jeIl n’y a pas que le public qui s’est tourné vers les jeux vidéo pendant la pandémie. Avec les cinémas fermés et la production télévisuelle et cinématographique en pause, les acteurs britanniques ont choisi le travail qu’ils pouvaient faire de l’isolement – et l’industrie du jeu en plein essor était prête à combler le vide.
« À la minute où la pandémie a frappé, tout le monde me demandait : ‘Quel micro devrais-je avoir ? Comment monter un home studio ?’ », explique Cassie Layton, actrice et musicienne du sud-ouest de Londres. «J’ai eu la chance d’avoir travaillé dans le doublage pendant quelques années avant que la pandémie ne frappe. Mais chaque acteur, je pense, a eu l’idée ou a pris l’action de créer un home studio. »
Le travail de voix off fait partie du répertoire de nombreux acteurs depuis plus longtemps que la pandémie. Mais au cours de la dernière année, plus de la moitié de tous les adultes britanniques ont joué à un jeu vidéo, selon l’Ofcom, dépensant un total de 7 milliards de livres sterling dans le processus.
Le lancement de nouvelles consoles de Microsoft et Sony a attiré encore plus d’attention que d’habitude sur la fin du marché à succès « AAA », où les représentations somptueusement animées et jouées sont la norme et les budgets de production peuvent facilement dépasser ceux d’un film hollywoodien. Tout cela a augmenté la demande d’acteurs de la voix et a fourni une aubaine pour les travailleurs dont les autres sources de revenus se sont taries.
Non pas qu’il était purement motivé par la froide réalité économique. “Beaucoup plus d’acteurs pourraient jouer eux-mêmes à des jeux et consommer du contenu et se dire :” Vous savez quoi, c’est en fait assez génial – j’adorerais faire ça “”, a déclaré Sam Hughes, un acteur britannique basé en Finlande. “Et puis certaines personnes, qui ont toujours eu un intérêt mais qui étaient trop occupées à faire d’autres formes de jeu d’acteur, ont dit:” Oh, je peux enfin me plonger correctement dans le doublage maintenant. “”
Il existe peu de statistiques sur l’ampleur de l’activité de doublage de jeux vidéo. L’ONS ne collecte pas de données sur ce que font les acteurs, et Equity, le syndicat des acteurs, essaie depuis des années d’encourager davantage de coopération et de communication entre les studios et le syndicat – avec un succès mitigé.
« C’est en partie parce qu’il n’y a pas d’organisme commercial avec lequel nous pouvons négocier », explique Shannon Sailing, responsable industriel de l’audio, des nouveaux médias et des jeux, « mais aussi parce que c’est un nouveau domaine de travail. Nous sommes en pourparlers avec certains des principaux studios vocaux au Royaume-Uni, pour essayer d’obtenir une convention collective.
Mais l’échelle de ce qu’est un jeu peut varier. D’un côté, les productions à succès massives sont en fait des mini-films générés par ordinateur – et, après une grève en 2017 du syndicat Sag-Aftra d’Hollywood, elles sont souvent assorties de niveaux de protection similaires. Pour des jeux tels que Last of Us Part II de 2020, les acteurs se produisent dans des costumes de capture de mouvement complets, une caméra entraînée sur leur visage pour capturer leurs expressions pour la numérisation.
Le premier rôle de jeu de Layton, en tant que De Sardet, le protagoniste du jeu de rôle fantastique de 2019 Greedfall, était plus grand que la plupart – mais toujours juste une performance vocale. «Ils m’ont fait lire pour l’audition, et je pense que je n’ai lu que cinq lignes – mais cela m’a valu un rôle dans un jeu vidéo qui était… je pense que nous en avons enregistré plus de 100 heures. C’était assez intense.
«Nous l’avons fait sur deux ans, par blocs de quelques semaines et enregistrons peut-être quatre heures par jour. Ensuite, il y aurait un écart de trois mois, puis vous auriez une autre session. Si vous avez de la chance – et je l’ai été – ils ont déjà enregistré les répliques de tout le monde, vous pouvez donc jouer le rôle des autres. “
Pour Hughes, un projet récent et volumineux se démarque comme l’expérience exactement opposée. Travaillant sur ce qu’il appelle simplement “le jeu de la feuille de calcul”, il a reçu par courrier électronique une feuille de calcul Excel avec 600 lignes de dialogue tous les six mois environ. “C’était une tâche ardue”, dit-il en riant. “Ils ne vous donnent pas beaucoup d’indications, ils sont moins bien payés, et c’était un peu fastidieux parce que je faisais essentiellement le même personnage deux fois – une fois avec un accent américain et une fois en anglais.”
Parfois, « ennuyeux » serait une bénédiction. Layton se souvient d’un travail effectué en tant que zombie. « Ils m’ont payé une heure. Mais une heure à hurler, c’est comme une éternité en enfer sur terre. C’est tellement douloureux, et aussi, en tant qu’acteur, votre voix est votre instrument ; cela fait partie de votre gagne-pain. J’étais un peu novice quand j’ai accepté : j’ai vu le prix d’une heure de travail et je me suis dit : « Je peux faire ça, ça va. Mais vous pouvez avoir des dommages vocaux permanents, ou quelque chose qui prend beaucoup de temps à récupérer.
C’est contre ce risque de dommages que Equity essaie de se protéger en faisant pression pour un contrat syndical standard. D’autres pièges peuvent également surprendre les acteurs, dit Sailing. «Il peut y avoir un problème qu’on ne leur dise pas d’emblée ce qu’ils vont exprimer. On pourrait demander aux gens de faire des scènes de sexe, par exemple des insultes raciales, etc., ce qui peut les mettre dans une position très inconfortable.
