Les autorités ont déclaré la fin de la sauvegarde des navires dans les ports du sud de la Californie plus de deux ans après que les navires ont commencé à faire la queue dans des files d’attente de plusieurs semaines qui sont devenues l’un des signes les plus visibles aux États-Unis de l’agitation provoquée par la pandémie dans les chaînes d’approvisionnement.
Le Marine Exchange of Southern California a déclaré mardi que la sauvegarde dans les ports voisins de Los Angeles et de Long Beach, qui avait atteint un sommet de 109 navires en janvier, était tombée à zéro.
Kip Louttit, directeur exécutif de la bourse maritime, a déclaré que les deux ports disposaient de suffisamment de main-d’œuvre pour gérer le volume actuel de navires, tandis que certains transporteurs maritimes retardaient l’arrivée des navires pour mieux s’adapter à leurs propres opérations.
Il est « temps de passer à une autre phase des opérations et de déclarer que la sauvegarde est terminée », a déclaré M. Louttit.
La sauvegarde a commencé en octobre 2020 alors que les fabricants et les détaillants accéléraient les commandes d’importations pour satisfaire la demande en plein essor des Américains coincés chez eux pendant la pandémie de Covid-19.
Les importations dans les ports, la principale porte d’entrée américaine pour les marchandises en provenance d’Asie, ont bondi de 20 % en 2021, submergeant les installations de manutention de marchandises et provoquant le recul de dizaines de navires au large des côtes. La sauvegarde s’est répercutée sur les chaînes d’approvisionnement, entraînant des retards de plusieurs mois dans les livraisons de meubles, d’appareils électroniques et de vêtements, et a contribué à faire grimper les prix du transport maritime à des niveaux records.
En décembre 2021, les responsables de l’industrie du transport maritime ont ordonné aux navires de ralentir lorsqu’ils traversaient l’océan Pacifique et de commencer à faire la queue à des centaines de kilomètres au large en raison de problèmes de pollution et de craintes que les ports ne puissent pas accueillir en toute sécurité l’écrasement des navires en attente dans une mer agitée en hiver.
La sauvegarde a reculé depuis son sommet de janvier, les détaillants et les fabricants ayant réduit leurs commandes en raison d’un ralentissement des dépenses de consommation en biens. De nombreux importateurs ont également détourné des marchandises des ports de la côte ouest.
Les détaillants ont déclaré qu’ils cherchaient à éviter une répétition des retards qu’ils ont subis l’année dernière ainsi que des interruptions de travail potentielles alors que les dockers de la côte ouest négocient un nouveau contrat pluriannuel. Les différends entre les dockers et leurs employeurs lors de précédentes négociations sur la main-d’œuvre sur la côte ouest ont entraîné d’importants retards de livraison.
Les détournements ont déclenché des sauvegardes dans les ports de la côte du golfe et de la côte est. Certaines de ces sauvegardes se poursuivent à des passerelles telles que le port de Savannah en Géorgie. Mais ils diminuent à mesure que les dépenses de consommation et les volumes d’importation continuent de ralentir.
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