Après des mois de couverture plus froide de l’ancien président Donald J. Trump, les animateurs de Fox News se sont rassemblés autour de lui jeudi soir, dénonçant son inculpation comme une tentative d’entraver ses chances de réélection et suggérant que cela pourrait conduire à des troubles.
Ils ont rejeté les accusations potentielles dans l’affaire contre M. Trump, qui se rapporte à son rôle dans l’argent caché versé à une star du porno, comme une “erreur de comptabilité” et ont déclaré que le procureur du district démocrate de Manhattan, Alvin L. Bragg, avait une vendetta politique. .
La défense unie de M. Trump a été une volte-face intrigante, quoique peut-être prévisible, pour le réseau à tendance conservatrice.
Fox News fait partie des médias de l’empire médiatique de Rupert Murdoch qui ont consacré davantage de couverture au gouverneur Ron DeSantis de Floride et à sa candidature potentielle à la présidence, le faisant passer pour l’avenir du Parti républicain. M. Trump, autrefois omniprésent sur le réseau, n’est pas apparu sur ses émissions de novembre jusqu’à cette semaine.
Et un procès en diffamation a mis à nu une partie de la dérision en coulisse dirigée contre l’ancien président par les plus grandes stars du réseau et ses allégations de fraude sans fondement lors des élections de 2020.
« Nous sommes très, très près de pouvoir ignorer Trump la plupart des nuits », a écrit Tucker Carlson, un hôte de Fox News, aux membres de son personnel le 4 janvier 2021, dans des messages internes publiés dans le cadre du procès de 1,6 milliard de dollars déposé. par Dominion Voting Systems. “Je le hais passionnément.”
Jeudi, cependant, peu de temps après la révélation de l’acte d’accusation, M. Carlson l’a attaqué comme “l’aboutissement d’un effort pour s’assurer que Trump ne soit plus jamais élu président” et a fait valoir que M. Trump serait soumis à un “rituel d’humiliation”. quand il est arrêté et réservé.
« Vous voyez les démocrates inculper le favori républicain, on a presque l’impression qu’ils poussent la population à réagir. Nous pensons qu’ils sont démoralisés et passifs, voyons s’ils le sont vraiment », a déclaré M. Carlson dans son émission,« Tucker Carlson Tonight ».
Son invité, Glenn Beck, un ancien animateur de la Fox, a qualifié M. Trump de “symbole de l’homme moyen de tous les jours” autour duquel l’électorat se rassemblerait et mettrait une casquette rouge “MAGA”.
Sean Hannity, un allié fiable de Trump qui a interviewé l’ancien président dans son programme plus tôt cette semaine, a utilisé son émission de jeudi pour lire à haute voix, mot pour mot, une partie substantielle de la déclaration de M. Trump qualifiant l’acte d’accusation de “persécution politique et ingérence électorale au le plus haut niveau » et une « chasse aux sorcières ».
“Il a raison”, a déclaré M. Hannity, avant d’affirmer que M. Bragg “a littéralement jeté l’état de droit au vent en échange d’un acte bon marché de vengeance politique mesquine”.
Il y a quelques jours, Laura Ingraham, dont l’émission suit directement “Hannity”, a exprimé son scepticisme quant aux éloges d’un loyaliste de Trump pour l’ancien président et a présenté un invité qui a critiqué M. Trump pour “s’attarder sur les griefs”. Jeudi, elle a été sans équivoque en décrivant M. Trump comme une victime de ce qu’elle a appelé la “vengeance politique”.
Jesse Watters, co-animateur de “The Five”, était en direct jeudi après-midi lorsqu’un collègue l’a interrompu pour annoncer les dernières nouvelles de l’acte d’accusation. M. Watters, dont la réaction initiale a été un halètement audible, a fait allusion au potentiel d’agitation des partisans en réponse.
“Il va y avoir un grand sentiment de rassemblement autour du drapeau”, a-t-il déclaré aux téléspectateurs. « Je n’aime pas ça. Le pays ne le tolérera pas. »
M. Trump, qui avait récemment insulté M. Murdoch et qualifié Fox de “fake news”, a semblé ravi du regain de son soutien sur le réseau. Sur son compte sur Truth Social, le site de médias sociaux de droite qu’il a fondé, M. Trump a republié plusieurs clips de Fox News dans les premières heures de vendredi, dont l’un de M. Watters qualifiant l’acte d’accusation de “mouvement calculé”.
“Pensez-vous que Donald Trump serait inculpé s’il ne se présentait pas?” M. Watters demande dans le clip. “Les démocrates qualifient Trump de criminel, tout comme les 74 millions de personnes qui ont voté pour lui.”
Michael M. Grynbaum reportage contribué.
