Gupta va injecter 50 millions de livres sterling dans des aciéries britanniques après la restructuration de l’Australie

Le magnat des métaux Sanjeev Gupta a accepté une restructuration financière cruciale de ses aciéries australiennes et injectera 50 millions de livres sterling de nouveaux financements dans ses usines britanniques, mettant ainsi fin à des mois d’incertitude pour des milliers de travailleurs.

Les accords offriront un répit bien nécessaire à Gupta, qui se bat pour trouver de nouveaux financements pour son empire mondial des métaux et de l’énergie, GFG Alliance, depuis que son principal prêteur, Greensill Capital, s’est effondré sous administration en mars. Les pourparlers avec l’investisseur de dette américain White Oak Global Advisors, un créancier existant, étaient au point mort ces derniers mois.

La promesse d’une injection d’argent en particulier sera un soulagement bienvenu pour les 3 000 travailleurs des usines Liberty Steel de Gupta au Royaume-Uni. Les usines manquaient désespérément de fonds de roulement et la production des deux usines principales de Rotherham et Stocksbridge dans le Yorkshire s’était pratiquement arrêtée ces dernières semaines. L’argent garantira directement environ 650 emplois à Rotherham.

Roy Rickhuss, secrétaire général de Community, le syndicat des métallurgistes britanniques, a déclaré que la nouvelle était “bien tardive, mais c’est un pas important dans la bonne direction et démontre que GFG peut lever des fonds pour le Royaume-Uni”.

Aux termes d’une restructuration de la dette conclue ce week-end, GFG effectuera un paiement initial à ses créanciers existants, Credit Suisse Asset Management et Greensill Bank, pour l’argent lié à ses aciéries et mines en Australie. Le solde de l’encours de la dette sera payé par tranches au cours des deux prochaines années.

Jeffrey Stein, directeur de la restructuration de Liberty Steel, a déclaré que la restructuration de la dette en Australie “donne clarté et stabilité à l’entreprise et garantit un plan de redressement clair pour les créanciers”.

« Nous avons convenu d’un plan de restructuration. . . Nous avons insisté sur le fait que nous avions besoin d’argent comptant avant de signer quoi que ce soit et d’un engagement ferme que le reste de l’argent serait payé avec intérêts. Il s’est engagé à rembourser le lot », a déclaré une personne informée des négociations du Credit Suisse.

GFG a plus de 5 milliards de dollars de dette en cours, la majorité provenant de Greensill. Le groupe de métaux doit 1,3 milliard de dollars à lui seul au Credit Suisse, dont 350 millions de dollars sont liés à ses actifs australiens et la majeure partie, 950 millions de dollars, à ses opérations au Royaume-Uni. GFG a accepté de rembourser environ un tiers des 350 millions de dollars maintenant, selon deux personnes proches des pourparlers.

La restructuration australienne ouvrira la voie à une injection de 50 millions de livres sterling par GFG dans Liberty Steel UK, permettant à la production de redémarrer à Rotherham, a déclaré la société. GFG devrait toujours chercher un acheteur pour ses opérations de Stocksbridge qui produisent des composants pour les clients de l’aérospatiale, mais l’injection de liquidités lui permettra de mener des “campagnes de production ciblées”, a-t-il déclaré.

Les fonds initiaux, décrits par GFG comme des « fonds d’actionnaires », seront alloués à l’entreprise par l’intermédiaire d’une nouvelle entité distincte, Liberty Capital.

Gupta, qui a célébré plus tôt ce mois-ci son 50e anniversaire avec une somptueuse fête sur l’île de Mykonos en Grèce, a déclaré que le financement « laisserait le temps de prouver que les opérations peuvent fonctionner efficacement, ce qui nous permettra de finaliser une restructuration plus longue de la dette ».

Malgré les progrès réalisés en Australie et au Royaume-Uni, Gupta est toujours confronté à de nombreux défis pour stabiliser son groupe, notamment une enquête du Serious Fraud Office britannique.

En France, GFG est engagé dans une bataille acharnée avec American Industrial Partners, un groupe d’investissement américain, pour le contrôle de la plus grande fonderie d’aluminium d’Europe, largement considérée comme le joyau de la couronne de ses entreprises européennes.

Dimanche, Stein a tenu la promesse de nouveaux progrès. “La prochaine étape de notre refinancement mondial sera en Europe où un nombre important de nouveaux prêteurs expriment leur intérêt pour le refinancement de nos actifs sidérurgiques”, a-t-il déclaré.