Grant Shapps écrit au directeur général de P&O Ferries pour l’exhorter à annoncer un revirement sur la décision de licencier 800 travailleurs sans préavis, alors que les syndicats se sont engagés à “intensifier la lutte” après un week-end de manifestations.
Le secrétaire aux transports devrait présenter mercredi un ensemble de mesures législatives pour combler les lacunes et garantir que les compagnies de ferry assurant des services réguliers à destination et en provenance des îles britanniques paient à leur équipage le salaire minimum britannique.
Les responsables gouvernementaux devraient rencontrer lundi les opérateurs rivaux Stena Line et DFDS pour discuter de la législation, ainsi que des mesures visant à lutter contre le chaos possible des voyages de Pâques si les services restent perturbés.
De nouvelles manifestations contre les licenciements sont prévues cette semaine, le syndicat RMT portant son attention sur la chaîne d’approvisionnement de P&O Ferries, y compris les agences maritimes impliquées dans le recrutement des travailleurs. Le syndicat a déclaré qu’il y aurait une manifestation devant les bureaux de Glasgow de Clyde Marine Recruitment, qui se décrit comme le principal fournisseur européen de personnel maritime, lundi matin.
Des manifestations ont eu lieu à Liverpool, Douvres et Hull samedi alors que le tollé persistait face à la décision de P&O Ferries de licencier ses équipages et de les remplacer par des travailleurs étrangers moins chers.
Le directeur général de l’entreprise, Peter Hebblethwaite, a admis la semaine dernière avoir enfreint la loi en licenciant les travailleurs sans consultation. Il a déclaré lors d’une audience à la Chambre des communes jeudi: «Il ne fait aucun doute que nous étions tenus de consulter les syndicats. Nous avons choisi de ne pas le faire.
Il est entendu que Shapps écrira à Hebblethwaite pour dire qu’il est encore temps pour l’entreprise de reconsidérer sa stratégie, et qu’elle peut aussi bien agir car sinon le gouvernement lui forcera la main.
Après des appels de députés et d’autres pour que des mesures d’urgence soient prises, le ministre a promis une nouvelle législation visant à garantir que les ferries utilisant les ports britanniques respectent le salaire minimum national, qui est actuellement de 8,91 £ de l’heure, passant à 9,50 £ le 1er avril.
Pendant ce temps, une source de P&O Ferries a déclaré à l’agence de presse PA qu’elle avait mené une étude l’année dernière sur les options, qui a calculé qu’il en coûterait 309 millions de livres sterling pour maintenir l’entreprise pendant une période de consultation d’au moins trois mois, des coûts qui auraient sérieusement sapé le affaires et peut-être porté un coup fatal.
Le secrétaire général du RMT, Mick Lynch, a déjà appelé le gouvernement à saisir la flotte de navires de P&O et les équipages qui ont été licenciés sans être consultés ni avisés de réintégration.
Lynch a déclaré dimanche: “Il y aura plus de manifestations, plus de campagnes et plus de pression politique cette semaine alors que nous intensifions le combat et exploitons la colère du public face à la suppression d’emplois sur nos ferries.” Il a affirmé qu’il n’y aurait “nulle part où fuir et nulle part où se cacher” pour les personnes impliquées.
Le dimanche P&O Ferries mentionné il serait “incapable de faire fonctionner certains de nos services au cours des prochains jours”. A partir de dimanche après-midi, les traversées de Douvres à Calais ont été annulées jusqu’au jeudi 31 mars inclus, et celles entre Larne et Cairnryan en Ecosse sont restées suspendues. Le service de lundi entre Rotterdam et Hull a été annulé.
Le gouvernement soumet tous les ferries P&O à des inspections avant de les autoriser à être remis en service. Un navire, l’European Causeway, a été saisi vendredi en Irlande du Nord par la Maritime and Coastguard Agency après avoir été jugé “inapte à naviguer” après qu’une inspection a révélé “des défaillances dans la familiarisation de l’équipage, la documentation du navire et la formation de l’équipage”.
Pour le moment, les passagers qui doivent voyager sur certaines routes telles que Douvres à Calais sont généralement informés par P&O Ferries que “nous vous emmènerons sur un autre transporteur” tel que DFDS, bien que l’on ne sache pas ce qui se passera si les concurrents sont complets. , comme cela peut être le cas à Pâques.
