Le géant chinois des télécommunications Huawei Technologies a annoncé vendredi une chute de près de 70% de son bénéfice annuel, un revers qui résume les cicatrices économiques provoquées par l’escalade des sanctions américaines, la hausse des prix des matières premières et les restrictions persistantes en cas de pandémie.
Le bénéfice net en 2022 a chuté de 69% par rapport à l’année précédente pour atteindre 35,6 milliards de yuans, soit un peu plus de 5 milliards de dollars, a déclaré Huawei vendredi lors d’une conférence annuelle à Shenzhen, en Chine. Mais la société a réussi à dégager un gain de 0,9% de ses revenus, à 642,3 milliards de yuans.
La société a imputé la baisse aux fermetures pandémiques et aux sanctions américaines, à la hausse des prix des matières premières déclenchée par des perturbations de la chaîne d’approvisionnement, à une augmentation des investissements dans la recherche et le développement et à une augmentation ponctuelle des bénéfices l’année précédente grâce à la vente de son branche téléphonie mobile.
Huawei a servi de symbole pour la concurrence technologique entre Washington et Pékin, devenant un indicateur de la façon dont les entreprises technologiques chinoises se sont adaptées à la campagne mondiale des États-Unis pour couper l’accès de la Chine aux technologies critiques.
Les responsables américains soupçonnent depuis longtemps que Huawei entretient des liens étroits avec le gouvernement chinois, craignant que ses technologies, telles que les équipements de télécommunications 5G, puissent être utilisées comme outils de surveillance. Huawei, une entreprise privée, nie avoir des liens avec l’État.
La course mondiale aux puces informatiques
L’administration Trump a commencé à restreindre les ventes de semi-conducteurs à Huawei en 2019. L’année dernière, l’administration Biden a élargi ces contrôles, coupant l’accès de Huawei aux consommateurs et aux fournisseurs américains et imposant un gel punitif sur les équipements de fabrication de puces à de larges pans de l’industrie chinoise des semi-conducteurs.
Ces mesures équivalaient à un “embargo presque complet sur la technologie américaine et les produits américains” pour Huawei, a déclaré Daniel B. Pickard, avocat chez Buchanan Ingersoll & Rooney et expert en contrôle des exportations américaines. “Je pense toujours à Cuba, coincée dans les années 1950 et 1960 uniquement à cause d’un embargo unilatéral des États-Unis.”
La forte baisse des bénéfices, ainsi que la reconnaissance par Huawei de ses défis économiques, étaient emblématiques de la nouvelle réalité économique pour certaines entreprises chinoises. La semaine dernière, le directeur général de TikTok, qui appartient à la société chinoise ByteDance, a résisté à cinq heures d’interrogatoires hostiles lors d’une audition devant les législateurs américains.
Vendredi, les dirigeants de Huawei ont reconnu les défis géopolitiques croissants, tout en adoptant un ton de défi. L’industrie chinoise des semi-conducteurs a subi un “flux continu de sanctions”, a déclaré Eric Xu, président tournant de Huawei, ajoutant que “l’industrie chinoise des semi-conducteurs ne restera pas les bras croisés, mais fera des efforts pour s’auto-sauver, se renforcer et s’auto-renforcer”. dépendance.”
Ces dernières années, Huawei a diversifié ses activités dans le but de se sevrer des pièces américaines. Après avoir vendu son activité de smartphones, a déclaré la société, elle est passée au cloud computing et a intensifié l’intégration des logiciels et du matériel utilisés dans les systèmes de fabrication et les voitures intelligentes.
Huawei a déclaré avoir également investi massivement dans la recherche et le développement, y compris un fonds d’investissement dans les semi-conducteurs lancé en 2019 alors que Washington renforçait les sanctions. Le fonds a soutenu plus de 80 entreprises chinoises.
M. Xu a déclaré que Huawei, en collaboration avec un certain nombre d’entreprises chinoises, avait développé des outils de conception de puces pour permettre aux entreprises chinoises de fabriquer des semi-conducteurs plus avancés. Il l’a annoncé comme une aubaine pour le secteur chinois des puces.
Mais les analystes étaient sceptiques quant à l’affirmation de M. Xu, soulignant les défis de le faire sans pièces américaines ou machines parrainées par les Américains.
“Il y a beaucoup de questions”, a déclaré Douglas Fuller, professeur associé à la Copenhagen Business School et expert des contrôles américains à l’exportation. “Est-ce une pièce unique pour une puce spécifique impliquant des outils d’origines de propriété intellectuelle douteuses?”
M. Xu a rejoint le directeur financier de Huawei, Meng Wanzhou, qui était revenu 18 mois plus tôt d’une bataille d’extradition de près de trois ans pour des accusations de fraude liées à Huawei.
Mme Meng, la fille du fondateur de Huawei, Ren Zhengfei, devait assumer samedi une rotation de six mois en tant que directrice générale, signe de son rôle croissant dans les efforts de la Chine vers la célébrité technologique.
Lors de la conférence, elle a parlé sans détour de la situation de l’entreprise. Lorsqu’un journaliste a demandé comment Huawei pouvait concilier sa prétention à la stabilité financière avec une énorme baisse de ses bénéfices, elle a répondu : « Dans l’ensemble, nous existons toujours et nous continuerons d’exister. C’est la meilleure incarnation de la solidité financière.
