Fox soutient que les hauts dirigeants n’étaient pas impliqués dans les émissions de fraude électorale

WILMINGTON, Del. – Les dirigeants de Fox Corporation, y compris Rupert et Lachlan Murdoch, n’ont eu aucune implication directe dans ce qui a été diffusé sur les chaînes d’information câblées de l’entreprise, et par conséquent, leur entreprise ne devrait pas être jugée responsable dans une affaire de diffamation de 1,6 $, ont fait valoir les avocats de Fox mercredi dans un tribunal du Delaware.

L’argument faisait partie de la demande de Fox pour une victoire avant le procès. Dominion Voting Systems a accusé à la fois Fox News et sa société mère, Fox Corporation, de diffamer l’entreprise. Dominion dit que les émissions de Fox ont lié à plusieurs reprises ses machines à voter à un vaste complot de fraude lors de l’élection présidentielle de 2020.

Erin Murphy, avocate de Fox Corporation et de Fox News, a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que des dirigeants d’entreprise étaient impliqués dans les émissions de Fox News en question. Elle a déclaré que Dominion devrait montrer qu’elle avait directement participé aux émissions pour répondre aux normes élevées nécessaires pour prouver la diffamation.

Mme Murphy a concédé que certains des dirigeants avaient le pouvoir d’interdire certains invités aux émissions, mais a déclaré: “Il ne leur suffit pas de montrer qu’ils ont la capacité d’intervenir. Ils doivent avoir été impliqués.”

Fox a demandé que Fox Corporation soit retirée du procès.

Dominion doit prouver que Fox a sciemment diffusé de fausses informations sur l’entreprise, ou a été assez imprudent pour ignorer des preuves substantielles que les affirmations n’étaient pas vraies. Les affaires de diffamation se sont traditionnellement avérées difficiles à gagner en raison des larges protections de la liberté d’expression du premier amendement. Mais les experts juridiques disent que Dominion pourrait avoir suffisamment de preuves pour franchir cette barre haute.

Le Dominion, lui aussi, demande un jugement sommaire; son équipe juridique a présenté ses arguments devant la Cour supérieure du Delaware mardi. Le juge, Eric M. Davis, a déclaré qu’il rendrait sa décision d’ici le 11 avril. Un procès devant jury devrait commencer le 17 avril.

Le juge Davis a déclaré mercredi aux deux parties qu’il préférait que les témoins du procès comparaissent en personne plutôt que par liaison vidéo, créant la possibilité que des animateurs de Fox News comme Maria Bartiromo et Tucker Carlson puissent se présenter. Il a déclaré que Rupert Murdoch pourrait également être contraint de témoigner en personne, bien qu’il n’ait rendu aucune décision à ce sujet.

Les avocats de Fox avaient soumis une lettre au juge lundi demandant que M. Murdoch et certains autres dirigeants ne soient pas contraints de témoigner, affirmant que cela représenterait des « difficultés » pour les témoins et que leur témoignage « n’ajouterait rien d’autre que l’intérêt des médias ». .”

Après que Fox ait terminé ses arguments, un avocat de plusieurs médias, dont le New York Times, a demandé au juge d’examiner les expurgations que Fox avait apportées à certaines des communications qu’il avait remises, arguant que Fox gardait trop de confidentialité. Le juge Davis a déclaré qu’il examinerait la demande.

Le juge Davis a également commenté une action en justice déposée lundi dans le Delaware par une productrice de Fox News, Abby Grossberg. Elle soutient que les avocats de Fox l’ont forcée à fournir des informations trompeuses dans sa déposition dans le cadre du procès du Dominion.

Le juge Davis a déclaré que le procès lui avait été attribué à l’origine, mais qu’il avait ensuite été confié à un autre juge de la Cour supérieure du Delaware.

Fox News a déclaré mercredi dans un communiqué: “Malgré le bruit et la confusion que Dominion a générés en présentant des citations triées sur le volet sans contexte, cette affaire concerne en fin de compte les protections du premier amendement du besoin absolu des médias de couvrir l’actualité.”