureur américain Damian Williams pour le district sud de New York. Il est illégal de refuser à quelqu’un un logement ou un emploi sur la base de caractéristiques protégées par le gouvernement fédéral telles que la race, la religion et le sexe.
Le ministère de la Justice a déclaré que le règlement marque la première fois que Meta sera soumis à la surveillance d’un tribunal pour son système de ciblage et de diffusion d’annonces.
“En raison de ce procès révolutionnaire, Meta va, pour la première fois, modifier son système de diffusion d’annonces pour lutter contre la discrimination algorithmique. Mais si Meta ne parvient pas à démontrer qu’il a suffisamment modifié son système de livraison pour se prémunir contre les biais algorithmiques, ce bureau poursuivra le litige », a déclaré M. Williams.
Dans un communiqué, Meta indique qu’il prévoit également de modifier ses annonces liées à l’emploi et au crédit en plus du logement.
“La discrimination dans le logement, l’emploi et le crédit est un problème profondément enraciné avec une longue histoire aux États-Unis, et nous nous engageons à élargir les opportunités pour les communautés marginalisées dans ces espaces et d’autres”, a déclaré Meta.
Selon des responsables fédéraux, Meta a créé un algorithme de ciblage publicitaire qui prendrait en compte les caractéristiques protégées, notamment la race, la religion et le sexe, pour trouver des utilisateurs de Facebook qui reflètent le public cible de l’annonceur.
De plus, selon les responsables, le système de diffusion d’annonces de Meta a utilisé des algorithmes qui s’appuient sur des caractéristiques protégées pour aider à déterminer quel sous-ensemble de l’audience ciblée d’un annonceur recevra réellement l’annonce, et lequel ne le fera pas.
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L’outil de ciblage publicitaire, initialement connu sous le nom de “Lookalike Audience”, puis de “Special Ad Audience”, utilisait un algorithme d’apprentissage automatique pour trouver des utilisateurs de Facebook partageant des similitudes avec des groupes d’individus sélectionnés par un annonceur à l’aide de plusieurs options fournies par Facebook, selon au ministère de la Justice.
En vertu de l’accord, Meta doit cesser d’utiliser l’outil d’ici le 31 décembre et a jusqu’à ce mois pour développer un nouveau système d’annonces immobilières afin de remédier aux disparités de race, d’ethnie et de sexe entre les publics ciblés par les annonceurs et le groupe d’utilisateurs de Facebook à qui Facebook les algorithmes de personnalisation diffusent en fait les publicités, a déclaré le ministère de la Justice.
“Ce que nous essayons de faire, c’est de nous assurer que personne ne peut dire que nos systèmes traitent les gens différemment sur la base de caractéristiques protégées”, a déclaré Roy Austin Jr., vice-président des droits civils de Meta.
Meta a également accepté de payer une amende civile de 115 054 $, le maximum disponible en vertu de la Fair Housing Act, ont déclaré des responsables fédéraux.
La plainte du gouvernement a également soulevé des inquiétudes quant à l’efficacité des efforts de Meta à ce jour.
“Bien que Facebook ait apporté quelques modifications aux options de ciblage disponibles pour les annonces de logement, de crédit et d’emploi, ces changements ont été insuffisants pour mettre fin au ciblage publicitaire discriminatoire”, indique la plainte. “En avril 2021, les annonceurs ont pu cibler les annonces de crédit en utilisant des options de ciblage que Facebook avait précédemment déclarées interdites.”
Un défenseur de la lutte contre la discrimination a salué les efforts du gouvernement, mais a déclaré qu’il restait encore du travail à faire pour garantir l’équité dans le monde en ligne, où les règles antidiscrimination n’ont pas toujours suivi le rythme des changements technologiques.
Peter Romer-Friedman, avocat chez Gupta Wessler PLLC, a qualifié le règlement de “réalisation révolutionnaire”, mais a déclaré qu’il ne traitait pas de la discrimination potentielle dans les contextes publicitaires en dehors des domaines du logement, de l’emploi et du crédit.
Dans un communiqué, Meta a déclaré que sa nouvelle méthode “s’efforce de faire des progrès supplémentaires vers une distribution plus équitable des publicités via notre processus de diffusion des publicités”.
Meta a ajouté qu’il intégrera dans son système publicitaire une nouvelle fonctionnalité “conçue pour s’assurer que l’audience qui finit par voir une annonce immobilière reflète plus étroitement l’audience ciblée éligible pour cette annonce”.
Écrire à John D. McKinnon à [email protected]
Corrections & Amplifications
La société mère de Facebook, Meta Platforms Inc., a accepté mardi d’adopter de nouvelles pratiques de publicité en ligne pour régler une enquête menée par des fonctionnaires fédéraux. Une version antérieure de cet article indiquait à tort que la société avait accepté jeudi d’adopter les nouvelles pratiques. (Corrigé le 21 juin.)
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