Hong Kong va donner 500 000 billets d’avion pour attirer les touristes

Un an plus tard, le gouvernement central a imposé une loi radicale sur la sécurité nationale qui a donné aux autorités une grande latitude pour criminaliser la parole et étouffer la dissidence dans un territoire autrefois connu pour ses tribunaux indépendants et sa législature et ses journaux en roue libre. Les législateurs pro-démocratie ont été arrêtés en masse et les principaux médias ont été contraints de fermer. (Lundi, plusieurs accusés seront jugés dans la plus grande affaire à ce jour impliquant la loi sur la sécurité.)

Ensuite, pendant la majeure partie de la pandémie de coronavirus, le gouvernement a scellé les frontières du territoire et imposé certaines des restrictions les plus sévères au monde à la vie quotidienne.

Les plages ont été fermées pendant des semaines. L’équipement du terrain de jeu a été scellé avec du ruban adhésif de police et des clôtures grillagées. Les bâtiments résidentiels ont été verrouillés à cause de quelques cas positifs. Et, pendant longtemps, presque tous ceux qui arrivaient dans la ville, y compris les résidents, ont dû faire face à une quarantaine hôtelière obligatoire de trois semaines.

Les annonces de jeudi étaient le dernier effort du gouvernement pour reconstruire l’industrie du tourisme cratérisée de Hong Kong. La ville a compté environ 600 000 arrivées de visiteurs l’an dernier, contre plus de 65 millions en 2018, l’année précédant le début des manifestations.

En 2020, Hong Kong a versé environ 6 millions de dollars à une société de relations publiques pour l’aider à “renouer avec le monde et à se relancer dès que possible”, comme l’a déclaré un haut responsable l’année dernière.

Le gouvernement a déclaré cette semaine que son offre de billets d’avion de six mois, financée par un programme de secours à l’ère de la pandémie, ciblera initialement les voyageurs d’Asie du Sud-Est, puis ceux de la partie continentale de la Chine et d’autres régions. La majorité des billets seront offerts par des compagnies aériennes basées à Hong Kong, y compris Cathay Pacific, tandis que d’autres seront offerts par des entreprises liées au tourisme.

Dino Chen, 26 ans, qui travaille dans les relations publiques à Hong Kong, a déclaré que même si elle pensait que la campagne pourrait attirer des visiteurs à court terme, l’atmosphère “confuse” dans les sphères politiques et culturelles de la ville a contribué à rendre les perspectives globales du tourisme incertaines. (Un exemple : avant l’ouverture du musée d’art contemporain M+ tant attendu de Hong Kong en 2021, des personnalités pro-Pékin ont critiqué les pièces de sa collection comme une insulte à la Chine et ont appelé à leur interdiction.)